Fusie

OFFICIËLE START VOOR FUSIE

Eind mei beslisten de gemeenteraden van Lochristi en Wachtebeke allebei officieel om hun principiële goedkeuring te geven aan de vrijwillige fusie van hun gemeenten. Een beslissing die zowel door meerderheid als door oppositie gedragen wordt. Vanaf 1 januari 2025 is er een nieuw Lochristi, dat bestaat uit de deelgemeenten Beervelde, Lochristi, Zaffelare, Zeveneken én Wachtebeke.

Vooraleer het zo ver is, moet er nog heel wat voorbereidend werk verzet worden. Beide gemeenten hebben elk hun eigen werking en leggen andere lokale accenten in hun dienstverlening naar de inwoners toe. Gemeentefusies moeten aan heel wat voorwaarden voldoen en we gaan hiervoor uiteraard niet over een nacht ijs. Een extern expertenbureau zal ons hierin begeleiden.

Waarom fuseren we?

Lochristi en Wachtebeke zijn landelijke gemeenten met een sterke binding. We vullen elkaar aan in ons aanbod: Lochristi heeft als internationaal bekend sierteeltcentrum ook uitgebreide winkelvoorzieningen en sportinfrastructuur, Wachtebeke beschikt met het Klooster- en Heidebos over twee mooie groenpolen. Allebei hebben we een groot vrijetijdsaanbod en een sterk verenigingsleven Daarnaast is het provinciaal domein Puyenbroeck een gedeelde troef. De voorbije jaren kregen lokale besturen steeds meer bevoegdheden doorgeschoven vanuit de federale en de Vlaamse overheid. Ook de burger verwacht meer van zijn lokaal bestuur. Daarnaast worden heel wat uitdagingen veel complexer. Naast haar dagdagelijkse taken krijgen lokale besturen eveneens de verantwoordelijkheid over crisissen die op lokaal niveau aangepakt moeten worden zoals de coronacrisis, vaccinatiecampagne, Oekraïnecrisis. Door onze krachten te bundelen, willen we een sterker bestuur worden.

Tijdlijn

Er moeten heel wat deadlines gehaald worden in het komende fusieproces. De drie belangrijkste geven we graag al mee: • Uiterlijk op 31 december 2023 moet het afgewerkte fusiedossier ingediend zijn bij de Vlaamse overheid die vervolgens haar goedkeuring geeft. • Op 13 oktober 2024 kiezen Lochristinaren en Wachtebekenaren hun nieuwe bestuursploeg. • Ruim twee maanden later, op 1 januari 2025, is het nieuwe

Lochristi voortaan een lokaal bestuur met vijf deelgemeenten:

Lochristi, Beervelde, Zeveneken, Zaffelare én Wachtebeke.

Fusie is ook financieel interessant

De Vlaamse overheid neemt een deel van de schulden over van besturen die vrijwillig fuseren. Dat bedrag is afhankelijk van de grootte van het nieuwe lokaal bestuur. Voor Lochristi en Wachtebeke komt dit neer op 400 euro per inwoner. Dit geeft het nieuwe Lochristi een financiële ademruimte van zo’n 12 miljoen euro. Daarnaast wordt ook gegarandeerd dat het nieuwe lokaal bestuur minstens evenveel zal ontvangen uit het Gemeentefonds als wat de samengevoegde gemeenten elk afzonderlijk ontvingen.

VRAGEN OVER DE FUSIE?

We maakten de fusiewebsite www.lochristiwachtebeke.be. Hier vind je alle stappen terug die we tot nu toe gezet hebben in ons fusieverhaal. Naast een tijdlijn vind je hier ook een rubriek met veelgestelde vragen. Vind je het antwoord op jouw vraag niet terug? Laat het ons weten via fusie@lochristi.be.