ICONOS: SIDNEY POITIER

Sidney Poitier, con la estatuilla del premio Oscar al mejor actor que consiguió en 1964 por Los lirios del valle. Fue el primer actor negro en conseguirlo. Denzel Washington, el segundo, en 2002.

SIDNEY POITIER

UNA BOFETADA DE REALIDAD

“SIEMPRE TE SEGUIRÉ, SIDNEY. Siempre seguiré tus pasos”. En 2002, Denzel Washington le dedicaba esa declaración de amor, respeto y orgullo a Sidney Poitier al recoger su Oscar y convertirse en el segundo actor negro en ganarlo, 38 años después de que lo consiguiera el primero: Sidney Poitier por Los lirios del valle. Y el peliculero Hollywood quiso que este segundo momento histórico ocurriera la misma noche en la que Poitier recibía el Oscar Honorífico, precisamente, de manos de Washington.

Poitier, de origen bahameño, abrió las puertas de Hollywood a la diversidad. Y no es una frase hecha. Fue una realidad y también una prueba de cuánto puede ayudar el cine en la transformación de la sociedad. Dos años después de su Oscar, los titulares de la prensa especializada decían: “Es Poitier o nada”. En pleno movimiento por los derechos civiles, Hollywood estaba dispuesto a estrenar películas sobre el racismo, pero solo con Poitier en su cartel. En 1967, se alzó como el actor más taquillero gracias a Rebelión en las aulas, En el calor de la noche y Adivina quién viene esta noche. Las tres, cada una en su estilo y forma, trataban la discriminación. La última, en la que Poitier era el prometido de una mujer blanca que iba a conocer a sus suegros (Spencer Tracy y Katharine Hepburn), se estrenó solo seis meses después de que se legalizaran los matrimonios interraciales en EE UU. En En el calor de la noche, su debut como el inspector Tibbs, improvisó una bofetada a un blanco, algo inaudito. Su lucha por romper estereotipos continuó durante décadas, también como director de éxito. Y aún resuena.

En la próxima ceremonia de los Oscar, que se celebrará tres meses después de la muerte de Sidney Poitier, Denzel Washington vuelve a estar nominado, y junto a él, otro popular actor negro, Will Smith. Un escenario casi único y que jamás podría haber sucedido sin Poitier. Irene Crespo