2 minute read
BERLARE IN DE WERELD
Jeroen De Backer leidt Europees onderzoeksproject in Sheffield
Advertisement
Voormalig Berlarenaar Jeroen De Backer (33) woont aan de andere kant van het kanaal, in het Britse Sheffield, een goeie 600 kilometer van Berlare. We waren benieuwd naar zijn verhaal.
Hoe ben je in Sheffield terechtgekomen? Jeroen: “Via een omweg. Ik heb ingenieurswetenschappen gestudeerd in Gent aan de KAHO en vanuit die insteek ging ik op Erasmus naar Zweden. Daar ben ik blijven plakken en heb ik nog vier jaar gedoctoreerd. Ik heb me er helemaal verdiept in het robotiseren van lasprocessen en zo kwam ik in contact met een Brits bedrijf en belandde ik in Sheffield. Ik heb hier ook mijn vrouw leren kennen. Zij is afkomstig uit Australië. Ondertussen woon ik hier al zes jaar. Ik ben dus al meer dan tien jaar weg uit Berlare...
In normale omstandigheden keer ik een viertal keer per jaar terug, maar door corona heb ik voor het eerst kerstmis niet in Berlare kunnen vieren. Ik hoop dat het rond Pasen lukt, dan is mijn mama ook jarig.”
Welke impact heeft de Brexit op jouw levenssituatie? Jeroen: “Als Groot-Brittannië niet
Jeroen – in Puiterijdersoutfit - en zijn echtgenote Anne op hun wekelijkse fietstocht in het Peak District nabij Sheffield. altijd wel iemand ver van huis.”
tot de Europese Unie had behoord, dan was ik nooit in Sheffield terechtgekomen. Ik leid hier namelijk een Europees onderzoeksproject rond het lassen van aluminium om vliegtuigonderdelen lichter te maken.. De Brexit kan daar wel een serieuze impact op hebben: momenteel is het nog onduidelijk of de financiering zal blijven doorgaan. Indien niet, dan vallen er gegarandeerd ontslagen.
Daarnaast worden er terug maakt. Maar ook het ‘thuisgevoel’: elk
douanecontroles ingevoerd, wat het reizen weer een stuk omslachtiger maakt. Echt onbegrijpelijk dat dit gebeurt, maar helaas is het wat het is.”
Hoe spendeer je jouw vrije dagen? Jeroen: “Tussen Sheffield en Manchester is er een nationaal park, Peak District, daar rijden we vrijwel ieder weekend heen om er te mountainbiken of te wandelen. Een beetje zoals in het Broek, maar dan uitgestrekter (lacht). Dat is meteen een groot verschil tussen België en Engeland: de opvatting over afstanden. ‘Dichtbij’ en ‘veraf’ hebben hier een andere betekenis. het Peak District is een half uurtje rijden, dus rijden. Op die tijd ben je vanuit Berlare echt op een compleet andere plaats, in een ander land zelfs.” Hoe zie je de toekomst? In Sheffield, of toch terug in Berlare? Jeroen: “Om onszelf wat gemoedsrust en een gevoel van zekerheid te geven, bekijken we ons leven in perioden. We blijven nog een vijftal jaar hier en daarna zien we wel weer. We kunnen in Sheffield blijven, naar België terugkeren, naar Australië… Verschillende opties, maar dat maakt het net moeilijk, want er is
Wat mis je het meeste van het thuisfront? Jeroen: “Mijn familie uiteraard en de mosselen met frietjes die mijn mama dat is echt dichtbij. Londen is drie uur
wegeltje dat je kent, elk cafeetje, maar ook de mensen die je tegenkomt op straat. Dat gevoel heb ik hier nog niet. En nekeer goe Beirleirs klappen, dat mis ik ook wel. Ze hebben hier ook wel een dialect, maar het Sheffields is net iets lastiger om te begrijpen (lacht). En ook eens een goeie trappist drinken aan de Donk of in het Cultuurcafé… Het is hier niet gemakkelijk om een ‘deftig’ bier te vinden. Om van de prijzen nog te zwijgen!”
We hopen jou rond Pasen op een frisse Beirleirse pint te kunnen trakteren, Jeroen!
