De ambassadeur: Jan D’haese

JAN D’HAESE

Ik hoef als arts niet meer fysiek bij de patiënt aanwezig te zijn, maar kan perfect van thuis uit opereren.

Jan D’haese is wereldautoriteit op vlak van computergestuurde chirurgie

Dorpsgenoot bepaalt mee de toekomst van de tandheelkunde

Jan D’haese (45) groeide op aan de rand van Berlare Broek en zag thuis wat werken in de zorgsector betekent. Hij volgde onbewust hetzelfde pad en koos voor een tandartsopleiding. Vandaag is Jan een wereldautoriteit op vlak van computergestuurde chirurgie in de tandheelkunde. “Ik ben er wat ingerold maar achteraf gezien was het wel een goede beslissing.”

Als je 18 jaar bent, heb je meestal nog geen afgelijnd toekomstplan. Dat was ook zo bij Jan. “Ik had een paar mogelijke studierichtingen die me wel interesseerden. Een ervan was geneeskunde. Maar zeven jaar studeren vond ik te lang. Veel te lang. Dus besloot ik om tandheelkunde te studeren, een opleiding die toen maar vijf jaar duurde. De ironie is dat ik, door me nadien te specialiseren, veel langer dan zeven jaar heb gestudeerd”, lacht Jan.

Hij koos ervoor om de opleiding aan de VUB in Brussel te volgen. “Het was in mijn ogen een van de beste opleidingen van het land en bovendien heel praktijkgericht”, aldus Jan. Na zijn master tandheelkunde volgde er nog een master ‘medical & pharmaceutical research’ om nadien als specialist aan de slag te gaan in een tandkliniek. Jan bleef de trends in de sector volgen en specialiseerde zich verder in de implantologie.

Telewerkend opereren

Jan startte ook een onderzoeksproject en kon doctoreren aan de UGent. “Kort samengevat ging het over het gebruik van computergestuurde chirurgie bij implantaten. Iets meer dan tien jaar geleden was dat nog niet zo bekend”, vertelt Jan. Hij was een van de eersten in Europa die met de navigatiechirurgie aan de slag ging binnen zijn vakgebied.

Deze technologie betekende een enorme stap voorwaarts voor de tandheelkunde. “Ik hoef als arts namelijk niet meer fysiek bij de patiënt aanwezig te zijn, maar kan perfect van thuis uit opereren. Je zou dat als handigheidje tijdens deze coronacrisis kunnen zien, maar ik denk eerder aan patiënten in afgelegen gebieden. Zij kunnen zich dan naar een lokaal ziekenhuis begeven en de specialist kan de nodige tandimplantaten vanop afstand plaatsen. Een manier van opereren die ook urologen al vaak toepassen.”

Aandoeningen voorspellen

De technologie evolueert snel, en ook Jan evolueert mee. Na navigatiechirurgie volgt robotica en de volgende stap is artificiële intelligentie. Dat betekent dat er een algoritme wordt ontwikkeld dat zaken zoals aandoeningen sneller kan voorspellen.

Jan werd de voorbije jaren meermaals uitgenodigd als gastspreker op internationale congressen om zijn expertise te delen met collega’s. Dat bleef niet zonder gevolg, want de gerenommeerde Radboudumc universiteit vroeg hem om onderzoeksprojecten te leiden en de tandartsen van de toekomst op te leiden in Nijmegen. Nederland staat een stap verder in hightech technologie dan België. Het vele pendelen tussen Berlare en Nijmegen deed Jan en zijn gezin ongeveer een jaar geleden beslissen om te verhuizen. “Nijmegen ligt op de grens met Duitsland en wij kozen een woonst in het Duitse Kranenburg. Het ligt in een bocht van de Rijn en er is ook veel groen dus het doet denken aan de Schelde en Berlare Broek. Al mist zijn vrouw Hilde de Delhaize nog het meest. En uiteraard de familie. Jan: “Ons plan was om regelmatig naar België te komen, maar door corona is dit niet evident. Er is ook strenge grenscontrole, elke keer pikken ze ons er uit. Een rode auto met Belgische nummerplaat valt natuurlijk op. Hier zou artificiële intelligentie ook kunnen helpen”, lacht hij.

Takeaway

Om af te sluiten vragen we wat hij nog wil verwezenlijken. “Een moeilijke vraag, ik denk iets uitvinden of oplossen dat medisch relevant is. Als ik zie hoever we in research nu al staan, dan denk ik dat er binnen 10 à 15 jaar een doorbraak kan komen. Zoals eerder gezegd kunnen we via technologie sneller mogelijke ziektes monitoren. Dat past ook in het verhaal van de preventieve geneeskunde waar we naar evolueren. In de nabije toekomst ga je niet meer naar de tandarts voor blokjes en beugels. Je zal een intra-orale scan laten nemen, vervolgens worden via artificiële intelligentie de correcties berekend om tot het ideale gebit te komen en tot slot ontvang je thuis een postpakket met verschillende mallen en instructies om ze volgens de juiste tijdsplanning in je mond te steken. De ‘takeawaytandarts’ als het ware.”