Cityguide : Praag
Legende Naam
Type
Naam
Type
Chateau Troja
Kastelen
Oude Stadhuis van Praag
Gebouwen
Dansende Huis
Gebouwen
Petrintoren
Torens
Gemeenschapshuis
Gebouwen
Rudolfinum
Theaters
Gouden Straatje
Straten
Sint-Nicolaaskerk
Kerken
Hradcany (Praagse Burcht)
Stadsdelen
Spaanse synagoge
Synagoges
St. Vitus-kathedraal
Kerken
John Lennon-muur Josefov
Stadsdelen
Staatsopera Praag
Gebouwen
Karelsbrug
Bruggen
Standentheater
Theaters
Letnápark
Parken
Staré Mesto
Stadsdelen
Malá Strana
Stadsdelen
Strahovklooster
Kloosters
Nationaal Museum
Musea
Strahovstadion
Stadions
Nationaal Theater
Theaters
Stromovka
Parken
Nové Mesto
Stadsdelen
Tynkerk
Kerken
Okorruïnes
Historische sites
Wallensteinpaleis en -tuinen
Paleizen
Oud-nieuwsynagoge
Synagoges
Wenceclasplein
Pleinen
Oude Joodse Begraafplaats
Kerkhoven
Žižkov-televisietoren
Torens
Inleiding Gouden stad in het hart van Europa Voor zijn naam alleen al zou je deze Tsjechische hoofdstad willen ontdekken. Maar een citytrip Praag heeft meer te bieden dan enkel de gouden glans van talrijke torens en gevelornamenten. Je kan er kennis maken met een rijke nationalistische geschiedenis of in de voetsporen treden van misschien wel Praags beroemdste inwoner: schrijver en dichter Franz Kafka. Op een citytrip Praag van enkele dagen tijd maak je in het oude stadsgedeelte kennis met verscheidene eeuwen van architectuur- en cultuurstromingen. Een citytrip Praag heeft werkelijk voor elk wat wils, van ontelbare musea en kunstgalerijen, over imposante kerken en paleizen tot cafés en bars van diverse pluimage. Je zou verwachten dat je voor zo’n rijk aanbod diep in je portemonnee moet duiken, maar niets is minder waar. Hoewel Praag en Tsjechië in het algemeen de laatste jaren sterk aan het groeien zijn als toeristische trekpleister -wat uiteraard stijgende prijzen met zich meebrengt-, is dit voormalig communistische land naar West-Europese normen nog steeds goedkoop. Hou er rekening mee dat dit wellicht niet altijd zo zal blijven. Tsjechië is sinds zijn onafhankelijkheid in 1989 aan een economische opmars bezig en streeft er naar zich aan de Europese normen te conformeren. “Stel niet uit tot morgen wat vandaag al kan” is hier beslist de boodschap! Geschreven door Valérie-An Desmet, in opdracht van Take a Trip.
Ligging Het Centraal-Europese Tsjechië bestaat uit 14 provincies, waarvan Praag er een is. Praag is gelegen in het centrum van het land, met als buurlanden Oostenrijk, Slowakije, Duitsland en Polen. Deze Tsjechische hoofdstad bedraagt 496km² en telt ruim 1200000 inwoners. De stad is, net als Rome, gebouwd op vijf heuvels op beide oevers van de Moldau en ligt op een gemiddelde hoogte van 180m in het centrum van de Midden Bohemen. Zowel ten noorden als ten zuiden van de stad liggen waterrijke gebieden. In het noordwesten komen een aantal rivieren samen in een paradijselijk waterbekken. Ten zuiden bevindt zich het bekende langgerekte stuwmeer ‘Slapy’, de ideale bestemming voor een daguitstap buiten Praag. Over het algemeen wordt zowel de directe als de wijdere omgeving rond Praag gekenmerkt door zijn prachtige natuur. Een mooi voorbeeld is het 6km lange park van Pruhonice, ten zuidoosten van de hoofdstad. Verder vind je er tal van uitgestrekte bossen, graanvelden, weilanden en meertjes. De streek is zowel voor wandelaars als voor watersportliefhebbers een ideale bestemming en dat het hele jaar door.
Klimaat Praag ligt in een van de warmste en droogste gebieden van Tsjechië. De stad ligt namelijk in een bekken van rivieren. De warmste maanden van het jaar zijn juli en augustus. Het is dan gemiddeld 19,5°C warm, maar de temperatuur kan gemakkelijk opklimmen tot 30°C en meer. Tijdens de wintermaanden daalt de temperatuur gemiddeld tot zo’n 0,5°C. Vriestemperaturen zijn normaal van december tot februari. Ook sneeuwval komt er erg vaak voor. Praag is een stad met grote temperatuurschommelingen. In de zomer kan het kwik er gemakkelijk tot boven 35°C klimmen, in de winter kan het zakken tot -20°C. Dankzij de beschutte ligging is er weinig wind en een geringe hoeveelheid neerslag. In de zomermaanden regent het er het meest. Soms zijn er dan ook zware onweren. De beste maanden om naar Praag te reizen zijn mei, juni en september, zowel qua weersomstandigheden als prijzen voor logies.
Bezienswaardigheden Ontdek hier wat er zeker de moeite waard is om te bezoeken in deze stad tijdens een citytrip. Blader doorheen de meest attractieve bezienswaardigheden en bekijk waar ze precies gelegen zijn.
Chateau Troja (Kastelen) Chateau Troja ((Trojský zámek) werd in de 17de eeuw gebouwd voor graaf Václav Vojtìch Šternberg, die met z’n huis indruk wilde maken op de Habsburgers. Tot de mooiste bezienswaardigheden van het Chateau horen een trappenhal van de hoofdingang naar de Franse tuinen, die versierd is met standbeelden van Olympus en andere barokke figuren. Het interieur is weelderig gedecoreerd, met als hoogtepunt de Grote Hal, die van boven tot onder beschilderd is als eerbetoon aan de Habsburg-dynastie. Het chateau doet dienst als afdeling van het Praags Stadsmuseum, met een grote collectie barok glaswerk, 19de-eeuwse Tsjechische schilderijen. Iets verder liggen de Botanische Tuinen van Troja en de Zoo van Praag. GPS Coördinaten: N 50°6,999' E 14°24,776'
Dansende Huis (Gebouwen) Het Dansende Huis is de bijnaam van een kantoorgebouw in Praag. De vorm van het gebouw veroorzaakte in die tijd nogal wat opschudding. De architecten van het eigenaardige bouwwerk waren de Tsjech Vlado Miluni? en de Canadees Frank Gehry. Het huis lijkt een beetje op een danspaar en werd daarom eerst ‘Fred en Ginger’ genoemd, naar het dansende acteurskoppel Fred Astaire en Ginger Rogers. Op het dak ligt een Frans restaurant vanwaar je een prachtig uitzicht hebt over de stad. GPS Coördinaten: N 50°4,528' E 14°24,851'
Gemeenschapshuis (Gebouwen) Het Gemeenschapshuis is een muziektempel in en belangrijke bezienswaardigheid in Praag. De concertzaal werd gebouwd in 1911 en was het eerste art nouveau-gebouw in de stad. Het gebouw staat wereldwijd bekend om het gedetailleerde beeldhouwwerk, de glas-in-lood-ramen, de gouden versieringen en de magnifieke fresco’s en muurschilderingen van gerenommeerde Tsjechische kunstenaars, waaronder Alfons Mucha. Het Gemeenschapshuis is de thuisbasis van het Tsjechisch Nationaal Symfonieorkest. De Smetanazaal in het gebouw is naast het Rudolfinum een van de twee belangrijkste Praagse concertzalen. In het gebouw is ook het klasserestaurant Francouzska gevestigd. GPS Coördinaten: N 50°5,265' E 14°25,663'
Gouden Straatje (Straten) Tegen de Praagse Burcht aan ligt het Gouden Straatje (Zlatá ulicka), een pittoresk steegje. De huisjes hier werden gebouwd als onderkomen voor de kasteelwachten, waaronder zich ook een aantal goudsmeden bevonden, vandaar de naam van het straatje. Maar het steegje kan zijn naam ook danken aan keizer Rudolf II, die alchemist was en hier in de 17de eeuw goud probeerde te maken. Op nummer 22 woonde de beroemde schrijver Franz Kafka enige tijd. In dat huis is nu een Kafka-boekenwinkel met een klein museum. In de huisjes zijn nu vooral souvenirwinkeltjes gevestigd, vaak met ambachtswerk. GPS Coördinaten: N 50°5,488' E 14°24,219'
Hradcany (Praagse Burcht) (Stadsdelen) Hradcany of de ‘Rots van de Burcht’ is wellicht de oudste wijk van Praag. Hier bevindt zich de dominante Praagse Burcht uit 880 die momenteel een van de grootste gesloten paleizencomplexen ter wereld vormt (de voorzijde alleen al is een halve kilometer lang!). Aan de Praagse Burcht werd 600 jaar gebouwd, waardoor het geheel drie stijlperiodes overkoepelt: romaans, gotiek en classisisme. De Sint-Vituskathedraal met zijn drie torens is bepalend voor het silhouet van het gebouw dat vanuit het hele centrum van Praag te zien is. Het Gouden Straatje aan de oostzijde van de burcht, ook wel het Alchemistenstraatje genoemd, is zeker een must om te bezoeken. Het straatje wordt gevormd door minihuisjes die in de 17de eeuw bewoond werden door de goudsmeden van het hof. Ook schrijver Franz Kafka bracht er in nummer 22 een tijd van zijn leven door. Momenteel zijn er winkeltjes en expositieruimtes gevestigd. In de wijk van de Praagse Burcht vind je ook het Aartsbisschoppelijk Paleis en het Sternbergpaleis, dat een grote collectie Europese schilderkunst herbergt. Ook het 16de-eeuwse Loretoheiligdom bevindt zich in Hradcany. Deze bedevaartsplaats is geïnspireerd op het middeleeuwse Casa Santa in Loreto. In de schatkamer bevinden zich onder ander 300 museumstukken, waardevolle gewaden en sieraden en 6220 diamanten. Als laatste moet nog het Strahovklooster vermeld worden, dat zich op de hoogste heuvel van Praag bevindt. Dit klooster werd in de 12de eeuw gesticht, maar de huidige gebouwen werden neergezet in de 17de en 18de eeuw. GPS Coördinaten: N 50°5,452' E 14°24,042'
John Lennon-muur () Oorspronkelijk was deze muur een doodnormale, historische muur in Praag, maar sinds de jaren ’80 hebben mensen van over de hele wereld hem opgevuld met door John Lennon geïnspireerde graffiti en liedjesteksten van The Beatles. In de jaren’ 80 stond Tsjechië nog onder het communistische regime van Gustav Husak. Jongeren schreven hun woede en verontwaardiging uit op de muur. Deze beweging werd ‘Lennonisme’ genoemd. Vandaag is het een symbool voor de idealen van de jeugd: liefde en vrede. GPS Coördinaten: N 50°5,18' E 14°24,41'
Josefov (Stadsdelen) Naast deze vier oude stadsdelen heb je ook nog de Joodse Wijk of ‘Josefov’. Vroeger was dit een geïsoleerde, ommuurde stad waar de Joden verplicht samenwoonden. Het stadje had een eigen stadhuis, verscheidene synagogen en een eigen begraafplaats. Hoewel de wijk sinds 1850 is opgenomen in de stad Praag, is het nog steeds het centrum van het Joodse leven in Tsjechië. Hun begraafplaats is een ware toeristische trekpleister waar zich zo’n 12.000 dicht opeengepakte grafstenen met Hebreeuwse inscripties bevinden. In dezelfde wijk vind je ook het Oude Joodse Raadhuis uit de 16de eeuw dat een klok draagt waarvan de wijzers linksom draaien. GPS Coördinaten: N 50°5,382' E 14°25,036'
Karelsbrug (Bruggen) De oevers van de Moldau worden in totaal door 15 bruggen verbonden, maar de mooiste is ongetwijfeld de Karelsbrug. De brug dateert uit de 14de eeuw, werd in opdracht van Karel IV gebouwd en is de oudste van Praag. De brug is 520 meter lang en tien meter breed. Uniek zijn de 30 18de-eeuwse beeldengroepen op de brug. Elk beeld heeft een eigen geschiedenis. Zo wordt onder andere de kruisiging van Jezus uitgebeeld en tref je er ook een bronzen standbeeld aan van de plaatselijke martelaar Sint-Jan van Nepomuk, die in 1393 in de Moldau werd gegooid. Onder de beeldhouwwerken verkopen moderne kunstenaars hun schilderijen of tekeningen van de brug en de stad of bieden ze hun talent aan om toeristen ter plekke ter vereeuwigen. Sinds 1950 is de brug vrij van alle verkeer, waardoor je er rustig kan kuieren en wegdromen in het historische kader. GPS Coördinaten: N 50°5,188' E 14°24,682'
Letnápark (Parken) Het enorme bosrijke Letnápark op de oevers van de Vitava is een ideale plaats om even tot rust te komen. In het park vind je de oudste nog werkende draaimolen van Europa. In de Biergarten kun je je rustig neerzetten om even te bekomen bij een lekker drankje. Van in het hoger gelegen park heb je een mooi uitzicht over de Staré Mesto (de oude stad). GPS Coördinaten: N 50°5,648' E 14°24,738'
Malá Strana (Stadsdelen) De ‘Kleine Zijde’ of Malá Strana ligt op de linkeroever van de Moldau. Lange rijen barokke huizen, kerken en paleizen zijn kenmerkend voor dit stadsdeel. De gezellige pleintjes zijn met elkaar verbonden door smalle, kronkelende straten. In de 16de-eeuwse karmelietenkerk staat het ‘Kindje Jezus van Praag’. De plaatselijke bevolking, maar ook heel wat pelgrims richten hun wensen tot dit 50 cm hoge beeldje omdat het wonderen wordt toegeschreven. Het 16de-eeuwse Wallensteinpaleis, een van de vele paleizen in Malá Strana, beschikt over een prachtige paleistuin die bevolkt wordt door bronzen beelden van antieke goden. De meeste paleizen in Malá Strana worden vandaag gebruikt door de Tsjechische ministeries of als ambassades. In deze buurt staat ook de Sint-Nicolaaskerk, een van de belangrijkste barokke gebouwen van Praag.
GPS Coördinaten: N 50°5,4' E 14°24,306'
Nationaal Museum (Musea) Zoals in vele hoofdsteden bevindt zich ook in Praag een nationaal museum. De oprichting van dit museum dateert van het begin van de 19de eeuw en de collectie bestaat uit meer dan 20 miljoen voorwerpen, de grootste in heel Tsjechië. Het museum is gevestigd in een monumentaal neo-renaissancepand dat het Wanceslasplein domineert, een prestigieus architectonisch symbool van de Tsjechische nationale heropleving. Het museum biedt een permanente tentoonstelling over de geschiedenis van Bohemen, Moravië en Slovakije. GPS Coördinaten: N 50°4,732' E 14°25,861'
Nationaal Theater (Theaters) Het Nationale Theater is het symbool van de culturele wederopbloei van het 19de-eeuwse Praag. In 1868 ging men van start met de bouw van het indrukwekkende theater. Het oorspronkelijke ontwerp was van architect Josef Zítek, maar enkele dagen voor de opening brandde het gebouw tot op de grond af. Josef Schulz mocht het nieuwe gebouw ontwerpen. Alle belangrijke Tjechische kunstenaars uit die tijd hebben er aan meegewerkt. Vandaag de dag vinden er nog steeds opera-, ballet- en dramaopvoeringen plaats. Tot de hoogtepunten van het gebouw behoren het auditorium, de presidentiële loge en de vele fresco’s, schilderijen en beeldhouwwerken. GPS Coördinaten: N 50°4,861' E 14°24,817'
Nové Mesto (Stadsdelen) De ‘Nieuwe Stad’ of Nové Mesto ontstond reeds in de 14de eeuw onder het bewind van Karel IV. Het centrum wordt gevormd door het Wenceslasplein en algemeen wordt aangenomen dat dit plein ook het hart van Praag vormt. Hier vonden onder andere de protestdemonstraties plaats die aanleiding gaven tot de ‘Fluwelen Revolutie’ in 1989. Het plein vormt ook het symbool van het Tsjechische verzet tegen het communisme en het was op deze plaats dat de student Jan Palach zichzelf in 1969 als martelaar in brand stak. Pas na de grote revolutie van 1989 kreeg hij de erkenning die hij verdiende en sindsdien wordt deze gebeurtenis hier nog jaarlijks herdacht als symbool voor de Tsjechische vrijheidsstrijd. Aan het einde van het plein staat het krijgshaftige ruiterstandbeeld van Koning Wenceclas I, koning van de Bohemen in de 10de eeuw. Ook het neorenaissancistische Nationaal Museum ligt aan dit plein. Verder bevindt zich aan de oever van de Moldau het 19de-eeuwse Nationaal Theater, waarvan de bouw mogelijk werd gemaakt dankzij vrijwillige bijdragen van het Boheemse volk. Aan de oostzijde van dit plein staat de barokke Sint-Ignatiuskerk, dat sculpturen, schilderijen en de rijke stucdecoraties van Tommasso Soldati herbergt. Nové Mesto is een levendige winkelbuurt, er bevinden zich een groot aantal warenhuizen en ook een deel van het Praagse uitgangsleven speelt zich hier af. GPS Coördinaten: N 50°4,898' E 14°25,633'
Okorruïnes (Historische sites) Op zo’n 15 kilometer ten noordwesten van het stadscentrum van Praag liggen de ruïnes van het kasteel Okor. Het gotische kasteel, waar nog prachtige ruïnes van te bewonderen zijn, werd hier in 1359 gebouwd door een rijke Praagse burger, Frantisek Rokycansky. In de 15de en 16de eeuw werd het kasteel meerdere keren uitgebreid en herbouwd, in laatgotische en renaissancistische stijl. In de 17de eeuw hoorde het toe aan de Jezuïeten, maar tijdens de 30-jarige oorlog werd het zwaar beschadigd. Daarna werd het weer hersteld, deze keer met barokke elementen. Eind 18de eeuw werd het kasteel verlaten, waarna het snel vervallen geraakte. GPS Coördinaten: N 50°9,85' E 14°15,329'
Oud-nieuwsynagoge (Synagoges) De Oud-nieuwsynagoge is de oudste synagoge van Europa. Het gebouw stamt reeds van 1270. De synagoge was ook het eerste gotische gebouw in Praag. Vreemd genoeg heeft het gebouw de vele branden en jodenvervolgingen overleefd. Deze synagoge is ook nu nog de belangrijkste synagoge van de Praagse Joden. Binnen zie je de stoel van de 16de-eeuwse Opper-rabijn Löw, die bovenaardse krachten gehad zou hebben. GPS Coördinaten: N 50°5,405' E 14°25,118'
Oude Joodse Begraafplaats (Kerkhoven) Praag heeft altijd een grote Joodse gemeenschap gehad. In 1478 werd het Joodse kerkhof aangelegd in Josefov, de Joden van de stad mochten hun overledenen enkel en alleen hier begraven. In totaal zouden hier meer dan 100.000 doden begraven liggen. Door plaatsgebrek moesten de lichamen zelfs in verdiepingen boven elkaar begraven worden. De oudste grafsteen is uit 1439, de jongste uit 1787. Bezoekers leggen, om hun respect te uiten, kiezelsteentjes op de grafstenen. GPS Coördinaten: N 50°5,401' E 14°25,012'
Oude Stadhuis van Praag (Gebouwen) Een van de opvallendste gebouwen van Praag is het oude stadhuis, dat in 1338 gebouwd werd nadat Jan de Wilde de beslissing genomen had een gemeenteraad te installeren. Het gebouw bestaat uit een mengelmoes van stijlen, met vooral gotische en renaissancistische invloeden. Vooral de toren, die in 1364 toegevoegd werd, is een echt pronkstuk. Van boven heb je een fraai uitzicht over de stad. Een van de populairste toeristenattracties is de astronomische klok, met bewegende beeldjes. GPS Coördinaten: N 50°5,219' E 14°25,225'
Petrintoren (Torens) De Petrintoren in het Petrinpark wordt ook wel eens de kleine Eiffeltoren genoemd. De 60 meter hoge uitkijktoren, die inderdaad veel weg heeft van de toren in Parijs, staat op de top van de heuvel Petrin. Hij werd gebouwd ter ere van de nationale tentoonstelling in 1891. Als je van het mooie uitzicht wilt genieten, moet je wel eerst een trap van 299 treden overwinnen. GPS Coördinaten: N 50°5,01' E 14°23,706'
Rudolfinum (Theaters) Het Rudolfinum is een neorenaissancistische muziekhal in Praag. Het gebouw ligt een het Jan Palach-plein, op de oever van de Vlata. Het is de thuisbasis van het Tsjechisch Filharmonisch Orkest. Het gebouw werd ontworpen door Josef Zítek en Josef Schultz en werd vernoemd naar Rudolf van Oostenrijk, die het gebouw inzegende. GPS Coördinaten: N 50°5,398' E 14°24,931'
Sint-Nicolaaskerk (Kerken) Deze Sint-Nicolaaskerk werd ontworpen door Kilian Ignaz Dientzenhofer en afgewerkt in 1735. De barokke kerk, gedecoreerd met beeldhouwwerken van Antonin Braun, schittert met haar witte façade op het Oude Plein. Het interieur is geïnspireerd op de St. Louis-des-Invalides kapel in Parijs. In 1781 werd de decoratie binnen in de kerk verwijderd na een bevel van keizer Jozef II, die vond dat alle kloosters zonder sociale functie gesloten moesten worden. Eind 19de en begin 20ste eeuw werd de kerk Russisch-orthodox. Tegenwoordig worden er klassieke concerten georganiseerd in de kerk, en dit het hele jaar rond. GPS Coördinaten: N 50°5,273' E 14°25,197'
Spaanse synagoge (Synagoges) De Spaanse synagoge bevindt zich op de plaats waar vroeger de oudste synagoge van Praag stond. Het huidige 19de-eeuwse gebouw bevat vooral Moorse elementen en doet een beetje denken aan het Alhambra in Granada. De eerste Spaanse synagoge werd hier gebouwd door Joden die op de vlucht waren voor de Spaanse Inquisitie. Binnen vind je een museum over de Boheemse joden. GPS Coördinaten: N 50°5,422' E 14°25,253'
St. Vitus-kathedraal (Kerken) De Sint-Vituskathedraal maakt deel uit van de Praagse Burcht. De eerste kerk werd in 926 op deze plek gebouwd, maar Karel V gaf in de 14de eeuw de opdracht deze kerk te vervangen door een kathedraal die de grootste van Europa moest worden. Aan de kathedraal hebben verschillende architecten gebouwd, waardoor je er verschillende stijlen in kunt onderscheiden. Uiteindelijk duurde het 600 jaar voor de kathedraal voltooid werd. Opvallend zijn de weelderige beeldhouwwerken aan de buitenkant, op een hoogte van 30 meter. De kathedraal heeft drie torens, twee torens van 88 meter en een hoofdtoren van 99 meter. In de kerk werden de Boheemse koningen gekroond. GPS Coördinaten: N 50°5,452' E 14°24,042'
Staatsopera Praag (Gebouwen) De nationale staatsopera van Praag werd tussen 1885 en 1887 gebouwd door de Duitse gemeenschap van Praag als protest tegen de bouw van het Tsjechisch Nationaal Theater. Het telt 1554 plaatsen voor en was jarenlang als één van de belangrijkste Duitstalige operagebouwen beschouwd buiten Duitsland. Het gebouw werd geopend op 5 januari 1888 met 'Die Meistersinger' van Richard Wagner. In 1949 kreeg het gebouw, nu in Tsjechische handen, de naam Smetanatheater. In 1989 werd de opera terug onafhankelijk en kreeg hij de naam 'Staatsopera'. Op het dak van de opera vinden we een beeldhouwwerk terug naar de hand van Theodor Friedl, dit stelt het rijtuig van Dionysos en Thalia voor. GPS Coördinaten: N 50°4,829' E 14°25,977'
Standentheater (Theaters) Het Standentheater (Stavovské divadlo) is een historisch theater, in 1783 gebouwd. Opdrachtgever was de aristocraat František Antonín Count Nostitz Rieneck. Het gebouw is opgetrokken in neoklassieke stijl. Mozartkenners zullen zeker onder de indruk zijn van het theater. Op deze plaats werden de opera’s Don Giovanni en La Clemenza di Tito van Mozart voor het eerst opgevoerd. Maar ook andere bekende componisten als Mahler, Rubinstein en Goldmark traden vaak op in het theater. Vandaag wordt er nog steeds theater, ballet en opera opgevoerd. Het operagezelschap specialiseert zich in opera’s van Mozart. GPS Coördinaten: N 50°5,157' E 14°25,422'
Staré Mesto (Stadsdelen) Om te beginnen bestaat het oudste deel van Praag uit vier stadsdelen: Staré Mesto, Malá Strana, Hradcany en Nové Mesto. Deze delen werden pas in de 18de eeuw samengevoegd en hebben daardoor een sterk eigen karakter. Staré Mesto of de ‘Oude Stad’ is een wijk met uitgesproken middeleeuws karakter, waarvan het ruime marktplein ‘Staromestské námestí’ het middelpunt vormt. Hier is de toeristische bedrijvigheid momenteel het grootst. Terrasjes, straatmuzikanten, koetsen, elke zondagmorgen vechtende ridders in historische kostuums, sfeervolle wijnkelders... Je hoeft je hier geen seconde te vervelen. Ook het oog wil wat en daar komen enkele uitzonderlijke monumenten in tegemoet. De gotische Týnkerk, het 18de-eeuwse Kinskýpaleis met rijkelijk versierde rococo-gevel en de eveneens uit die periode barokke Sint-Nicolaaskerk, om er maar enkele op te noemen. Ook het gedenkteken van kerkhervormer en Tsjechische nationale held Jan Hus kreeg hier een plaats. Het zuidwestelijke deel van het plein vormt een apart hoekje
dat bestaat uit oude patriciërshuizen uit verschillende bouwperiodes. Het Raadhuis van de Oude Stad is er een van, beroemd om zijn 69 meter hoge toren waarop een astronomisch uurwerk prijkt. GPS Coördinaten: N 50°5,264' E 14°25,268'
Strahovklooster (Kloosters) Het Strahovklooster werd in 1140 gesticht door prins Vladislav II en ligt op de Petrinheuvel. Het klooster werd in 1258 vernietigd door een brand en daarna heropgebouwd in gotische stijl, met later enkele barokke aanvullingen. De grootste attractie van dit klooster is zeker de uitgebreide collectie van eeuwenoude boeken en manuscripten, en dit in een al bijna even bewonderenswaardig interieur. De verzameling is meer dan 800 jaar oud en telt meer dan 16000 boeken! GPS Coördinaten: N 50°5,191' E 14°23,381'
Strahovstadion (Stadions) Het Strahovstadion (Strahovský stadion) in Praag is het grootste voetbalstadion ter wereld. Er passen maar liefst 250.000 toeschouwers in. Het stadion, dat de thuisbasis is van voetbalclub Sparta Praag, heeft zes voetbalvelden en twee kleinere velden. De bouw ervan ging al in 1926 van start, maar door de jaren heen zijn er verschillende uitbreidingen geweest. Het stadion ligt op een heuvel vanwaar je een mooi uitzicht hebt over de oude stad. Het stadion wordt regelmatig gebruikt voor grote popconcerten. GPS Coördinaten: N 50°4,829' E 14°23,269'
Stromovka (Parken) Dit park ligt vlakbij het centrum van Praag, en is het ook het grootste park dat je er terug kan vinden. Tijdens de Middeleeuwen werd dit grondgebied als jachtterrein voor de Koninklijke familie gebruikt. Leden van de familie lieten het gebied ook aanpassen door het aanplanten van bomen en het aanleggen van vijvers. Zo kwam het park tot zijn huidige vorm. Vandaag de dag wordt het door recreanten (joggers, wandelaars, fietsers, …) gebruikt. Het is een leuke plek om uit de drukte van de stad te ontsnappen. GPS Coördinaten: N 50°6,404' E 14°25,212'
Tynkerk (Kerken) De Tynkerk is een mooie 14de-eeuwse kerk in de Staré Mesto (de oude stad) van Praag. Op de plaats waar de laatgotische kerk staat, stond eerst een andere kerk. De kerk was enige tijd in handen van de Hussieten, maar nadat die door de rooms-katholieken verdreven werden, kwam hij in handen van de Jezuïeten. Tot de hoogtepunten behoren het gotische beeldwerk aan de hoofdingang en het vroegbarokke altaarstuk met schilderingen van Karel Škréta, een Tsjechische schilder. GPS Coördinaten: N 50°5,248' E 14°25,353'
Wallensteinpaleis en -tuinen (Paleizen) Dit paleis neemt een groot gedeelte van het noorden van Mala Strana in bezit. Het kwam tot stand dankzij de opperbevelhebber van het keizerlijke leger, Albrecht von Wallenstein. Het paleis dat hij tussen 1624 en 1630 liet bouwen moest zelfs de Praagse Burcht overtreffen, aangezien hij ondanks zijn onderscheidingen onder Ferdinand II ook nog dingde naar de kroon van Bohemen. Het hoogtepunt uit dit paleis is de prachtige, twee verdiepen hoge zaal met op het plafond de beeltenis van Wallenstein zelf. Niet minder mooi zijn de aansluitende tuinen, die een perfect geometrische structuur vormen, volledig in barokke stijl. In deze tuinen vind je bronzen beelden van onder andere de Nederlander Adrian de Vries. GPS Coördinaten: N 50°5,394' E 14°24,385'
Wenceclasplein (Pleinen) Het Wenceclasplein is een van de grote stadspleinen in Nové Mesto, de Nieuwe Stad. Er hebben zich veel belangrijke historische gebeurtenissen afgespeeld. Zo werd hier in 1918 de onafhankelijkheidsverklaring van Tsjechoslowakije voorgelezen en vonden er in 1989 tijdens de Fluwelen Revolutie reusachtige demonstraties plaats met tienduizenden deelnemers. Het plein werd vernoemd naar Sint Wenceclaus, de patroonheilige van Bohemen. Het plein heeft de vorm van een erg lange rechthoek. In totaal neemt het een opppervlakte in van 45.000 meter. Aan dit plein vind je onder meer het Nationaal Museum, maar ook veel winkels, restaurants en hotels. GPS Coördinaten: N 50°4,938' E 14°25,569'
Žižkov-televisietoren (Torens) De televisietoren in Praag is het hoogste gebouw in Tsjechië. De toren werd gebouwd in 1992 en is 134 meter hoog. Hij bestaat uit drie betonnen palen, die cabines dragen, waarin zich de antennes, een restaurant, een café en drie observatieplatformen bevinden. Op een hoogte van 93 meter ligt het observatieplatform, vanwaar je op een heldere dag wel 100 meter ver kunt kijken. Op 66 meter boven de grond ligt een panoramisch restaurant. De toren, nog een echt communistisch bouwwerk, kreeg de eerste jaren heel wat kritiek te verduren omdat hij de skyline van Praag te veel zou domineren en omdat een kerkhof speciaal voor de bouw moest verdwijnen. GPS Coördinaten: N 50°4,858' E 14°27,067'
Geschiedenis Samen met Rome vormt Praag de enige Europese hoofdstad die gedurende de laatste elf eeuwen onafgebroken de machtszetel van het land vormde. De stad bouwt dan ook op een heel rijk architecturaal verleden dat zijn oorsprong vindt onder Karel IV, die als eerste Praag tot officiële hoofdstad van het toenmalige keizerrijk omdoopte. Onder zijn bewind kende Praag zijn eerste economische, culturele en intellectuele bloeiperiode. In 1348 werd er onder andere de eerste universiteit van Centraal-Europa gesticht en de nu drukbezochte Karelsbrug werd eveneens in die periode gebouwd. Maar de geschiedenis van Praag en Tsjechië in het algemeen wordt ook gekenmerkt door verdeeldheid onder de bevolking en een traumatisch nationalistisch verleden. Zowel op sociaal als religieus vlak kende Tsjechië periodes van ernstige spanningen en conflicten. Een sterke Duitse invloed zorgde er vaak voor dat de Tsjechen verdrukt en benadeeld werden. Maar deze onderdrukking versterkte wel het nationalistische gevoel dat op die manier een belangrijke rol in het culturele leven ging spelen. Zo lieten de componisten Bedrich Smetana en Antonin Dvorak zich grotendeels inspireren door de Tjechische volksmuziek en legendes. De bouw van het Nationaal Theater en het Nationaal Museum in Praag waren dan ook historische mijlpalen voor de Tsjechische bevolking. De Tsjechische triomf kwam er in 1918 toen Tsjechoslowakije onafhankelijk werd verklaard en de republiek ontstond. Dit was echter van korte duur, want door de talrijke aanwezigheid van Duitsers met een Tsjechoslowaakse nationaliteit kwam het land onder Duitse bezetting tijdens de Tweede Wereldoorlog. Uiteindelijk werd Tsjechoslowakije door de Russen bevrijd, maar diezelfde Russen zouden hun vrijheid later terug aan banden leggen met de onderdrukking van de Praagse Lente. In 1968 kwam de hervormingsgezinde partijleider Alexander Dubcek aan de macht en hij gaf de aanzet tot een periode van ongekende liberalisering in het tot dan toe communistische regime. Hij verdedigde een politiek waarin respect voor de mensenrechten en democratie als prioriteit werden beschouwd. Een cultureel leven vrij van censuur vloeide hieruit voort. De socialistische buurlanden aanvaardden dit echter niet en enkele maanden later al werd een einde gemaakt aan dit liberalisme. Eens te meer werd de Tsjechoslowaakse bevolking het slachtoffer van een repressief bewind. Deze onderdrukking zou blijven duren tot het einde van de jaren ’80. Tijdens massale demonstraties in Praag en andere steden eiste de bevolking democratische hervormingen en het aftreden van de communistische regering. Deze ‘fluwelen revolutie’ zorgde er voor dat aan het begin van 1990, voor het eerst sinds het einde van de Tweede Wereldoorlog, vrije verkiezingen werden georganiseerd. Het hoeft niet vermeld te worden dat de oppositie uiteraard glansrijk zegevierde. De visumplicht voor Tsjechen en buitenlanders werd meteen opgeheven en de Tsjechoslowaakse Federale Republiek werd als 25ste lid in de Raad van Europa opgenomen. Op 1 januari ’93 viel Tsjechoslowakije uiteen in de huidige staten Tsjechië en Slowakije. Tsjechië is sindsdien een parlementaire republiek met een president aan het hoofd. Het voormalige Tsjechoslowakijke heeft zwaar geleden onder het 40-jaar durende communistisch regime en stond hierdoor op de rand van een faillissement. Het land moet dan ook een diep economisch dal zien te overbruggen en helaas gaat dit gepaard met een groot werkloosheidspercentage. Maar het huidig Tsjechië kent sinds enkele jaren een sterk groeiende economie, mede dank zij de waardestijging van de Tsjechische kroon, het toenemend toerisme en verbeteringen aan de infrastructuur.
Eten en drinken ’s Avonds valt het leven niet stil in Praag. De bars en cafés zijn niet te tellen. De Tsjechische drank is legendarisch aangezien het bier er als het lekkerste ter wereld wordt beschouwd. Niet voor niets is Tsjechië ook het land waar per hoofd van de bevolking het meeste bier gedronken wordt. De ronduit goedkope drankjes zorgen ervoor dat je tijdens een avondje op café aan alles behalve de inhoud van je portefeuille hoeft te denken. Daarnaast worden er de laatste jaren steeds meer theehuizen gesignaleerd en ook de brunch op zondag is weer helemaal in. De prijzen zijn ongeveer overal hetzelfde, hoewel een aantal zaken zich onderscheiden omwille van bepaalde kwaliteiten. In sommige cafés kan je ook iets kleins eten, maar als je uitgebreid wilt dineren zoek je beter een van de vele restaurants op. De plaatselijke keuken is zeer voedzaam, maar in de meer dan 1200 verschillende restaurants kan je je ook tegoed doen aan Chinees, Thais, Tex-Mex, Indisch of Frans om er maar enkele op te noemen. Typisch Tsjechische schotels bestaan uit een hoofdgerecht dat je zelf kan samenstellen of dat je uit de pan bestelt zoals goulash, gebakken kaas of varkenslever met uien. De gerechten komen samen met rijst, aardappelen of puree op je bord terecht. Behalve wat tomaten en augurken vergezeld van een paar blaadjes sla, moet je in Tsjechië geen verse groenten verwachten. Ook de desserts zijn vrij beperkt in diversiteit. Op het menu staan voornamelijk pannenkoeken en ijs. De kosten voor een restaurantbezoek zullen nooit hoog oplopen. Je hebt weliswaar de keuze tussen goedkope tot dure toprestaurants, maar zelfs in het duurste restaurant van Praag betaal je minder dan 50 euro voor een menu. Je moet er wel alert op zijn dat je geen extra BTW wordt aangerekend, want dat percentage is al in de prijs inbegrepen. Het is een fenomeen steeds minder voorkomt, maar af en toe durft een snode restaurantchef je nog wel eens in de luren te leggen. Houd er ook rekening mee dat je op restaurant minder betaalt voor een biertje dan voor koffie of frisdrank en dat er vooral inlandse wijnen geserveerd worden. Een nadeel is ook dat de meeste kaarten geen Engelstalige vertaling bevatten. De ober is in dat geval je enige redding. De openingstijden van restaurants verschillen onderling, maar de meeste zijn minstens tot 23 uur open. Als ze een sluitingsdag hebben is dit altijd de maandag.
Winkelen De populairste winkelbuurt van Praag is de buurt rond het Wenceslasplein. Hier ligt ook de bekende winkelstraat Na Prikope, de 18de duurste winkelstraat ter wereld. Je vindt er veel winkels, maar ook de winkelcentra Cerna ruze en Palac Myslbek. Voor wie van antiek houdt is Praag the place to be. Dankzij haar rijke geschiedenis beschikt de stad over een schat aan antieke meubels en snuisterijen. In tegenstelling tot onze winkels bieden Praagse zaken hun waar tegen een schappelijke prijs aan. De meeste antiekzaken situeren zich in in de wijk StarĂŠ Mesto. Verder liggen Praag tal van sfeervolle souvenirwinkels, vooral in de oude binnenstad. Qua prijzen vallen deze winkels beter mee dan welke toeristische Europese grootstad ook. Praag heeft ook een groot aanbod op het vlak van boekenwinkels, waar vooral oude en zeldzame boeken en kaarten verkocht worden, delicatessenzaken en speelgoedwinkels. Typische Tsjechisch souvenirs zijn kristal en glaswerk. In december zijn het vooral de kerstmarkten die veel volk trekken. Deze kerstmarkten vormen echt een attractie op zich. Ga je er niet om iets te kopen, dan wel om de gezelligheid.
Uitgaan In Praag vind je veel discotheken en het leuke is dat alles er heel weinig geld kost. Voor sommige moet je een kleine entreeprijs betalen, maar dit is geen standaard. Heel populair onder rugzaktoeristen is 'Jo’s Garáz' in Malá Strana, omwille van de extreem lage prijzen enerzijds en de commerciële house die er gedraaid wordt anderzijds. Maar the place to be & see is ongetwijfeld 'MCM Discoteca Kaleidoskop', gelegen in Staré Mesto. Deze discotheek telt maar liefst zes verdiepingen die stuk voor stuk een andere draaitafel hebben, van hiphop tot dance, trance en oldies. Zowel toeristen als de plaatselijke jeugd gaan er stappen en er is zelfs personeel dat Nederlands spreekt. De locatie is ook uniek, vlakbij de Karelsbrug met zicht op het water. Het gebouw is een voormalig badhuis waarvan de zwembaden omgevormd zijn tot originele dansvloeren. Vergeet je wel niet mooi uit de dossen, want er geldt een dresscode. Praag is een stad die uitzonderlijk veel bioscopen telt. Meestal betaal je heel weinig voor een ticket (minder dan 1 euro), maar voor populaire films is het de trend geworden om meer te betalen. Een aanrader is zeker het ‘Kinokavárna Jalta’. Dit is een bioscoopachtig koffiehuis, een fenomeen dat vroeger heel populair was in Praag, maar momenteel uniek in zijn soort. Je kan er naar een film kijken terwijl je geniet van een heerlijke kop koffie of thee. De films die er vertoond worden stellen meestal weinig voor, maar je proeft er wel de traditie. Voor grootse concerten moet je in het Strahov-stadion zijn. Maar hier optreden is ook enkel voor de groten der aarde zoals de Rolling Stones en Pink Floyd weggelegd, aangezien de organisatiekosten heel hoog liggen. In enkele casino’s kan je je geluk beproeven in een aangenaam kader met vriendelijk personeel, professionele beveiliging en lage inzetten, waardoor je meestal langer plezier hebt van je geld. De casino’s zijn zeven dagen op zeven open van 10 uur ’s morgens tot diep in de nacht. Je kan ook elke avond wel in een of ander theater terecht voor moderne plaatselijke werken, Tsjechische versies van internationale stukken, presentaties van klassieke stukken of zelfs vertaald werk van Woody Allen. Theater is over het algemeen heel populair en veel voorstellingen gaan dan ook al jaren mee. Zo heb je onder andere het Adria Theater, het Archa Theater en het Theater op de Balustrade. Daarnaast is Praag een van de weinige Europese steden waar je nog veel striptenten aantreft. Het zijn zeker geen prostitutietenten, maar plaatsen waar vrouwen al dansend op muziek uit de kleren gaan. Opmerkelijk is ook dat het vrouwelijke publiek er relatief sterk vertegenwoordigd is.
Verblijf Praag heeft heel wat te bieden op vlak van accommodatie. De stad telt honderden hotels, van twee sterren tot vijf sterren. Veel hotels liggen dichtbij het stadscentrum. De prijzen zijn er over het algemeen nog goedkoper dan in West-Europese steden, hoewel ze jaar na jaar stijgen. Het laagseizoen loopt van januari tot maart. Ook vanaf oktober liggen de prijzen lager, maar rond Kerstmis gaan die meestal weer de hoogte in. De paasvakantie is ook een populaire reisperiode. In het hoogseizoen kunnen de prijzen dubbel zo hoog liggen. Wie met iets minder luxe tevreden is, kan terecht in een van vele pensions of jeugdherbergen. Sommige hostels richten zich duidelijk meer op de jeugd die wilt feesten, maar er zijn ook meer dan genoeg rustige pensions te vinden. In veel pensions kun je ook tweepersoonskamers boeken, die dan aanzienlijk goedkoper zijn dan een kamer in een hotel. Als je een iets langere citytrip maakt, kan een verblijf in een vakantieappartement ook een aanrader zijn. Dat komt dan vaak goedkoper uit. Wie graag met de tent, caravan of kampeerauto reist, kan terecht op een van de meer dan 15 campings in de directe omgeving van Praag. Sommige campings zijn het hele jaar door geopend, anderen enkel van begin april tot eind oktober.
Transport Praag is op verscheidene manieren te bereiken. Het vliegtuig is uiteraard het snelste vervoermiddel en er zijn dagelijks rechtstreekse vluchten vanuit Zaventem naar Praag. Vliegen kan met de operatoren Brussels Airlines en Czech Airlines en de vlucht duurt anderhalf uur. Tsjechië ligt in dezelfde tijdzone als België, dus hoef je je uurwerk bij aankomst niet bij te stellen. Met de trein doe je er heel wat langer over. Voor een vertrek vanuit Brussel-Zuid mag je rekenen op een treinreis van ongeveer 12 uur. Er zijn drie overstappen voorzien in Keulen, Frankfurt en Dresden. Vanuit Brussel vertrek je met de Thalys (reserveren verplicht), in Keulen en Frankfurt spoor je verder met de InterCityExpress (toeslag verplicht) en vanuit Dresden reis je verder met de Eurocity (reserveren aangeraden). De wachttijd in Keulen is het langst en bedraagt ongeveer een uur. Deze trein rijdt enkel van maandag tot vrijdag, maar ook op een aantal weekdagen is er geen treinverkeer van België naar Praag (raadpleeg hiervoor de NMBS). Met de bus vertrek je ’s avonds vanuit België en de volgende morgen word je wakker op Tsjechisch grondgebied. De reis duurt zo’n 14 à 15 uur. Volwassen betalen ruim € 100 voor een retourticket, jongeren -26 reizen iets goedkoper en kinderen tot 11 jaar reizen aan halve prijs. Niet onbelangrijk is dat je bij vroegboekacties (gemiddeld twee maanden op voorhand reserveren) al vanaf € 39 je retourticket op zak kan hebben. Als je dus zeker weet wanneer je met de bus naar Praag zal reizen is dit uiteraard een aanrader. De autorit vanuit Brussel naar Praag bedraagt zo’n 920 km en onder gunstige omstandigheden (i.e. geen vertragingen door files, ongevallen of weersomstandigheden) bereik je in 9 uur je eindbestemming. Wel moet je er rekening mee houden dat je op de Tsjechische autosnelwegen en autowegen een snelwegvignet nodig hebt, dat je op de binnenkant van je autovoorruit kleeft. Deze vignetten zijn verkrijgbaar in postkantoren, aan grensovergangen en bij grote tankstations. Ook vragen sommige autowegen een tol van 100 Tsjechische kronen voor 10 dagen (zo’n € 3,75, afhankelijk van de actuele wisselkoers). De verkeersregels zijn ongeveer dezelfde als die van andere Europese landen. Parkeren in Praag doe je best op bewaakte parkeerplaatsen, want als je je wagen achterlaat in parkeerzones, waar parkeren uitsluitend is toegestaan voor personen die er wonen of werken, loop je het risico dat hij wordt weggesleept. In de hoofdstad zelf kan je je op verschillende manieren verplaatsen. Voor de sportievelingen onder ons is te voet nog steeds de gezondste manier. Maar het metroen tramsysteem is er heel efficiënt en makkelijk. Er zijn drie grote metrolijnen die het centrum van Praag met zijn buitenwijken verbinden. Drie metrotrajecten binnen de stad zelf maken alle plaatsen heel bereikbaar. De metro rijdt van 5 uur ’s morgens tot half een ’s nachts met korte tussenpausen. In combinatie met een tram- of busreis kan je op een eenvoudige en goedkope manier komen waar je wilt. Ook rijden er de hele nacht nachtbussen en -trams, zeker handig als je van plan bent het Praagse nachtleven te verkennen. Van de taxi kan je je uiteraard ook 24u/24u gebruik maken, maar hiermee is het oppassen geblazen. Sommige taxichauffeurs nemen het niet nauw met de snelheid van hun tellertje. Ook durven ze je ongevraagd een sightseeing tour door hun stad geven, zeker als je niet precies weet waar je je bevindt of waar je heen moet. Informeer dus altijd vooraf naar de prijs. Neem ook nooit een wachtende taxi. Je gaat beter een hotel of restaurant binnen en vraagt er om een taxi te bestellen. Bij vertrek vraag je om een ontvangstbewijs (stvrzenka), zo weet je zeker dat hij de teller inschakelt. Eenmaal aangekomen in Praag kan je je best van een planning voorzien, want het aanbod is groot. Zowel cultuur, geschiedenis, wetenschap, amusement als entertainment worden rijkelijk vertegenwoordigd.