Oud nieuws

Van ‘In ’t Witte Paard’ naar ‘Singin’ in the Rain’

Festivaria maakt zich op voor negentiende productie

MICHAËL CRAPOEN

© Studio LDG

Met Singin’ in the Rain, de openluchtmusical die deze zomer op het programma van Festivaria staat, is het gezelschap aan haar negentiende productie toe. Tijd voor een terugblik naar de beginjaren.

“Het begon allemaal in 1985. Voor het vijfentwintigjarige bestaan van toneelvereniging Panta Rhei stelden Johan Lateir en Luk Vernimmen voor om in de toenmalige gemeentehof ‘Frere Pachters’ te brengen, het boerenkrijgepos van Gaston Van Der Gucht”, vertelt voorzitter Gaby Six. “Dat was meteen een succes. Overmere stond op zijn kop, het was echt een massaspektakel. Heel Overmere werkte mee of maakte er een feestweekend van.”

Pontons van het leger

Twee jaar later, in 1987, vroeg VVV Donkmeer om voor de vijftigste verjaardag van de vereniging nog eens zo’n spektakel te brengen, maar dan op het Donkmeer. Festivaria was geboren. “Hoewel er nog geen podium op het water lag, noch een tribune op de oever, waren we er al snel voor te vinden. Het leger kwam 500 vierkante meter aan pontons op het water leggen en een firma bouwde drie weken aan een tijdelijke tribune.” Later kwam er een vast podium en nog later, in 1997, werd de Festivalhal met tribune gebouwd.

De voorstelling ‘In ‘t Witte Paard’ was een overdonderend succes en tot op vandaag wordt er om de twee jaar – door corona was er nu een tussenperiode van drie jaar – een spektakel op het water op poten gezet.

“35 jaar geleden hadden we nooit verwacht dat Festivaria vandaag zo’n omvang zou hebben. Hadden onze echtgenotes het toen geweten, ze hadden het nooit toegelaten”, grapt Gaby. Het Festivariateam is zo’n anderhalf jaar bezig met de voorbereidingen voor een productie, die tot 25.000 bezoekers naar het Donkmeer lokt. Het aantal medewerkers loopt vandaag op tot meer dan 400 personen. Een aantal professionelen, maar voornamelijk een heleboel vrijwilligers. Uit eigen gemeente, maar ook van ver daarbuiten. We kijken alvast uit naar het eindresultaat!

In sommige zones hebben we verstoorde bodem- en sliblagen afgegraven waardoor kritische soorten terug meer kansen zouden krijgen.

Op die manier zagen we al andere zeldzame soorten zoals © Studio LDG

de grote boterbloem en het moeraskruiskruid terugkeren.