El genio tras la cámara

EL GENIO TR AS LA CÁMARÁ

RICHARD AVEDON, UNO DE LOS GRANDES DE LA FOTOGRAFÍA, RETRATÓ CON ALMA EL GLAMOUR, LAS PERSONALIDADES DEL SIGLO XX Y LA AMÉRICA PROFUNDA. AHORA SABREMOS LO QUE SUCEDÍA DETRÁS DE LA CÁMARA.

TEXTO JAVIER FERNÁNDEZ DE ANGULO. FOTOS AVEDONBEHIND THE SCENES-GIDEON LEWIN

GIDEON LEWIN EL AUTOR DE BEHIND THE SCENES FUE ASISTENTE DE RICHARD AVEDON DURANTE DIECISÉIS AÑOS, y tuvo la oportunidad de seguirle en los viajes a los desfiles de París, las sesiones de retratos en Londres, los posados con celebrites, siempre cerca del maestro que se rodeaba de muchos colaboradores, artistas y productores para conseguir el milagro de sus imágenes. Una mirada genuina de un creador que ha sido nombrado el Dios de la fotografía. Era capaz de ser el mejor fotógrafo de moda y mostrar su compromiso en imágenes de una sociedad desfavorecida. Con Irving Penn, Helmut Newton o Cartier-Bresson ocupa el trono de los grandes del siglo XX.

Su padre Jacob Israel era el dueño de la tienda Avedon´s Fifth Avenue. Allí conoció el universo de la moda femenina que tanto le inspiraría. Pronto veremos sus fotografías en las mejores revistas de estilo del mundo Harper´s Bazaar, Vogue o Vanity Fair.

De joven se embarcó como marino mercante, y realizó más de cien mil fotografías de retratos y escenas del barco, con su rollerflex. Tras trabajar como fotógrafo de unos almacenes, presentó sus trabajos en Harper´s Bazaar, donde empezó a publicar fotos a los 21 años. Durante veinte años estuvo unido a la publicación.

Su viaje al París de la posguerra cambió la estética de la fotografía, humanizó a las modelos, las hizo posar de mil formas, memorable su imagen de modelo vestida de Dior escoltada con elefantes. Dio teatralidad al mundo de la moda, y a sus imágenes por eso es acertado el título del libro Detrás de la escena. Pero si la moda le dio la fama, y el prestigio, su capacidad para el retrato le ofreció la inmortalidad, miradas únicas de personajes de siempre desde Marilyn Monroe a Arnold Schwarzenneger, los Duques de York, o la modelo Veruschka. Todas las estrellas desfilaron delante de

arriba Polly Mellen y Patti Hansen realizando un estilismo para Vogue, diciembre 1977. abajo Ara Gallant creando un brazalete para la modelo Veruschka, Tokio, 1966.

correr el Oeste americano, creo In American West, que es probablemente su obra maestra, por la profundidad de sus retratos, la atmósfera y el descubrimiento de una sociedad desatendida, nos presenta a vagabundos, mineros, granjeros, campesinos, apicultores, vaqueros de rodeo, empleados de oficina, presos, prostitutas, algo muy lejano al sueño americano. Fotos con luz del día y con todo el dramatismo y la fuerza que supo sacar siempre de sus personajes este fotógrafo feroz. Como Los Miserables o Los Olvidados, Avedón eleva a obra de arte y a metáfora estos rostros llenos de fuerza y drama. Retrato a 752 personas, recorrió siete estados y creó una obra monumental.

La Fundación Richard Avedon también ha recuperado algunas imágenes que muestran al artista con sus trabajos publicitarios, campañas de grandes marcas que contaban con el

“TENGO UN FONDO BLANCO, UNA PERSONA QUE ME INTERESA Y COSAS QUE OCURREN ENTRE NOSOTROS”

su cámara. “A veces siento que la gente viene a mí a ser fotografiada como si visitara al doctor o a la pitonisa, para saber cómo son”, declaró. Por eso tienen gran valor las fotografías que ahora rescata Gideón, después de 16 años conoció las entrañas de las fotografías del maestro. Su obra Avedon Behind the Scenes, 1964-1980 presenta casi 200 fotografías. Hoy Lewin es maestro de impresión y fotógrafo, además tuvo que tener la aprobación de la Fundación Avedon. Y aun así entraron en conflicto. En la obra vemos fotografías memorables, como al propio Avedon frente a un collage de sus obras antes de la exposición que hizo en 1962 en el Smithsonian Museum.

Presentó imágenes notables de Liz Taylor, de John F. Kennedy o la modelo Twiggy. Un universo variado que Richard vivió en primera fila. Sus retratos de Bob Dylan, Samuel Beckett, Linda Evangelista, Andy Warhol, Truman Capote, Francis Bacon, Audrey Hepburn, Sofía Loren forman parte de la iconografía del siglo XX.

Pero tras su etapa de éxito y glamour en las revistas de moda, primero en Harper´s Bazaar y luego en Vogue, tuvo un encargo del museo Amon Carter de Texas y dedicó cinco años de su vida a re

52 fotógrafo del siglo como firma de lujo, para Chanel, Versace, Dior, Calvin Klein.

En su trayectoria vemos como su fotografía pasa de los retratos de exterior a las imágenes de estudio que con total brillantez resuelve, controla la luz, la fuerza, y despierta la admiración de las mejores revistas del mundo, también trabaja para Life y Diana Vreeland, directora editorial, cuando deja Harper´s Bazaar se lo lleva a Vogue, donde realiza la mayoría de las portadas a partir de 1973. Pero su trabajo con el mundo de la moda lo alterna con imágenes llenas de compromiso social, pacientes de hospitales psiquiátricos, el Movimiento de Derechos civiles en 1963, los manifestantes de la Guerra de Vietnam y el movimiento pacifista y más tarde la caída del Muro de Berlín.

Entre sus obras recopiladas destaca un libro personal llamado “Nothing Personal”, con un texto de su compañero de clase y activista, James Baldwin. Supo retratar Estados Unidos de manera genuina, apareció en 1964, pero ha venido recientes ediciones, sin perder actualidad. Durante esta época, Avedon

arriba Lauren Hutton durante una sesión para Vogue, septiembre, 1974. abajo La actríz Rene Russo y el peinador Suga.

54 a un lado Richard Avedon posa frente a una foto de su padre, 1974. Abajo Avedon, Hiro y Arbus durante una clase, 1967.

también creó conocidos retratos de The Beatles, en los 60, en los 70 Veruschka, en los 80 Versace, fue el primero en retratar a John F. Kennedy con quién empezó a entrar a la fotografía en los museos por la puerta grande.

Cuando Ricardo Trabulsi le preguntó por su manera de retratar el compromiso señaló: “He tenido la suerte de poder hacer mi trabajo comercial y también ocuparme de hacer trabajo social, sin embargo, yo pienso que no es necesario ser tan explícito para hablar de temas sociales, prefiero optar por una forma más “oblicua” de abordarlos, por ejemplo, Vietnam. Hay muchas fotos de fotógrafos que fueron a Vietnam donde aparecen los horrores de la guerra, las víctimas y los victimarios, pero lo que yo tengo que decir de Vietnam prefiero decirlo de otra manera, porque hay otras cosas que decir acerca de los mismos hechos además es una forma más delicada y estimulante de abordarlos”

Tenía palabras para cada uno de sus retratados, como con Marilyn, “Marilyn dio más a la cámara fotográfica que cualquier actriz, cualquier mujer que haya fotografiado, infinitamente más paciente, más exigente y más cómoda frente a la cámara que lejos de ella”. Algunos de sus retratados como los duques de Windsor fueron ‘victimas’ de alguno de sus trucos de maestro, Eduardo VIII y Wallis Simpson, acudieron a su cita con el fotógrafo para la sesión

de fotos en Nueva York, en 1957, pero posaban de una manera estática y hierática, propia de miembros de una familia Real. El fotógrafo sabía del amor de la pareja por los perros y fingió de manera casual en plena sesión de fotos que, llegando en el taxi, atropelló a un perro y lo mató. La historia espantó a los duques, y en ese preciso instante los retrató, con la cara de sorpresa y horror a la vez. Su retrato más humano. El propio Richard defendía muy bien su trabajo, ese que ahora desvela su asistente con retratos novedosos entre bambalinas, “He trabajado en una serie de negaciones. No a la luz exquisita, no a las composiciones aparentes, no a la seducción de las poses o de la narrativa. Y todos eso no me han forzado al sí. Tengo un fondo blanco, una persona que me interesa y cosas que ocurren entre nosotros”.

Sus retrospectivas se han exhibido en museos como el Whitney de Nueva York, National Portrait Gallery de Londres o el Palazzo Real de Milán. Además, el trabajo de Avedon se ha podido apreciar en colecciones selectivas de prestigiosos museos como el Metropolitan de Nueva York o el Victoria and Albert Museum de Londres.

“Amante del teatro, y gran lector de Chejov. Retrató a alguno de los grandes de la literatura, como Borges o García Marquéz, al colombiano le hizo la foto en México. Decía que “la literatura es la vida”, y la obra de Avedon es pura literatura.