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El conocimiento es poder: M-DCPS empodera a los niños migrantes a través de la educación
El conocimiento es poder
M-DCPS empodera a los niños migrantes a través de la educación
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El Programa de Educación para Migrantes del Título I de las Escuelas Públicas del Condado de Miami-Dade brinda apoyo esencial a los niños trabajadores agrícolas migrantes en el Condado de Miami-Dade, para que puedan lograr el éxito en la escuela y más allá.
Cada año, decenas de miles de trabajadores migrantes prestan sus manos en las granjas de Florida como parte vital de la cadena de producción que pone comida en nuestras mesas. Sin embargo, la vida de los inmigrantes es dura, especialmente para los hijos de estos trabajadores, cuya educación se interrumpe con frecuencia a medida que sus familias se mudan por el estado o el país.
El Programa de Educación para Migrantes se introdujo en 1966 para apoyar a estos niños, brindándoles instrucción complementaria y servicios de apoyo, permitiéndoles cerrar las brechas en su educación y empoderándolos para seguir aprendiendo.
“Los estudiantes migrantes enfrentan muchos desafíos”, dijo Rachel Salinas Bueno, especialista en educación del Programa de Educación para Migrantes del Título I de las Escuelas Públicas del Condado de MiamiDade.
Salinas Bueno enumeró la alta movilidad, las barreras del idioma, los reveses educativos, la baja autoestima y la falta de recursos, como algunos de los desafíos más importantes. Mientras que otros estudiantes disfrutan los fines de semana, las vacaciones o los veranos libres, los niños migrantes a menudo deben trabajar junto a sus familias en los campos para ayudar a satisfacer las necesidades básicas.
Por supuesto, no se trata solo de los días que estos niños no asisten a la escuela. Las diferencias en el plan de estudios de un condado a otro y de un estado a otro pueden causar brechas en el aprendizaje, con algunos temas cubiertos repetidamente y otros sin cubrir. Esto, junto con el obstáculo adicional de las diferencias de idioma, dificulta que los niños migrantes alcancen los estándares educativos deseados y lleva a muchos de ellos a abandonar la escuela en la adolescencia.
“A finales de los años 60, cuando se inició el programa, la tasa de deserción era del 90 %”, dijo Bueno. Hoy, la tasa de abandono escolar de los niños migrantes es inferior al 10% en Miami-Dade”.
La increíble disminución en la tasa de abandono escolar es un claro indicador del éxito del programa, pero va más allá de mantener a los niños en la escuela. “Creo que uno de los mayores éxitos que ha alcanzado nuestro programa es el aumento de estudiantes migrantes que se gradúan y buscan opciones postsecundarias”, agregó Bueno. Antiguos alumnos del programa se han convertido en profesores, empresarios, abogados, ingenieros y médicos. Uno incluso ha trabajado para la NASA.
“Crecí como una niña trabajadora agrícola migrante”, respondió Bueno cuando se le preguntó qué la inspiró a unirse al programa. “Durante ese tiempo, me avergonzaba ser migrante. No fue hasta que comencé a trabajar como voluntaria con estudiantes inmigrantes más jóvenes que me di cuenta de que podía ayudarlos a superar los obstáculos y la adversidad que experimenté. Obtuve una perspectiva diferente del trabajo agrícola migrante y me enorgullecí del trabajo que hacíamos mis padres y yo.
Los trabajadores migrantes tienen una increíble ética de trabajo, perseverancia y humildad. Trabajan los campos a bajas temperaturas o a altas temperaturas para cosechar cultivos que alimentan a nuestra nación”. Inculcar el orgullo por el trabajo agrícola de los inmigrantes, al mismo tiempo que se facilitan oportunidades para graduarse de la escuela secundaria y opciones postsecundarias, es clave para el programa de educación para inmigrantes.
Bueno también señaló que el éxito del programa se debe al “increíble personal del programa de educación para migrantes compuesto por administradores, maestros, defensores y especialistas en participación comunitaria que trabajan diariamente con estudiantes y padres migrantes. La mayoría de ellos, incluida la Directora Ejecutiva, la Sra. Erica García, vivían en los campamentos de trabajadores agrícolas y trabajaban duro en los campos cuando eran niños. Creo que eso ha tenido un impacto positivo en nuestros estudiantes y familias”.
Puede obtener más información sobre el Programa de educación para migrantes de las M-DCPS en su sitio web y seguirlos en Facebook, Instagram y Twitter. También puede hacer donaciones para ayudar a brindar servicios de apoyo fundamentales y becas universitarias a través de su socio de Dade, Harvesting Hope Inc.
Alex Bahena junto a su esposa Claudia Landeros y sus hijas.
Knowledge is Power
How M-DCPS Empowers Migrant Children Through Education
By Vicky Sidler | Photo by Armando Carrada
The Miami-Dade County Public Schools Title I Migrant Education Program provides essential support to migrant farmworker children in Miami-Dade County, so they can achieve success in school and beyond.
Every year, tens of thousands of migrant workers lend their hands to farms throughout Florida as a vital part of the production chain that puts food on our tables. Migrant life is tough, though, especially for the children of these workers, whose schooling is frequently disrupted as their families move through the state or country.
The Migrant Education Program was introduced in 1966 to support these children, by providing supplemental instruction and support services, enabling them to bridge the gaps in their education and empowering them to keep learning.
“Migrant students face many challenges,” said Rachel Salinas Bueno, an Educational Specialist with the Miami-Dade County Public Schools Title I Migrant Education Program.
Salinas Bueno listed high mobility, language barriers, educational setbacks, low self-esteem, and lack of resources, as some of the most significant challenges. While other students are enjoying weekends, holidays, or summers off, migrant children often must work alongside their families in the fields to help meet basic needs.
Of course, it is not just about the days these children aren’t attending school. Differences in curriculum from county to county and state to state can cause gaps in learning, with some subject matter covered repeatedly and some not at all. This, along with the added hurdle of language differences, makes it difficult for migrant children to achieve the desired educational standards and leads many of them to drop out of school in their early teens.
The incredible decrease in the dropout rate is a clear indicator of the program’s success, but it goes beyond just keeping kids in school. “I believe one of the greatest successes our program has attained is the increase in migrant students graduating and pursuing post-secondary options,” Bueno added. Former students of the program have become teachers, business owners, lawyers, engineers, and physicians. One has even worked for NASA.
“I grew up as a migrant farm worker child,” Bueno answered when asked what inspired her to join the program. “During that time, I was embarrassed of being a migrant. It wasn’t until I started volunteering with younger migrant students that I realized I could help them overcome the obstacles and adversity that I experienced. I gained a different perspective of migrant farm work and became proud of the work my parents and I did. Migrant workers have incredible work ethic, perseverance, and humility. They toil the fields in low temperatures or high heat to harvest crops that feed our nation.” Instilling pride in migrant farm work, while facilitating opportunities for high school graduation and post-secondary options is key for the migrant education program.
Bueno also pointed out that the program’s success is thanks to “the incredible migrant education program staff of administrators, teachers, advocates, and community involvement specialists who work with migrant students and parents daily. Most of them, including the Executive Director, Mrs. Erica Garcia, lived in the farm worker camps and toiled the fields as children. I believe that has made a positive impact on our students and families.”
You can learn more about the M-DCPS Migrant Education Program on their website, and follow them on Facebook, Instagram, and Twitter. You can also make donations to help provide fundamental support services and college scholarships via their Dade Partner, Harvesting Hope Inc.
Mrs. Erica Garcia and Rachel Bueno-Salinas
