introdução

Lux lucet in tenebris [A luz resplandece nas trevas]. Antiga divisa valdense

Durante anos, décadas talvez, temos ensinado, escrito e comemorado a história da Reforma Protestante, um marco na história da Igreja, especialmente para o ramo que tem sido apontado como “divisor” ou “divisionista”, os protestantes. Nessas histórias contadas, nomes como Lutero e Calvino têm sido apontados como os grandes luzeiros daquele movimento amplo, que cobriu não somente a teologia, mas também a economia, os costumes e a vida social. Para que o movimento pudesse ser desencadeado, os reformadores receberam influências de diferentes setores da sociedade europeia e se tornaram o ápice de diversos interesses, seculares, populares e religiosos.

Além dos reformadores, como os dois apontados (há muitos outros), também existiram os pré-reformadores, indivíduos que deram contribuições particulares de grande importância e repercussão, como Girolano Savonarola, John Wycliffe, Jan Hus e outros. E houve os grupos ou movimentos pré-reformistas que, de modo orquestrado ou agindo em coordenação, também tiveram importância singular para a construção desse que foi um dos mais marcantes e representativos momento na história da Igreja.

Durante muito tempo, tanto os indivíduos quanto os movimentos que se somaram para fomentar a Reforma foram considerados marginais e heréticos. Muita gente morreu injustamente por tais acusações. Ainda hoje, a tradição católico-romana os tem nessa categoria e trabalhos de pesquisa recentes reafirmam uma visão distorcida e enviesada do que de fato eles representaram para o desenrolar dos acontecimentos. Até mesmo em alguns livros de história do protestantismo, um ou outro desses grupos e personagens tem recebido pouquíssima atenção, merecendo anotações bastante superficiais que por vezes não chegam a uma página. Laura Thomé, que dissertou sobre os valdenses dentro de uma ótica catolicista, notou esse quase silêncio na literatura protestante ao comentar: “[...] estranhamos que os valdenses, tão importantes na literatura confessional protestante não merecessem mais que poucas linhas na maioria das obras que consultamos”.10

Quando começamos uma investigação que fosse além dos textos já conhecidos no Brasil, olhamos mais de perto e procuramos outras fontes menos populares e fontes ainda não publicadas no país, foi quando notamos uma literatura especializada e aprofundada sobre uma história rica, entusiasmante e robusta desse grupo. Entendemos que era preciso dedicar tempo e esforço para compreender e traçar melhor e mais honestamente o perfil, a essência, o propósito e o papel que também eles tiveram na história da Igreja. Foi dessa maneira que nasceu esta obra.

Pretendemos passar em revista a trajetória de um dos movimentos que deram grandes contribuições para a eclosão da Reforma, se não de maneira direta, ao menos inegavelmente carregou muitas das marcas distintivas do movimento maior que sacudiu a Europa no século 16.

A bem da verdade, a história dos valdenses ainda tem passado ao largo dos principais nomes do período, mas hoje sabemos que suas contribuições foram fundamentais e profundas; esta obra