Essor de la technologie mains libres

PAR STEVE GOLDIE

LA PANDÉMIE A ACCENTUÉ L’UTILISATION DES APPAREILS DE PLOMBERIE SANS CONTACT

Je ne pense pas me tromper en disant que peu d’entre nous contesteraient que 2020 a été une année d’adversité. « Bon débarras » ou une expression similaire a peut-être été le gazouillis, le texto ou le courriel le plus envoyé au tournant de cette année. Malheureusement, les défis de la pandémie n’ont pas tourné la page en même temps que le calendrier, et nous pouvons être sûrs que 2021 véhiculera également son lot d'adversité. Pourtant, si on en croit le bon vieux Benjamin Franklin : « de l’adversité naît l’opportunité ».

Examinons donc une opportunité qui peut sembler évidente au milieu de la pire pandémie que le monde ait connue depuis l’épidémie de grippe espagnole en 1918 : les appareils sanitaires sans contact.

NOMBREUX AVANTAGES Les appareils de plomberie sans contact ne sont pas nouveaux; ils sont présents depuis les années 1950. Ils ont fait leur apparition dans les établissements médicaux, où l’élimination du besoin de toucher un appareil pour le faire fonctionner avait des avantages évidents pour la santé des patients. Cependant, la réduction de la propagation des germes et des virus n’est plus un avantage exclusif aux établissements médicaux et, avec les systèmes de détection de mouvement mis au point dans les années 1990, les appareils actionnés par capteurs sont devenus de plus en plus utilisés dans de nombreuses toilettes publiques, et les modèles offerts se sont multipliés.

En plus des robinets et des soupapes de chasse sans contact, nous voyons maintenant des distributeurs de papier à main sans contact, ainsi que des distributeurs de savon, des sèche-mains et des douches dans les vestiaires de gymnases et de piscines communautaires.

Par ailleurs, l’aspect sanitaire n’a pas été le seul avantage qui a motivé le développement et l’adoption généralisée des appareils sans contact. Les robinets et les soupapes de chasse sans contact utilisent beaucoup moins d’eau, ce qui en fait un bon choix pour les adeptes croissants de l’environnement.

Moins de contact signifie aussi une usure réduite, donc, moins d’entretien. Cela se traduit également par un cycle de vie plus long de l’équipement et des économies encore plus importantes sur les coûts d’exploitation.

La commodité pour l’utilisateur figure également parmi les facteurs de popularité. Les appareils qui ne nécessitent pas de main pour fonctionner signifient que ces mains sont libres pour tenir des sacs à provisions et des objets personnels que la plupart d’entre nous ne veulent vraiment pas déposer dans les toilettes publiques. Les enfants tirent également profit de la facilité d’utilisation, tout comme les gens souffrant d’arthrite ou de problèmes de mobilité. Des études ont démontré que lorsqu’il est plus facile et plus rapide de se laver les mains, plus de gens sont enclins à le faire. Plus de lavages de mains signifient moins de propagations des maladies, ce qui est un avantage pour chacun d’entre nous.

Lorsque vous considérez tous les avantages, il n’est pas difficile de comprendre pourquoi le marché des appareils sans contact a connu une croissance constante, même avant que la pandémie actuelle ne fasse exploser la demande. Un grand fabricant rapporte que ce segment a augmenté à un rythme soutenu de 20 % d’une année à l’autre depuis 2018, et qu’avec l’arrivée de la COVID-19 en 2020, les ventes ont bondi de plus de 100 %.

Une de mes connaissances, un entrepreneur général prospère de la région du Grand Toronto, a récemment lancé une nouvelle entreprise pour répondre à la demande de modernisation des salles de bains commerciales avec des appareils sans contact. Il a vu une occasion, et a élaboré un plan pour en tirer parti.

MÊME À LA MAISON Bien que la grande majorité des appareils de plomberie sans contact soient utilisés dans des applications commerciales et des locaux publics, les occasions se développent également sur le marché résidentiel. Presque tous les fabricants semblent lancer ou étendre leurs offres de produits sans contact pour usage résidentiel.

Cette démarche a du sens quand on y pense, car les avantages des applications commerciales s’appliquent tout autant à l’usage résidentiel. Les économies d’eau, en particulier lors du rasage et du brossage des dents en sont un exemple. Un robinet de cuisine mains libres est aussi le bienvenu après la manipulation de bœuf ou de poulet cru.

Psychologiquement, la plupart d’entre nous pensent probablement encore que les germes rencontrés dans les lieux publics sont en quelque sorte plus contagieux que « nos propres » germes, mais la propagation par contact peut se produire tout aussi aisément à la maison.

Un sondage récemment réalisé aux États-Unis a rapporté que 85 % des Américains se disent « plus intéressés que jamais » par les produits de salle de bains sans contact, la plupart d’entre eux indiquant que des appareils mains libres feront assurément partie des composants essentiels des futures améliorations de leur maison. L’industrie s’attend manifestement à ce que la tendance vers les appareils sans contact – à la fois commerciaux et résidentiels – se poursuive pendant des années, comme en témoigne l’étendue des produits offerts.

« ...Une de mes connaissances [...] a récemment lancé une nouvelle entreprise pour répondre à la demande de modernisation des salles de bains commerciales avec des appareils sans contact. »

TECHNOLOGIE EN ÉVOLUTION L’offre de produits sans contact ne se contente pas de s’élargir et de se diversifier, elle s’avère également beaucoup plus sophistiquée et fiable que certaines versions de produits antérieures. Je suis sûr que la plupart d’entre nous ont vécu la frustration de se tenir devant un lavabo de salle de bains publique, agitant les mains sous tous les angles et à toutes les distances possibles, pour finalement abandonner et s’éloigner en entendant le robinet finir par s’actionner.

Les appareils sans contact d’aujourd’hui utilisent toujours les mêmes capteurs de mouvement et/ ou de proximité, mais soit ces capteurs sont désormais plus précis, soit les fabricants ont appris à mieux s’en servir. D’une manière ou d’une autre, on peut conclure que les résultats sont beaucoup plus fiables aujourd'hui. Non seulement ces appareils sontils plus fiables, mais ils font plus que simplement ouvrir et fermer un robinet. La technologie permet maintenant de régler la température et le débit de l’eau sans toucher le robinet. Je pense qu’ils seront bientôt équipés d’une activation vocale, et peut-être même de la connectivité Wi-Fi (un ajout complètement surutilisé et inutile à mon avis, mais je vais garder cette remontrance pour une autre fois).

Je ne suis pas certain de ce que Ben Franklin penserait de tout ça, mais je dois être d’accord avec sa conviction que des opportunités peuvent naître pendant des temps d’adversité. Nous vivons tous plus que notre part d’adversité ces jours-ci, alors cherchons également les occasions qui se cachent derrière elle. Cherchons en particulier les occasions de travailler ensemble, de coopérer et de faire de ce monde un endroit plus sûr et plus hospitalier.

Steve Goldie a appris le métier de plombier dans l’entreprise familiale. Après 21ans d’expérience sur le terrain, il s’est tourné vers le marché du gros dans l’industrie en 2002. Son expertise est souvent sollicitée pour faire du dépannage de systèmes et pour conseiller les entrepreneurs.

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SUPER DUTY 2021 F-150 2021 2021

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