Hoe maakt u het, Karen?

Al van toen ze klein was, is Karen Van den Bossche (49) gepassioneerd door natuur. Niet gek, dus, dat ze intussen vrijwilliger is voor Natuurpunt. Deze lente neemt ze je samen met natuurgids Joseph Buyl mee voor een bijzondere wandeling in het Dielegembos en Koning Boudewijnpark. ‘De eik en de dadelpalm, een spirituele boswandeling’ gidst je doorheen de betekenis van bomen, in de islam en andere culturen.

Interview: Inke Ramakers - Foto: Sophie Lenoir

“Rond mijn dertigste werd ik moslim. Hoe ouder ik word, hoe meer ik deze religie beleef als een spirituele schatkamer. Maar er is ook mijn oude liefde voor bomen. Die gaf me zin om bij te leren over de betekenis van bomen in de islam. Ik begon te zoeken en vond meerdere verwijzingen, in de Koran en de Hadith. Vorig jaar organiseerde ik daar een bezinningsdag over. Die was bedoeld voor moslima's, maar ook niet-moslims toonden interesse. Zo ontstond het idee om een activiteit te organiseren voor een breder publiek.”

“Toen Essegem een tijd terug op zoek was naar gidsen voor een wandeling door het Koning Boudewijnpark, kwam die vraag via Natuurpunt ook bij mij terecht. Om me erop voor te bereiden, nam ik contact op met Joseph. De wandeling was superleuk om te doen! Bovendien bleken Joseph en ik de liefde voor bomen te delen.”

“Van ’t een kwam ’t ander, en een eenvoudig idee kreeg plots vorm. Samen stippelden we ‘de eik en de dadelpalm’ uit, een wandeling tijdens de ramadan, tussen de bomen van Jette en de bomen uit de koran. Ik ben wel een beetje nerveus, want ik kom hiermee uit mijn comfortzone. Iets vertellen over je geloof is je kwetsbaar opstellen.”

“Maar kijk, het project groeit en gelukkig is Joseph er om bij af te toetsen. Zijn kennis als natuurgids biedt de perfecte aanvulling. Hij houdt van poëzie - daar zal hij ons tijdens de wandeling zeker op trakteren - maar weet ook alles over de bomen in het bos en het park. Bij enkele bomen hoor je een bijzonder verhaal uit een ver verleden of een afgelegen land.”

“Ook het hier en nu komt aan bod, met opdrachten rond beleven en verstillen. We zoeken een evenwicht tussen wandelen en stilstaan, reflectie en aandacht. We willen graag echt verbinding maken, en kiezen daarom voor kleine groepen. Het doel is samen verwondering voor de natuur delen en begrip creëren voor religie, via thema’s als water, licht, gezelschap en bomen van troost, hoop en liefde.”

De eik en de dadelpalm, een spirituele boswandeling. Op zaterdag 25 maart, 1 april en 15 april, telkens van 14u tot 17u. Deelname: 5 euro / 2 euro met Paspartoe-kansentarief. Inschrijven verplicht, via GC Essegem, 02 427 80 39, essegem@vgc.be of tickets.vgc.be/essegem.