Hoe maakt u het, Suzanne?

Als je deze maand langsgaat in Taverne Ter Linden, ontdek je er aan de muren elf ontroerende mixedmediawerken, gemaakt door kinderen uit Gaza. De werken hangen er dankzij ‘community artist’ Suzanne Groothuis. Zij is één van de bezielsters van het project ‘Palettes of Palestine’.

“Ik heb Nederlandse roots, woon in Brussel, maar een groot deel van mijn leven is toegewijd aan Gaza. Sinds 2016 ga ik er regelmatig naar toe om lokale kunstenaars te helpen. Ik heb intussen meer dan vijftien reizen gemaakt, en bracht elk jaar een semester in Gaza door. Tot in 2023 het conflict opnieuw losbarstte.”

“Maar Gaza is meer dan een conflict! Twee miljoen mensen, waarvan de helft kinderen, leven er onder verschrikkelijke omstandigheden. 85% van de infrastructuur is vernietigd, de situatie is catastrofaal. Wat als ons dit zou overkomen? Het is een vraag die we moeten stellen, omdat ze raakt aan fundamentele mensenrechten en onze waarden van solidariteit en rechtvaardigheid.”

“Ik heb er mijn missie van gemaakt om de geest van Gaza te laten leven en schitteren via culturele initiatieven. Ik wil laten zien hoe kunst sociaal en emotioneel kan ondersteunen, vooral voor kinderen. Dat doe ik onder andere via mijn werk voor de Hope Foundation. Die stichting ondersteunt kinderen die leven in conflictgebieden, zoals Gaza. Dat doet ze door artistieke en culturele workshops te organiseren, gegeven door kunstenaars en docenten ter plaatse. In tijden van groot verlies en emotionele schade bieden die workshops de kinderen wat houvast, en hoop voor de toekomst.”

Kunst toont dat mensen in Palestina net zijn zoals wij

“Kunst is een universele taal. Het helpt om moeilijke onderwerpen te bespreken, elkaar beter te begrijpen en banden tussen culturen te smeden. Het toont dat mensen in Palestina net zijn zoals wij. Met ‘Palettes of Palestine’, een collectief dat we hebben opgericht met vijf vrouwen, willen we Brussel en België die realiteit laten ontdekken, via moderne Palestijnse cultuur. Voor onze eerste expo haalden we elf mixedmediawerken naar Brussel, gemaakt door een groep tieners uit Gaza. Ze kregen de volledige vrijheid van expressie rond het thema: ‘deel je droom’. Eén van de werken beeldt een meisje uit in een prachtige jurk. Haar droom? Prinses worden. Dat toont toch dat hun dromen net als die van onze eigen kinderen zijn?”

“De geëxposeerde werken werden gemaakt in de zomer van 2023. Vlak voor de oorlog uitbrak, dus. Ondanks een tekort aan middelen, precair levensonderhoud en voortdurende onzekerheid, blijven onze lokale partners activiteiten aanbieden. Aan dezelfde groep tieners vroegen we om opnieuw een werk te maken. Die werken zijn nog niet hier geraakt, maar we hebben er wel foto’s van. Die zullen we tonen op de Benefiet voor Palestina. De stemmen van de kinderen vinden moeilijk een weg uit Gaza, maar dit is een manier om ze gezien en gehoord te laten worden.”

Interview & Foto: Marie Friant

Kom ‘Palettes of Palestine’ ontdekken, nog tot 6 maart in Taverne Ter Linden. Of, beter nog, steun Hope Foundation en kom op zaterdag 8 februari naar de Benefiet voor Palestina

• 16:00: Toelichting bij de expo ‘Palettes of Palestine’

• 16:30: Workshop collage met Suzanne (kinderen onder 12 graag samen met een ouder)

• 18:00: Vegetarische Palestijnse maaltijd, bereid door 7 Hills

• 19:00: Presentatie van de acties van Hope Foundation, Palettes of Palestine en 7 Hills

• 19:30: Muziek door jazzklarinettist Ahmed Hawwash

• 20:00: Vertoning van de film Wajib (Arabisch gesproken, Nederlands ondertiteld), in het kader van United Screens for Palestine

• 21:30: Napraten met een drankje

Iedereen welkom, je kiest zelf aan welke activiteiten je deelneemt. Vrije bijdrage (richtbijdrage maaltijd: 8 euro). Graag reserveren voor workshop, maaltijd en/of film via het onthaal: tel 02 427 80 369 of essegem@vgc.be. Meer details van het programma op www.essegem.be.

Meer info over Palettes of Palestine & Hope Foundation:www.instagram.com/palettesofpalestinewww.hope-foundation.nl