Albert Fierens, na 50 jaar nog niet vergeten

Neen, we zullen je niet vragen waar je op 20 september 1972 was. Toch bestaat er een redelijke kans dat er in Waarloos heel wat mensen zijn die dit wel kunnen zeggen. Want toen gebeurde er iets in Waarloos, wat heel het dorp dooreenschudde en daarna waarschijnlijk nog heel vaak in “Het trapke op” werd besproken.

Op die dag kreeg Albert Fierens een telefoontje. Albert was veldwachter en een zeer geliefd man in Waarloos. Alhoewel hij de arm der wet was, leek hij toch veel meer een helpende hand of een zalvende stem. Of hij veel pv’s heeft uitgeschreven, dat weten we niet, maar we weten wel dat hij heel wat mensen voor een pv heeft behoed.

Als geboren Waarlozenaar (°1920) was Albert, Bère in de volksmond, echtig en techtig een man van bij ons. Een zachtaardige en plichtsbewuste man die de slordige dorpsgenoot waarschuwde wanneer hij/zij te laat was met een formulier. Of wanneer je je haag wat vriendelijker moest snoeien en het onkruid wat te hoog stond. En als je al eens een overtreding beging, dan probeerde hij het op een vriendelijke manier op te lossen. Of die je rijbewijs kwam bezorgen. Een echte volksvriend die amicaal en sereen met de mensen van zijn dorp omging. Het waren natuurlijk andere tijden, maar door af en toe eens een oogje dicht te knijpen wist hij natuurlijk gezag af te dwingen en werd hij door jan en alleman gerespecteerd.

Voor de Waarlozenaar was die arm der wet iemand van bij hen met een menselijk gelaat, iemand die als goede schaapherder over zijn kudde waakte. Niet alleen voor de oudere generatie, maar ook voor de jeugd, met Chiro Waarloos in het bijzonder.

Respect dwing je inderdaad niet af door hardhandig optreden. Hij was het perfecte voorbeeld van wat een veldwachter moest zijn en wat het woord in zijn oorspronkelijke betekenis ook is, een garde champêtre (een champetter) of een wachter/ (be)waker van de velden. Iemand die er op het platteland voor moest zorgen dat alles rustig verliep. En zo was Albert helemaal. Er zijn nog altijd heel wat levendige getuigenissen over de dienstbaarheid van de man. Hij was in dienst sinds 1953, maar hij zou zijn pensioen niet halen.

Niets kon dan ook doen vermoeden dat het leven van Albert zou eindigen in een drama dat het nationale en zelfs internationale nieuws haalde. Op die rampzalige septemberdag in 1972. Hij werd slechts 52 jaar.

Een kleine reconstructie Een groepje jongeren uit Lint besluit om het dienstwapen van Albert te stelen. Via een telefoontje lokten ze Albert naar buiten. De jonge daders hadden hem verteld dat er aan de Zandbrug (de vroegere brug over de spoorwegberm ter hoogte van de Wildemansstraat) een afrekening plaatsvond. In feite moest Albert er niet naar toe, want het was na zeven uur en dus buiten zijn diensturen, en dan nam de rijkswacht aan de Vosberg over. Maar plichtsgetrouw als hij was, ging hij toch ter plekke. Met de fiets, want het was echt niet ver, van het gemeentehuis tot aan de Wildemansstraat. Eénmaal in die hinderlaag gelokt, werd hij koelbloedig afgemaakt, door maar liefst negen kogels uit een long rifle met afgezaagde loop. Hij stierf twee uur later aan zijn verwondingen in het ziekenhuis van Duffel.

Volgens de overlevering waren de laatste woorden van Albert aan een toegesnelde buurman “rode bromfiets … rode helm”. Dit was een indicatie om de vier daders, die tussen 15 en 17 jaar oud waren, te snappen. Bij hun aanhouding bleek overigens dat die jonge criminelen een vijftigtal inbraken op hun kerfstok hadden. De zaak werd uiteindelijk bij de jeugdrechter en Assisen behandeld.

Het spreekt voor zich dat dit zinloos geweld in een kleine dorpsgemeenschap voor grote opschudding zorgde. De begrafenis werd door minstens 1.500 mensen bijgewoond. Dat komt overeen met de totale bevolking van het dorp.

Het feit dat het hier ging om de moord op een politieman in de uitoefening van zijn ambt zorgde er uiteraard voor dat er ook heel wat nationale belangstelling was op de begrafenis, waaronder heel wat mensen uit de politiewereld.

Het was vorig jaar precies vijftig jaar geleden dat Albert werd vermoord. Op initiatief van de dorpsraad van Waarloos werd daarom op 11 november 2022 op het kerkhof van Waarloos een herdenking georganiseerd. Guido Maes sprak de menigte toe en bracht de zachtaardige en geliefde veldwachter op passende wijze in herinnering. Dat Albert niet vergeten was, zag je aan de massale opkomst. Met uiteraard heel wat mensen die de man nog persoonlijk hebben gekend. Zijn grafsteen staat, als een ultiem eerbetoon, in ieder geval bij de zerken die absoluut voor de toekomst moeten worden bewaard.

De opvolging van Albert Fierens bleek verder een lastige zaak. Het is niet duidelijk of de schrik voor geweld hier voor iets tussen zat, maar pas een jaar na de dood van Albert werd een opvolger aangeduid. Dat was Lodewijk Lauwers, beter bekend als Pietje potlood, maar dat is weer een heel ander verhaal, zoals we zowel in Waarloos als Kontich weten.

Toevallig kregen we kortgeleden ook nog een vraag van de Franstalige website www.policememorial.be. Dit is een website die als memoriaal wil dienen voor alle politiemensen die tijdens de uitoefening van hun dienst zijn gestorven. We moeten spijtig genoeg vaststellen dat die lijst 242 vermoorde politieagenten telt, waaronder dus Albert.

De lijst begint in 1839 en stopt voorlopig eind vorig jaar met de gewelddadige dood van de 29-jarige Thomas Monjoie in Brussel. Het is meteen ook een mooi eerbetoon aan Albert, de ongelukkige veldwachter van Waarloos. Veel te jong en op gewelddadige wijze gestorven.

Herdenking 80 jaar

5 April 1943

Mortsel en Kontich

In 2023 zal het 80 jaar geleden zijn dat Mortsel op 5 april 1943 rond 15.30 u. werd getroffen door een geallieerd bombardement. Het doel was om de Duitse Erla vliegtuigenfabriek aan de Vredebaan te treffen, maar de bommen vielen vooral in het centrum, met als trieste balans 936 doden waaronder meer dan 250 kinderen, meer dan 1.000 gewonden en honderden woningen in puin. Onder de slachtoffers waren er meer dan dertig inwoners van Kontich. Zowel de gemeente Kontich als de stad Mortsel zal deze treurige gebeurtenis herdenken. In Kontich houden we het bescheiden.

Programma Kontich

In Kontich zal er op 5 april om 9 u. een dodenwake zijn op het kerkhof, waarbij de namen van de slachtoffers worden afgeroepen. De werkgroep Vrede van de Erfgoedraad wil de mensen achter deze namen ook een gezicht geven door naambordjes die we in de namiddag mee naar Mortsel zullen nemen. Daarom zoeken we 34 vrijwilligers die willen deelnemen aan deze herdenking. Wie wil deelnemen aan deze plechtigheid, die ongeveer een halfuur zal duren, stuurt een mailtje naar erfgoedraad@kontich.be. We geven hierbij voorrang aan vrijwilligers die een (familiale) band hebben met de Kontichse slachtoffers en we hopen dat deze vrijwilligers ook in de namiddag willen aanwezig zijn bij de herdenking in Mortsel.

Programma Mortsel

Lokaal bestuur Mortsel en de vzw 5april1943 plannen samen met enkele Mortselse verenigingen een groots opgezette herdenking met tal van activiteiten en evenementen.

Naast de herdenkingsmomenten zijn er ook verschillende tentoonstellingen, lezingen en voorstellingen. Er is ook een historische wandeling met bijhorende brochure die je langs alle plaatsen brengt waar het bombardement een zware tol eiste. Alle info over de activiteiten vind je op www.mortsel.be/5april of in de programmabrochure, die je kan vinden aan het onthaal in Het Gemeentehuis in Kontich.

Bijzonder herdenkingsmoment op 5 april 2023936 vrijwilligers gezocht Woensdagnamiddag 5 april 2023 wordt een bijzonder herdenkingsmoment op het Stadsplein. Om daar een sereen en indrukwekkend moment van te maken, zoeken we 936 vrijwilligers. Zij zullen de 936 slachtoffers van het bombardement symbolisch zichtbaar maken op het plein. Auteur Tom Lanoye zal een passage voorlezen over het bombardement uit zijn jongste roman ‘De draaischijf’.

We doen een oproep aan iedereen, jong of oud, die zich aangesproken voelt en wil meewerken. Het enige wat je moet doen is je engageren om op 5 april 2023 tussen 14.45 en 15.45 u. aanwezig te zijn op het Stadsplein (kant Noord) in Mortsel. En dat je peter of meter wil worden van een van de 936 slachtoffers.

Meer details volgen later. Wil je alleen of in groep, met familieleden of vrienden of als vereniging meewerken aan dit uitzonderlijk evenement? Dan moet je je even kort registreren bij het Stadsonthaal van Mortsel op www.mortsel.be/ vrijwilliger5april2023

Bezoek van Sint en Piet!

In december brachten Sinterklaas en Roetpiet een bezoek aan Kontich. Er was een talrijke opkomst in de bibliotheek, waar ze samen met de kindjes gezongen hebben!

Montfortschool op bezoek

Het 4de leerjaar van de Montfortschool in Kontich bracht op 8 december 2022 een bezoek aan Het Gemeentehuis!

Meer foto’s kan je bekijken in het fotoalbum op www.kontich.be.