Los Pochotes

Quizá, si alguien alguna vez me pregunta acerca de la experiencia de vida más fuerte que he tenido, responda sin pensarlo Los Pochotes. Llegué como un extraño, en un grupo de extraños, que terminamos convirtiéndonos en familia y en comunidad. No sé si fue la gente y el espíritu que cada uno llevaba desde el momento en que nos subimos al bus y viajamos 7 horas, o a lo mejor fue llegar a la comunidad y conocer los rostros humanos que representan esos porcentajes de pobreza que nos muestran los periódicos.

He de reconocer, que al principio llegar aquella noche y dormir solo 4 horas no me motivó mucho, sacrificar comodidades como un baño, una cama, la televisión, una casa cómoda, y cambiarlas por un colchón inflable y 3 latas con una manguera no tomó mucho sentido para mí el primer día; pero las cosas cambiarían cuando desperté temprano y llegue a la comunidad. Un grupo de extraños que nos mostraron sus caras desesperanzadas y pisoteadas a lo largo de los años, un grupo de niños desnudos a la intemperie, vistos con el rabillo del ojo por la carretera que pasaba al costado de la comunidad, y mirados con desprecio por los vecinos que habitan cómodas casas sobre la carretera perpendicular.

Dentro de la comunidad de Los Pochotes, anduve por los caminos de polvo, y ensucié mis zapatos, pero más sucia sentí la cara, llena de vergüenza de mí mismo, al ver a mis hermanos levantándose de colchones puestos en el piso, en el mejor de los casos. Sentí rabia, dolor, indignación, angustia, tristeza, lástima e impotencia. Miré mis manos claras y suaves, y vi las de Don Erick, manos trabajadoras llenas de esfuerzo, miré mis zapatos cómodos y vi los pies descalzos de Leiner que ya habían recorrido aquel polvazal hirviendo bajo el sol, miré el bloqueador en mis brazos y vi la piel morena de Don Paúl vendiendo las frutas a la entrada de la comunidad, y sentí vergüenza de mí, de lo ciego que había sido, de lo indiferente, de lo conformista.

Esos seres maravillosos y trabajadores, no estaban ahí porque querían, nadie en su sano juicio quiere arder todos los días bajo aquellas latas que han colocado para dar forma a sus viviendas. Nadie en su sano juicio quiere caminar todos los días cerca de un kilómetro para traer agua potable para beber, nadie en su sano juicio quiere dormir con un piso de tierra. Ellos no estaban ahí por gusto, estaban ahí por necesidad, porque las

oportunidades de sus vidas quizá no les habían favorecido, y de una manera u otra habían terminado ahí. Unos hacen 5 años, otros hasta 15 o más.

Y con aquella rabia y aquella indignación avancé durante todo el camino, hasta que mi cuadrilla se detuvo, en la casa de Doña Milady. Tenía 4 hijos: Steven, Leiner, Tati y Yuli. Nos presentamos, charlamos un poquito y nos pusimos a trabajar. Y mientras la barra caía y forjaba un hueco, reflexionaba acerca de lo afortunado que había sido, de lo agradecido que debo estar con la vida, y de lo pésima persona que había sido. Creo que era la primera vez que realmente sentía amor por otras personas, quizá fue la primera vez que su felicidad y su comodidad estuvo sobre la mía, y no bastó decirlo, se notaba en mis ojos húmedos cada vez que con fuerza dejaba caer la barra de hierro, y al levantar la cabeza estaba Doña Milady con otra barra haciendo hueco. Ya no era yo, eran ellos los que movían mi voluntad, fueron ellos los que me enseñaron el amor por otro, y entendí lo ciego que había sido durante tanto tiempo, viendo un porcentaje de pobreza en los periódicos y mirando la situación de reojo.

Esta gente se volvió mi gente, mi familia, y una sonrisa extraña se volvió mi motivación, sentir el abrazo ajeno agradeciendo fue reconfortante y me dio fuerzas para volver al día siguiente. Me contaron su historia de vida, como habían llegado hasta ahí, como habían trabajado en pro de toda la comunidad, cuáles eran las causas que provocaban alegrías dentro de sus familias, me hablaron de lo que anhelaban, de lo que querían, de lo que soñaban.

Corrieron gustosos los niños sobre los pisos de madera que recién instalábamos, mientras sus madres les gritaban con una sonrisa de cómplice que no les ensuciara el piso, que costaba mucho limpiarlo. Sonrieron las familias cuando gustosas vieron levantarse las paredes y orgullosas se sintieron cuando vieron a José Pablo o a Johnny en el Techo clavando las últimas láminas de zinc.

Sonrieron ellos esperanzados, ilusionados, como vueltos a la vida, y más sonreía yo, que al grabar sus sonrisas me sentí dichoso de poder ser parte de ellos y dejar que ellos fueran parte de mí. No se me olvida verlos llorar al cortar la Cinta que representaba la inauguración de la casa, al verlos asomarse por las ventanas que recién habíamos instalado. Nunca un arroz con pollo me había

sabido tan rico, pues celebraba para ellos el esfuerzo de nosotros por darle casa, más para nosotros no era la casa lo que valía más, sino, era ver la sonrisa que se pintaba en sus caras que se veían erguidas y orgullosas, caras de personas dignas que fueron miradas y tomadas en serio, que ya bastante habían sido engañadas por políticos e interesados.

Ellos fueron parte importante, como lo fue el grupo de voluntarios que se convirtieron en Compañeros, en hermanos, todos sentimos lo mismo, nos unimos para trabajar por nuestras familias y nos unimos para llevar felicidad y dignidad a aquellas personas a las que les había sido pisoteada. Esos extraños que llegaron conmigo en un bus, se convirtieron en amigos, trabajadores y positivos, que no los detuvo nada, que quizá como individuos tienen sus limitaciones, pero que en grupo podemos llegar lejos, me hicieron sentir orgullo, me hicieron creer en que, aún queda gente que quiere hacer algo por los demás, que creemos que hay que trabajar por una sociedad más justa e inclusiva, y que las pequeñas acciones generan cambios.

La parte más dura y más indignante para mí, fue volver a mi casa, y lloré cuando entré en mi cuarto que es más grande que las casas que habíamos construido desde hacía 6 días. No lloré por tenerlo, porque gracias a la vida que las oportunidades me han permitido a mí y a mi familia poder vivir mejor, lloré porque estaba acostado cómodamente mientras existen 394 asentamientos en mi país en condición de pobreza, con hambre, frío y puede que hasta con problemas de salud. Y me sentí indignado nuevamente, impotente y avergonzado. En ese momento decidí trabajar, involucrarme.

Llorar no los iba a ayudar, mi trabajo y lo que pudiera aportar junto con más gente podía generar cambio, y dar dignidad y engrandecer a las personas de estos asentamientos.

Mi nombre es Eddie Gómez, trabajar de voluntario para Techo en Los Pochotes realmente cambió mi vida, y hoy estoy indignado, pero tengo ganas de trabajar, y voy a trabajar para devolver la dignidad a mi gente.