FUNCIONAMIENTO AERODINÂMICO DE UMA ASA ROTATIVA Enquanto que o helicóptero e o autogiro são duas maquinas diferentes, é impossível falar de uma sem mencionar a outra e isto por varias razões: Juan de la Cierva sintoniza várias soluções técnicas (articulação de batimento, o controle direto do eixo do rotor, pré acionamento mecânico do rotor, variação coletiva do passo das lâminass permitindo a decolagem por salto, etc...) que permitiram a outros construtores por a ponto o helicóptero. Se o vôo do helicóptero é diferente do autogiro de uma maneira geral, é em todo ponto idêntico em certos casos em que se encontram, seja em fase de vôo com motor, seja em fase de vôo sem motor (parada completa do grupo moto propulsor). Em caso de vôo com motor, se o helicóptero voa em descida vertical a velocidade moderada o comportamento aerodinâmico do rotor é em todo ponto parecido ao do vôo em auto-rotação vertical, ou seja, quando o piloto cortou seu motor. Finalmente, um helicóptero em vôo em auto-rogação, seja na vertical, seja na translação descendente, se metamorfoseia em autogiro, com a diferença única de que o tira sua motorização de sua massa submetida à atração terrestre, enquanto que o piloto do autogiro tem um pequeno motor que o empurra pela retaguarda. De uma maneira geral e sem entrar em detalhes da mecânica de vôo do helicóptero, podemos considerar no caso do vôo estacionário, que o rotor assegura assim plenamente um papel sustentador, os filetes de ar atravessam o disco do rotor de uma direção constante, vertical, de cima para baixo. (FIg. 1). A sustentação é igual em intensidade ao peso do helicóptero; o aparelho está imóvel no espaço. Se agora o helicóptero passa a vôo em descida vertical rápida, a função sustentadora do rotor não existe mais e os filetes de ar atravessam o disco do rotor livremente segundo uma nova direção, sempre rigorosamente vertical, mas, desta vez de baixo para cima (fig. 2).
No caso de vôo em descida vertical à velocidade moderada, o caminho dos filetes de ar através do disco do rotor é também perturbado por este e agora submetido a duas direções diferentes. A asa havendo encontrado uma função sustentadora (o helicóptero em descida suave) leva sobre sua superfície superior filetes de ar segundo una trajetória vertical descendente, o vento relativo que encontra por baixo segue, ele, uma trajetória sempre vertical mas ascendente (fig. 3).