Hoe maakt u het, Thomas?

Thomas maakt deel uit van het enthousiaste vrijwilligersteam achter Velokanik. Elke donderdag staan zij buurtbewoners met raad en daad bij over het onderhouden en herstellen van hun fiets.

“Eerst en vooral komt er meer bij kijken dan alleen fietsmechaniek. Ook boekhouding, beheer, communicatie, ruimtes ordenen of poetsen zijn taken die vrijwilligers uitvoeren. Maar er is geen specifieke rolverdeling. Nu en dan vergaderen we en overlopen we wat er moet gebeuren. Ieder kiest waar hij of zij tijd aan wil en kan spenderen. Er is dus geen enkele verplichting verbonden aan een engagement bij Velokanik.

Maar met heel het team hebben we wel een goedgevulde zomer gedraaid, met veel projecten, evenementen en activiteiten. De fietsherstelateliers, die doorheen het jaar elke donderdag in Essegem plaatsvinden, deden we op verplaatsing, op Agora Bla Bla op de Blablasquare aan de Jules Lahayestraat. Zo leerden wij een nieuw publiek kennen en leerden zij ons kennen.

De buurt rond de blokken is een heel andere buurt dan hier bij het gemeenschapscentrum. Volkser ook, met heel veel kinderen. We hebben alle types fietsen gezien: van tiptop in orde tot bijna uit elkaar vallend. Dat was wel een uitdaging: hoe kunnen we mensen met oude en versleten fietsen verder helpen?

Het was alleszins fijn om te merken hoe we met onze ploeg meer bereikten dan enkel het herstellen van fietsen. Ik heb het gevoel dat er nieuwe banden zijn gesmeed, dat er een sfeer van solidariteit en convivialiteit was. Mensen kwamen evengoed langs voor een babbel of een kop thee, niet enkel voor hun fiets.

Zo’n atelier op verplaatsing is een soort light-versie van het atelier hier in Essegem, waar we alle tools en materialen bij de hand hebben. Buiten werken is niet eenvoudig, maar wel uitdagend. Door een gebrek aan gerief, moeten we soms creatief aan de slag en kunnen we wat bricoleren. In openlucht zijn we, met de huidige covid-maatregelen, ook net iets vrijer. Sinds kort is Velokanik, voordien gelinkt aan Cyclo, een zelfstandige vzw, waardoor we nog meer ons eigen ding kunnen doen. We hebben net een nieuwe fietsremorque voor ons gerief, zodat we meer fietsateliers op verplaatsing kunnen geven, overal in Jette. En we hebben nu ook een atelier bij CBO. Maar ik hoop dat we ook hier in Essegem kunnen blijven, het werkt hier goed.”

Foto: Michaël Borgers

Velokanik fietsherstelatelier, elke donderdag van 18u tot 21u in het kelderke van GC Essegem - Volg Velokanik via facebook.com/velokanik. Interesse om vrijwilliger te worden? Stuur een mailtje naar info@velokanik.be