Delegaties uit Santo Tomás en Kara Kara eindelijk nog eens in Mol

DELEGATIES UIT SANTO TOMÁS EN KARA KARA EINDELIJK NOG EENS IN MOL SOLIDARITEIT IS VAN LEVENSBELANG

IN TIJDEN VAN VOORSPOED, MAAR OOK OP DE MOEILIJKE MOMENTEN

NIEUWE KENNISMAKINGEN

Onder andere door de coronacrisis lagen de persoonlijke ontmoetingen tussen de zustersteden stil. Ook deze keer was het afwachten of alles kon doorgaan. Eén besmetting en alle voorbereidingen vielen in het water. Gelukkig lukte het. Het werden drie intense weken waar persoonlijke kennismakingen en een warm weerzien centraal stonden. Eens te meer viel op dat er veel verandert op enkele jaren tijd. Mensen in mandaten en functies komen en gaan, nieuwe vrijwilligers engageren zich én anderen stoppen. Al deze veranderingen vergroten het belang om elkaar regelmatig persoonlijk te ontmoeten.

WAARDEVOLLE REIS NAAR BRUSSEL

Voor de delegatie uit Kara Kara was de trip naar Brussel spannend én bijzonder waardevol. Ze werden ontvangen door vertegenwoordigers van Enabel (agentschap voor ontwikkelingssamenwerking van de federale overheid). Ambtenaar mondiaal beleid Els Peeters: “We voeren al maanden gesprekken in de hoop dat Kara Kara wordt opgenomen in het vijfjarig gezondheidsprogramma voor Niger van de Belgische overheid. Dan kan er op grote schaal veel veranderen en kunnen wij met onze stedenband aanvullen.” Het gesprek verliep goed. “Dat was een echte ontlading. We kregen de bevestiging waar we op hoopten.”

VAN BOER NAAR BORD

Ook rond het thema ‘korte keten’ – waarbij de afstand tussen landbouwer en je bord zo kort mogelijk wordt gehouden – werd een aantal bezoeken ingepland. Zo maakten de delegaties kennis met de werking van De Warmoes, Het Mosterdzaadje en de Turnhoutse Stadsboerderij en kregen ze vorming rond bewaartechnieken. Vooral voor de delegatie uit Nicaragua was dit interessant. In Santo Tomás lopen verschillende projecten om boeren te ondersteunen bij de productie en verkoop van hun opbrengsten. Zelfproductie is er een belangrijke manier om te overleven. Wat ze over hebben, verkopen ze. In Nicaragua zijn weinig bedrijven die regulier werk verschaffen. Door de economische crisis sloten vele bedrijven hun deuren waardoor het nog belangrijker wordt om zelf voedsel te telen.

INSPIRATIE IN GINDERBUITEN EN DONK

Net zoals in onze gemeente bestaat Santo Tomás uit verschillende wijken of gehuchten met elk zijn eigenheid. De tussenliggende afstanden zijn groot. Dat geldt ook voor Kara Kara dat maar liefst 52 traditionele dorpen telt. In Mol werken we aan een sterk dorpenbeleid met eigen dorpsteams die zich inzetten voor de lokale gemeenschap. Hier zijn veel gelijkenissen met onze stedenbanden. Het werden voor de delegaties dan ook boeiende gesprekken en een aangename kennismaking met de dorpsteams van Ginderbuiten en Donk. SOCIAAL

FOCUS OP MOLSE JONGEREN

Door corona ligt de traditionele scholierenuitwisseling naar Santo Tomás al enkele jaren stil. Dit weegt op de dynamiek van de stedenband. Vele jongeren bleven zich na deze unieke reis via de Nicajongeren inzetten voor Nicaragua. In afwachting van een eventuele nieuwe uitwisseling ging de delegatie langs in de Molse scholen. Ze hadden zelf hun verhaal voorbereid. Els Peeters: “Uiteindelijk brachten ze dit voor maar liefst 17 klassen. De scholieren luisterden geboeid. Het was voor de delegaties een boeiende, intense maar ook vermoeiende ervaring. Hopelijk hebben ze de Molse vierdejaars warm gemaakt voor solidariteit.”

WAT BRENGT DE TOEKOMST?

Onze stedenbanden met Santo Tomás en Kara Kara zijn bijzonder sterk. Ook enkele jaren zonder persoonlijke uitwisselingen door corona hebben we doorstaan. Onze stedenbanden bestaan al respectievelijk 37 en 15 jaar. Solidariteit blijft ook in de toekomst van levensbelang. Voor beide partijen, omdat we ongelooflijk veel kunnen leren van wat er elders in de wereld gebeurt. De stijgende prijzen en de economische crisis die wereldwijd toeslaat, treft het hardst wie al weinig heeft. Als gemeentebestuur leveren we bijzonder veel inspanningen om onze inwoners te helpen en te ondersteunen, maar ook de inwoners van onze zustersteden mogen we niet laten vallen. De talrijke ontmoetingen die plaatsvonden binnen deze uitwisseling gaven iedereen - zeker ook de talrijke vrijwilligers - een boost om er ook de komende jaren weer voluit voor te gaan. Alleen loop je misschien het snelst, samen kom je verder.

HANDJE TOESTEKEN?

Ben jij ervan overtuigd dat internationale samenwerking en solidariteit verrijkend is voor alle partijen? Wil jij graag een handje toesteken op de talrijke activiteiten die we organiseren voor onze stedenbanden? Joran Mertens Contacteer de dienst samenlevingsop(Zuiderkempen)bouw voor meer informatie.

Joost Malliet (Kempen Noord)