Hoe maakt u het, Olivier?

Zegt de naam Olivier Verhelst je iets? Dat kan! Want dit geëngageerde manusje-van-alles is sinds 2023 aanwezig en actief in onze omgeving. Zo meldde hij zich aan om mee na te denken over Café Magritte, de caféconcerten die Essegem tweemaandelijks organiseert in Taverne Ter Linden.

Olivier heeft West-Vlaamse roots maar sinds juni vorig jaar woont hij in Jette. Hij geeft al drie jaar Engels en wiskunde aan het Don Bosco-instituut in Sint-Pieters-Woluwe en misschien herkende je hem als deel van de Bûûmplanters of als één van de Vrienden van K?

“Het is dankzij die Vrienden van K dat ik in contact kwam met Essegem. Vrienden van K is een organisatie die jonge, alleenstaande vluchtelingen wil helpen. Eén van onze jongens werkt in Taverne Ter Linden.”

“Ik had vroeger wel al eens van Essegem gehoord door de bluesconcerten die hier georganiseerd werden. Blues is één van mijn favoriete genres. Ik schrijf al een kwart eeuw voor het bluesmagazine ‘Back To The Roots’.”

“Tegenover De Kriekelaar, waar ik regelmatig kom, is Essegem wat rustiger, en dat heeft iets gezelligs. Vorig seizoen kon ik een Café Magritte-optreden met ‘spoken word’ meepikken. Toen zag ik de oproep passeren.”

“Als student organiseerde ik samen met een kompaan optredens in De Blauwe Kater in Leuven. En ik presenteerde een programma op de lokale radio Scorpio. Eigenlijk wou ik graag die draad weer oppikken.”

“Muziek betekent voor mij alles in het leven. Zo lang ik mij kan herinneren, ben ik al muziekliefhebber. Een goede kameraad nodigde me eens uit naar zijn concert te gaan kijken. Daardoor besloot ik zelf muziek te gaan spelen. Ik ben wat laat begonnen, op mijn 26ste, maar ondertussen speel ik wel al meer dan 25 jaar muziek.”

“Ik speel eufonium en bariton. Dat zijn blaasinstrumenten. Het is een uitdaging, maar ik speel er graag op want ze produceren warme klanken. Ik speel in de Koninklijke Filharmonie van Jette. En ik heb ook een eigen groep, Les Chats Perdus, waarmee ik op de eerste editie van Café Magritte dit seizoen optrad.”

“Ik geloof wel dat Café Magritte een blijver is. Het zou er alvast voor moeten zorgen dat ik de buurt beter leer kennen. Het is alleen nog wat afwachten of ook het lokale publiek naar de optredens komt. De verhuis naar een woensdagavond zou daarbij kunnen helpen (vanaf maart zal Café Magritte op woensdagavond plaatsvinden, met een focus op het muzikale menu en de cafésetting, n.v.d.r.).”

“De volgende editie van Café Magritte, op 20 maart, zal een jamsessie zijn. Ik heb in het verleden zelf al wel eens deelgenomen aan een jam. Een beetje voorzichtig, want je hebt goede mensen nodig om dat in gang te zetten en te begeleiden. Zo een jam zit, volgens mijn ervaring, wel vaak richting jazz en blues en dat zie ik graag gebeuren.”

“Jams zijn volgens mij wel waardevol voor Jette, zeker als we ze laagdrempelig houden. Voor mij is het belangrijk dat de jams het publiek niet afschrikken om te komen en te genieten van de muziek en een drankje. Wat ik fijn zou vinden, is dat zo’n jam leidt naar nieuwe samenwerkingen. Dat zou mij inspireren.”

Interview: Brent Gillaerts - Foto: Willy Schuyten

Volgende editie - woensdag 20 maart vanaf 19 uur - organiseren we tijdens Café Magritte een optreden met de Jetse muzikanten van Joseph Nowell Trio. Zij zetten na hun optreden een jamsessie in gang. Zin om mee te spelen? Mail naar brent.gillaerts@vgc.be.