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las oportunidades del meta Encontrar un punto medio entre sostenibilidad y desarrollo económico no es tarea fácil. El departamento le apuesta a un balance entre la agroindustria competitiva de la Altillanura y la seguridad alimentaria de la cordillera y el Ariari.
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ros productores de palma de aceite, el cultivo con mayor participación en la estructura agrícola, con unas 150.000 hectáreas plantadas en 21 de los 29 municipios del departamento. Así, la palma de aceite contribuyó con el 32 por ciento de la producción de aceite de palma crudo en el país, con las 413.300 toneladas que se alcanzaron durante 2015 en las 23 plantas de beneficio instaladas en la región. Otro de los núcleos productivos se desarrolla alrededor del caucho, un producto que se caracteriza por ser un cultivo ambientalmente amigable. El Meta cuenta en su territorio con 20.000 hectáreas, que representan el
37 por ciento del total del área sembrada del país, y con una planta de transformación de caucho natural que incentiva la agroindustrialización. Así mismo, el sector arrocero se suma a este modelo de sistemas agrícolas sostenibles y competitivos. Hoy, Meta es el tercer departamento productor de arroz después de Tolima y Casanare, cuenta con 63.311 hectáreas sembradas en 17 de sus 29 municipios. En las iniciativas de desarrollo en el departamento, atraídas por el alto potencial identificado, está la construcción por parte de Fedearroz de la segunda planta de almacenamiento, secado y trilla de la región, que garantizará el proceso de transforma-
FOTOS: CORTESÍA GOBERNACIÓN DEL META
n sus 85.000 kilómetros cuadrados de extensión, Meta tiene cinco parques naturales, la más rica biodiversidad y un inmenso potencial para reunir en su territorio una producción de alimentos competitiva y la más avanzada actividad agroindustrial. Hoy Colombia mira hacia Meta, hacia el Ariari y hacia la Altillanura para expandir las 7,1 millones de hectáreas cultivadas del país. Es en la Altillanura donde se encuentra gran parte de las plantaciones más importantes de la región, que los han convertido en destacados productores de maderables, caucho, arroz, maíz y soya. Actualmente son prime-
Uno de los productos destacados en la producción del departamento del Meta es el maíz.
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ción del arroz. Esta se ubicará en el municipio de Puerto López donde estará el molino y se dedicará una zona de 15 hectáreas a la investigación de arroz riego. Además, generará unos 130 empleos directos y traerá grandes beneficios al mercado y a los productores que obtendrán 15 por ciento más de ganancias por la venta directa del arroz sin intermediarios. A esto se suma que dentro de los cultivos que han presentado un crecimiento gradual en los últimos diez años en Meta está el del maíz tecnificado gracias a la expansión de la frontera agrícola en la Altillanura, como alternativa para mejorar el suelo y obtener buena productividad. En el primer semestre de 2016 el área cultivada alcanzó las 30.350 hectáreas donde el 95 por ciento corresponde a maíz amarillo. Y como la apuesta de la Gobernación de Meta es aumentar la competitividad de sus productos, mejorar las vías también es prioridad. Con el diseño de un plan vial de la red secundaria y terciaria, se espera dar salida a los productos para conquistar nuevos mercados. “Las oportunidades de Colombia están en el Meta, y nosotros las estamos construyendo porque vamos a ser potencia nacional en agroindustria”, afirma la gobernadora, Marcela Amaya. LA GRAN DESPENSA Situada en el departamento de Meta, la región del Ariari es reconocida por su gran potencial para producir alimentos, pues gracias a sus suelos fértiles es ideal para los cultivos de cacao, café, plátano, yuca, piña y otra gran variedad de frutas. De ahí que una de las metas del plan de desarrollo departamental 2016-2019 ‘Meta, Tierra de Oportunidades: Inclusión, Reconciliación y Equidad’, sea impulsar la declaratoria de esta región como reserva agroalimentaria e hídrica del país que podría abastecer a otros departamentos y regiones del mundo. Otro de los objetivos del plan de desarrollo es promover la ampliación de 100.000 hectáreas de cultivos en
La gobernadora del Meta, Marcela Amaya, busca aumentar la competitividad de los productos del departamento.
cuatro años en el marco del programa del Ministerio de Agricultura, Colombia Siembra. Para lograrlo, la Gobernación ampliará y continuará dinamizando la inversión en distintos programas de desarrollo del sector agrícola y pecuario que se basan en las mejores prácticas productivas y de comercialización. El proyecto Pobladores Rurales Articulados Regionalmente con la Na-
Dentro de los principales propósitos está transformar los procesos agropecuarios para que tengan un valor agregado y en los que hagan parte los pequeños productores. De esta manera se busca asegurar su economía familiar mientras se motiva a que adopten sistemas agrícolas sostenibles y competitivos. Hasta el momento, 5.400 millones de pesos –que corresponden al 42 por
Hoy Colombia mira hacia Meta, hacia el Ariari y hacia la Altillanura para expandir las 7,1 millones de hectáreas cultivadas del país ción (Pares), por ejemplo, pretende el desarrollo de las cadenas productivas piscícola, hortofrutícola y de café y cacao, sobre todo en la región del Ariari donde se concentra la gran mayoría de estos cultivos. Así, ha establecido planes de apoyo rural con asistencia técnica, capacitaciones, adecuación de tierras y acceso a bienes públicos y canales de comercialización para apoyar a 1.078 beneficiarios distribuidos en 18 municipios del departamento.
ciento de la ejecución de los recursos aportados– se han invertido en la construcción de una planta hortofrutícola. Municipios como San Juanito y El Calvario, que por su ubicación en la cordillera tienen dificultades para comercializar sus productos, hoy han encontrado un impulso gracias a la Gobernación de Meta para desarrollar y darles valor agregado a cultivos de lulo y mora que se producen bajo estándares de alta calidad. 37
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recuperar nuestras raíces Antes del auge del petróleo, en Meta predominaba una economía agrícola donde eran comunes cultivos como el café. Hoy el departamento le apuesta de nuevo a este producto para sustituir los cultivos ilícitos y conquistar los mercados más exigentes del mundo.
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or su ubicación geográfica, en Meta existen municipios con unas de las zonas más aptas para el cultivo del café en el país, pues proporcionan buenos suelos y uno de los mejores climas. De ahí que en los últimos años la producción agrícola de cafés especiales en este departamento sea un mercado en ascenso y empiece a atraer a distintos compradores nacionales e internacionales. Consciente de este potencial, la Gobernación de Meta busca fomentar el desarrollo de los procesos cultivables de los pequeños productores
FOTO: CORTESÍA GOBERNACIÓN DEL META
Los cafés especiales de Meta ya conquistan consumidores en Estados Unidos, Rusia y Australia.
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del departamento, entre esos el del café. Con el establecimiento de plantas, centros de acopio y capacitaciones solo para este producto, se avanza hacia la meta de la gobernadora Marcela Amaya de tener “menos productos sin transformar y más con valor agregado”. Dentro de las iniciativas que ya se han llevado a cabo está la construcción de la torrefactora para el municipio de Lejanías con la que se espera beneficiar a más de 500 familias. La planta, que es la tercera con la que cuenta el departamento, entró en funcionamiento en junio de este año y está disponible para que los productores realicen los procesos de trilla, tostión,
Cada paquete del café Guayupe, sabor y aroma del Ariari, que produce esta agremiación representa un importante paso hacia la construcción de la paz y la reparación del daño social que generaban este tipo de cultivos. Para Gerardo Vargas Agudelo, caficultor de la región, el café le trajo esperanzas a su municipio. “Ese estigma que teníamos era brutal. La gente decía, usted cómo hace para salir de allá, cómo no lo mataron, cómo no lo masacraron”, recuerda. Lejanías no ha sido el único municipio beneficiado. A las acciones anteriores se suma la construcción de un centro de acopio de café en Uribe, con el que se pretende montar una empacadora,
La Gobernación de Meta busca fomentar el desarrollo de los procesos cultivables de los pequeños productores del departamento molienda, empaque, desgasificado, secado y control de la calidad del grano, claves para la comercialización del café. El proyecto tiene la capacidad de producir 15.000 kilogramos al mes y tuvo un costo aproximado de 420 millones de pesos. El principal beneficiado es Asocafé, gremio que agrupa a 125 familias, madres cabeza de familia, desplazados y productores que decidieron cambiar los cultivos ilícitos por el café.
selladora y tiqueteadora con código de barras con el fin de impulsar las labores de comercialización. Alejandro Toro, gerente de la empresa Café Mi Llano –la misma que gracias a su éxito le maquila una línea de café especial a una cadena de panaderías y pastelerías–, asegura que “los caficultores de Meta cuentan con una producción de casi 30.000 libras mensuales de café. Hay que apoyarlos con la compra porque fácilmente es un negocio que puede exportar entre dos y cinco toneladas de café al mes a países como Estados Unidos, Rusia y Australia”.
FOTO: APF
La producción de cacao involucra a 2.500 familias campesinas y genera 3.750 empleos en Meta.
el mundo quiere cacao Meta es el segundo departamento de la Orinoquia con disponibilidad de suelos favorables para el cultivo de cacao de alta calidad. La apuesta de la región es crear una marca comercial e impulsar el mercado de chocolatería artesanal.
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on el déficit de la oferta de cacao de los países africanos que lideran el mercado internacional, este se ha convertido no solo en un bien de lujo muy apetecido por economías desarrolladas como Europa y Norteamérica, sino que se presenta como uno de los 500 productos de talla mundial y una oportunidad de exportación para países que como Colombia disponen de tierras aptas para el cultivo. Parte de esas tierras se encuentran en Meta, en donde 25 de sus 29 municipios ya lo desarrollan. Hoy la región tiene casi 7.500 hectáreas sembradas –que esperan que en 2032 se conviertan en 20.000– y le aporta a la producción nacional unas 300.000 toneladas al año. Además de contar con los mejores suelos para producir un cacao de excelente calidad, el departamento se destaca porque el 80 por ciento de sus plantaciones son cultivadas con materiales de alto rendimiento que garantizan su calidad, al implementar buenas prácticas de cultivo, cosecha y poscosecha.
“Aquí existen las oportunidades para producir, ofertar, abastecer y exportar este producto”, asegura la gobernadora Marcela Amaya, y añade que se trata de un cultivo que es rentable económica y socialmente, por lo que en los últimos años ha sido protagonista en la sustitución de cultivos ilícitos. Así, su producción se realiza en territorios como el municipio de Cubarral, donde la totalidad de los cultivos de coca y marihuana fueron erradicados y reemplazados por esta semilla. La Gobernación consciente de la importancia del cultivo –genera casi 3.750 empleos e involucra a 2.500 familias campesinas de la región en su producción– se decidió a impulsar su productividad con distintos programas de cooperación internacional en varios municipios. De esta manera, estableció plantas de beneficio colectivo con las que se espera que 800 campesinos destinen parte de su producción a mercados del mundo en los que ya se ha incursionado y exportado con éxito a países como Italia y Suiza.
Además, dentro del Proyecto Pares se construyeron cinco centros de acopio con equipos de secado del cacao con los que se pretende beneficiar en una etapa inicial a 113 personas de municipios como Vista Hermosa, Lejanías, Puerto Concordia, San Juan de Arama y Uribe, por citar algunos. En este sentido, los cacaoteros reciben capacitaciones de manejo técnico de los equipos y la comercialización de los productos a los que se busca darles un valor agregado a través de esta iniciativa. Según José Martínez, secretario técnico de la cadena Cacao Chocolates de la Secretaría de Desarrollo Agroeconómico de la Gobernación, ya son 300 pequeños productores los beneficiados. “Se les ha apoyado para que tengan un manejo adecuado de finca y se ha intervenido para desarrollar un programa piloto con el que se busca comprar el cacao en baba (sin ningún proceso) y obtener un grano más homogéneo para comercializar en los mercados más importantes”, explica. Ahora el reto es crear una marca comercial del departamento e impulsar el mercado de chocolatería artesanal. 39