Oud nieuws

Nieuwe straatnaam opgedragen aan Petrus Mijs

Berlaarse bakkersgast stierf als gevangene in Duitsland

Petrus Mijs werd op 29 juli 1923 geboren in Moerzeke. Het gezin bestond uit vier zonen, waarvan er drie als ‘bakkersgast’ in Berlare werkten. In 1937 werd Petrus ingeschreven in het Berlaarse bevolkingsregister. Nu werd er een Berlaarse straat naar hem vernoemd.

Petrus Mijs woonde bij zijn werkgever, bakker Omer Kiekens, in de Daaldreef op nummer 99. De bakkerij bestaat niet meer. Het pand was decennialang een garage en autoherstelplaats en werd een paar jaar geleden verkocht en volledig gerenoveerd.

Op 12 oktober 1942 werd Petrus Mijs op 19-jarige leeftijd in Berlare opgepakt door de Duitse bezetter. Hij was lid van het Belgische Bevrijdingsleger, een verzetsorganisatie.

Na een verblijf in de gevangenissen van Gent, Bochum, Esterwegen, Hameln, Vechta en Sonnenburg overleed hij in het voorjaar van 1945 in Duitsland. Over zijn overlijden bestaat weinig zekerheid. “Petrus overleed wellicht in Sonnenburg”, aldus Paul Van den Hende van de Berlaarse afdeling van de Nationale Strijdersbond. “Het was een voormalig tuchthuis en concentratiekamp waar sinds 1933 communisten en sociaaldemocraten werden opgesloten. Tijdens de oorlog werden er vooral verzetsstrijders ondergebracht. Eind januari 1945 werd Sonnenburg ontruimd en vermoordde de Gestapo er tussen de 800 en 1.000 gevangenen. Toen het Rode Leger het kamp in maart 1945 bevrijdde, was er geen enkele overlevende meer.” Het gezin kreeg nog meer drama’s te verwerken. Petrus’ één jaar oudere broer verdween spoorloos in 1941. Hij werkte in een aantal grote firma’s in Duitsland. De jongeman redde als 15-jarige een man uit de Schelde. Voor deze heldendaad kreeg hij in 1938 een erkenning van het ‘Carnegie Hero Fund’ en van Prins Jean de Merode. Hun jongste broer, Fidelius, verdronk in juni 1943 op 17-jarige leeftijd in het Donkmeer. De vader overleed op 6 maart 1944. De moeder van Petrus verloor dus voor het einde van de oorlog op drie jaar tijd drie van haar vier zonen en haar man. Ze overleed zelf op 17 mei 1947. Petrus’ oudste broer Albert bleef in Berlare wonen.

De Grauwe en Hertecant

Het verhaal van Petrus Mijs doet denken aan dat van Alfons De Grauwe en Emiel Hertecant. Deze jongemannen werden ter dood veroordeeld en onthoofd op 15 november 1943 te GordenBrandenburg dichtbij Berlijn. Hun urnen met stoffelijke resten keerden in het pinksterweekend van 1946 terug naar Berlare. Aan De Grauwe en Hertecant werden eerder al Berlaarse straatnamen opgedragen.