FIRM, pop-up kunstenwerkplaats in Jette

Sinds midden februari is Jette een culturele hotspot rijker. Tijdelijk weliswaar, want in een voormalig lampenfabriek in de Firmin Lecharlierlaan biedt FIRM Artlab nog tot eind augustus onderdak aan een hele resem artiesten. FIRM noemt zich een sociaal-cultureel laboratorium, met ook plaats voor events, verenigingen en zelfs een pop-up afterworkbar. Directeur Christophe Carpentier geeft ons een rondleiding.

“Op deze site van in totaal 3.000 m², met een grote binnenkoer, wil een projectontwikkelaar appartementen bouwen. In afwachting van de nodige bouwvergunningen zorgt de gemeente voor een tijdelijke, artistieke invulling. Het was een medewerker van de dienst Franstalige cultuur die met het idee kwam, en samen met de dienst Nederlandstalige cultuur werd het concept - een sociaal-cultureel laboratorium - verder uitgedacht. Eind december lanceerden we een oproep, gericht aan kunstenaars uit het hele gewest. We kregen 70 aanvragen binnen, waaruit we 6 projecten selecteerden.”

© An Van De Moortel

“In eerst instantie is FIRM een werkplaats. Waar andere werkplaatsen meestal residenties aanbieden van gemiddeld twee weken, wilden we artiesten voor een langere tijd een veilige plek geven, tot het einde van FIRM, voorzien eind augustus. Verspreid over de eerste twee verdiepingen zijn er in totaal 26 artiesten aan de slag, in heel diverse disciplines. Brikabrak, dat je misschien kent van hun radioprogramma op Bruzz, werkt aan een muzieklabel. Daarnaast zijn het dansgezelschap Opinion Public en de circusartiesten van Ballance ton truc hier in residentie. Maar ook de beeldende kunsten zijn vertegenwoordigd, met Cam Stass, die muurschilderingen maakt, Stephanie Quirola, die aan een in situ installatie werkt, en Mouton Noir, een collectief van een fotograaf en een plastisch kunstenaar.”

© An Van De Moortel

“Op de tweede verdieping kan er gratis gebruik gemaakt worden van de ruimte, voor een kortere periode. Daar kunnen graffitikunstenaars bijvoorbeeld hun ontwerpen uitproberen, en repeteren op dit ogenblik drie weken lang twee dansers en een beeldend kunstenaar. In ruil vragen we iets in natura: een schildering op een van onze muren, of een toonmoment. Het idee was om hier dingen te tonen die op een andere Jetse culturele plek – CC Armiliare, GC Essegem, Casa Veronica... – niet kunnen. Daarnaast bieden we waar mogelijk ook ruimte aan Jetse organisaties, die het binnen de coronamaatregelen moeilijk hebben om op hun eigen stek iets te doen, zodat hun evenementen in alle veiligheid kunnen doorgaan. Zo hosten we in juni de twee familievoorstellingen van GC Essegem (zie voorpagina) en komt in juli Jam’in Jette naar hier.”

“We willen een publiek bereiken met iets anders, maar ook een ander publiek. FIRM ligt in een wijk van waaruit bewoners veel minder naar het centrum afzakken om van het culturele aanbod te genieten. Een van de criteria waarop we de projecten hebben geselecteerd, namelijk in contact treden met de buurt, wordt door covid bemoeilijkt. De artistieke workshops voor tieners in de paasvakantie, gegeven door enkele van de huisartiesten, hebben we bijvoorbeeld moeten uitstellen naar de zomer. Maar intussen zijn de vooruitzichten beter, en begint onze kalender goed vol te lopen.”

© An Van De Moortel

FIRM Artlab, Firmin Lecharlierlaan 143-147, Jette www.facebook.com/firmbrussels