Aprenda más sobre la enfermedad de Parkinson Learn more about Parkinson’s disease

Aprenda más sobre la enfermedad de Parkinson

Por MCC

La enfermedad de Parkinson tiende a afectar a los ancianos más que a otras edades. A menudo se diagnostica a los 60 años o más. Es importante que las personas reconozcan cómo el Parkinson afecta a las personas todos los días.

Cuando una persona famosa anuncia un diagnóstico de Parkinson, como lo hizo el cantautor Neil Diamond en 2018, hay un aumento inmediato en el interés por la enfermedad. Eso puede convertirse en algo positivo, pero es importante que las personas reconozcan cómo el Parkinson afecta a las personas todos los días, independientemente de su estatus social. ¿Qué es la enfermedad de Parkinson?

La enfermedad de Parkinson, también llamada EP, es un trastorno neurodegenerativo que afecta predominantemente a las neuronas productoras de dopamina (dopaminérgicas) en un área específica del cerebro conocida como sustancia negra, según la Fundación Parkinson. Esas neuronas se debilitan y mueren con el tiempo. En los términos más simples, la EP es un trastorno del sistema nervioso que finalmente afecta el movimiento y, a veces, el comportamiento. La Clínica Mayo dice que los síntomas tienden a comenzar de forma leve y, a menudo, apenas se notan. La EP se desarrolla progresivamente y eventualmente puede afectar más que solo el movimiento, causando también cambios mentales y de comportamiento. ¿A quién afecta la EP?

El Instituto Nacional sobre el Envejecimiento dice que cualquiera puede desarrollar EP, pero la enfermedad afecta aproximadamente a un 50 por ciento más de hombres que de mujeres. La mayoría de las personas desarrollan síntomas alrededor de los 60 años, lo que hace que la edad sea un factor de riesgo para la enfermedad de Parkinson. Sin embargo, aproximadamente del 5 al 10 por ciento de las personas con EP tienen un "inicio temprano", que comienza antes de los 50 años.

La Escuela de Medicina de Harvard también dice que puede haber causas ambientales detrás de la EP. Los estudios han demostrado una correlación entre la exposición a sustancias químicas utilizadas en pesticidas y herbicidas, así como metales y contaminantes orgánicos, y el desarrollo de la enfermedad de Parkinson. Los golpes repetidos en la cabeza también pueden aumentar el riesgo de desarrollar EP.

Síntomas de la enfermedad

Los síntomas tienden a desarrollarse gradualmente antes de progresar. Muchas personas pueden vivir cómodamente con la enfermedad de Parkinson durante algún tiempo antes de que afecte su vida diaria. Los síntomas comunes de la EP incluyen: • Sacudidas o temblores • Músculos rígidos • Dificultad para caminar • Bradicinesia (lentitud de movimientos) • Falta de movimiento facial • Postura pobre • Equilibrio inestable

A medida que la enfermedad avanza, pueden presentarse estos síntomas: • Habla arrastrada o suave • Problemas para masticar y tragar • Pérdida de memoria • Cambios emocionales • Disminución de la capacidad para oler • Piernas inquietas • Problemas urinarios • Interrupciones del sueño

Diagnóstico de la EP

No existen pruebas médicas para detectar definitivamente la enfermedad. Los médicos usan una serie de marcadores para determinar si la enfermedad de Parkinson puede estar presente. El Instituto Nacional sobre el Envejecimiento dice que el diagnóstico generalmente se basa en problemas de la marcha, balanceo reducido de los brazos, falta de expresión facial y temblores, entre otros.

No existe una cura para la EP, pero los medicamentos y la terapia pueden ayudar a controlar los síntomas. La carbidopa-levodopa es un medicamento que pasa al cerebro y se convierte en dopamina para ayudar a reducir los efectos de las bajas concentraciones de dopamina en el cerebro en la EP. Se pueden recetar otros medicamentos según sea necesario.

El Parkinson afecta a millones de personas. El diagnóstico y el tratamiento tempranos pueden ayudar a reducir los síntomas y prolongar la comodidad.

Learn more about Parkinson’s disease

By MCC

Parkinson’s Disease tends to affect the elderly more so than other ages. It’s often diagnosed at age 60 or later.It’s important that people recognize how Parkinson’s affects individuals every day.

When a famous individual announces a Parkinson’s diagnosis, like singer-songwriter Neil Diamond did in 2018, there’s an immediate uptick in interest in the disease. That can be turned into a positive, but it’s important that people recognize how Parkinson’s affects individuals every day, regardless of their social status.

What is Parkinson’s disease?

Parkinson’s disease, also called PD, is a neurodegenerative disorder that affects predominately dopamine-producing (dopaminergic) neurons in a specific area of the brain known as the substantia nigra, according to the Parkinson’s Foundation. Those neurons weaken and die over time. In the simplest of terms, PD is a nervous system disorder that eventually affects movement and sometimes behavior. The Mayo Clinic says symptoms tend to start off minor and are often barely noticeable. PD builds progressively, and eventually may affect more than just movement — causing mental and behavioral changes as well.

Who does PD affect?

The National Institute on Aging says that anyone can develop PD, but the disease affects about 50 percent more men than women. Most people develop symptoms around age 60, making age a risk factor for PD. However, roughly 5 to 10 percent of individuals with PD have “early-onset,” which begins before the age of 50.

Harvard Medical School also says that there may be environmental causes behind PD. Studies have shown a correlation between exposure to chemicals used in pesticides and herbicides, as well as metals and organic pollutants, and development of Parkinson’s. Repeated blows to the head can increase the risk of developing PD as well.

Symptoms of the disease

Symptoms tend to develop gradually before progressing. Many people can live comfortably with PD for some time before it affects their daily lives. Common symptoms of PD include: • Shaking or tremor • Rigid muscles • Difficulty walking • Bradykinesia (slowness of movements) • Lack of facial movement • Poor posture • Unsteady balance

As the disease progresses, these symptoms may occur: • Slurred or soft speech • Trouble chewing and swallowing • Memory loss • Emotional changes • Decreased ability to smell • Restless legs • Urinary problems • Sleep disruptions

Diagnosing PD

There are no medical tests to definitively detect the disease. Doctors use a series of markers to determine if PD may be present. The National Institute on Aging says diagnosis is usually based on gait issues, reduced swinging of the arms, lack of facial expression, and tremors, among others.

There is no cure for PD, but medications and therapy can help control symptoms. Carbidopa-levodopa is a medication that passes into the brain and is converted to dopamine to help reduce the effects of low brain dopamine concentrations in PD. Other medications may be prescribed as needed.

Parkinson’s affects millions of people. Early diagnosis and treatment can help reduce symptoms and prolong comfort.