Dr Mahmoud Riyad

La crisis del aceite vegetal en Egipto

Con el estallido de la guerra entre Rusia y Ucrania el 24 de febrero de 2022, la crisis de seguridad alimentaria de Egipto representa ahora una amenaza para su economía. El Cairo depende de grandes volúmenes de importaciones fuertemente subvencionadas para garantizar suministros suficientes y asequibles de pan y aceite vegetal para sus 105 millones de ciudadanos. La obtención de esos suministros ha llevado a Egipto a convertirse en el mayor importador mundial de trigo y en uno de los 10 principales importadores mundiales de aceite de girasol.

La guerra entre Rusia y Ucrania catapultó los precios a niveles insostenibles para Egipto, aumentando el precio del trigo en un 44% adicional y el del aceite de girasol en un 32% prácticamente de la noche a la mañana. Aún más problemática, la guerra también amenaza el propio suministro físico de Egipto, ya que el 85% de su trigo procede de Rusia y Ucrania, al igual que el 73% de su aceite de girasol.

Con la actividad en los puertos ucranianos totalmente paralizada, Egipto ya necesita encontrar proveedores alternativos. Una nueva escalada que detenga todas las exportaciones del Mar Negro también podría sacar los suministros rusos del mercado con un efecto catastrófico.

Además del pan, la guerra entre Rusia y Ucrania ha comenzado a perturbar el suministro de Egipto de aceite de semillas de girasol, el principal aceite vegetal del país junto con el aceite de soya. El gobierno importa el 95% de su aceite vegetal y ofrece a los consumidores egipcios una mezcla altamente subvencionada de aceite de girasol y aceite de soya.

El USDA pronostica que el consumo de aceite de girasol de Egipto en el año 2021/22 alcanzará las 355.000 toneladas métricas (TM), de las cuales 350.000 toneladas métricas o el 98,6% serán suministradas por las importaciones. Ucrania y Rusia son los principales exportadores del mundo y representan colectivamente más de las tres cuartas partes de la oferta mundial de exportación de aceite de girasol.

En 2020, Egipto importó el 54,4% de su suministro de aceite de girasol de Ucrania y el 18,83% de Rusia. El 28 de febrero,

el aceite de girasol ucraniano fue evaluado en US$1.950,50 por TM, hasta US$470,50 frente al precio previo a la guerra de US$1.480 por TM del 23 de febrero de 2022. Ese precio era para aquellos que realmente podían adquirir un envío para la entrega física. La empresa de información de precios de las materias primas Platts ha puesto en pausa las evaluaciones del aceite de girasol del Mar Negro desde el 23 de febrero de by Dr Mahmoud Riyad, este año. Secretary-General, Egyptian Como Ucrania y Rusia son los Milling Association, Egypt exportadores dominantes, Egipto no puede encontrar fácilmente proveedores de reemplazo. Tampoco puede aumentar fácilmente el volumen de aceite de soya, ya que los productores Argentina, Brasil y Paraguay experimentarán un déficit de producción de soya de 9,5 millones de toneladas debido a las insuficientes precipitaciones en las regiones productoras de América del Sur. El mercado mundial de aceites vegetales ya había sido testigo de una tormenta perfecta de precios en alza del petróleo en 2021. Al 1 de junio de 2021, Egipto aumentó el precio de los aceites vegetales no mezclados subvencionados en un 23,5%, mientras que la botella de un litro de aceite mezclado de soya y girasol fue sustituida por una botella de 800 ml al mismo precio, equivalente a una reducción del 20%. Si bien la reducción de las subvenciones fue útil para combatir la ola de inflación mundial de los alimentos por petróleo de 2021, la guerra entre Rusia y Ucrania de principios de 2022 ha convertido esa ola en un tsunami de picos de precios, a medida que los países luchan por encontrar alternativas al aceite de girasol. En enero de 2022, Indonesia, que produce el 58% de la oferta mundial de aceite de palma, impuso fuertes límites a las exportaciones para reducir sus propios crecientes precios internos del aceite de cocina debido a los aumentos de 2021. Malasia, el próximo mayor productor de aceite de palma con un 26% de la producción mundial, experimentó una producción de aceite de palma más baja y no podrá hacer frente a la mayor demanda de las naciones que buscan un sustituto para el aceite de girasol, lo que deja a Egipto aún enfrentándose a una crisis de aceite vegetal.