Polarlichter by Paul Zizka

Paul Zizka

Photography

Paul Zizka is an award-winning adventure and landscape photographer renowned for capturing the under-documented – from peaks in the Rockies in Canada his country of base to the iceberg-laden seas of Antarctica. A prolific explorer whose exploits include a 1400 km unsupported double-crossing of Iceland on foot, he is recognised globally for capturing wild adventures, dreamy starlit scenes and signature self-portraits. Our publisher and Editor-in-Chief Daniel Chardon had the opportunity to meet up with this prolific photographer who has ten books to his name, was named a Fellow of the Canadian Geographical Society and is the co-founder of OFFBEAT, a company that enables others to develop their craft into the passion he has for his.

Where does your passion stem from?

I was following my dream of playing professional hockey until a serious concussion sent me in a new direction. Seasonal hotel work on the shores of Bow Lake in the Rockies out of cell phone reach had me buy my first DSLR in 2007. Intrigued by the interplay between landscapes, light, and the elements. I took the plunge into a full-time photography career three years later.

Your ARTwork has a kind of magic appeal, is it about going the step further waiting for just the right moment?

My work is the result of planning, perseverance and nature’s magic. I’m a self-taught photographer and attribute any success to devoting lots of time to improving as a photographer. I monitor forecasts and

A memorable aurora show photographed from the house in Banff. Photo: Paul Zizka

re.: Self-portrait at the Dome Glacier, Jasper National Park. Photo: Paul Zizka

spend a lot of time out in the backcountry and under the stars, increasing chances of being at the right place at the right time. The rest is nature showing off.

Photography, isn’t it about the art of painting emotions? What kind of feedback do you get from your “audience”?

Photography is a vehicle for telling a story, and conveying emotion is fundamental to any story. The positive feedback on social media is overwhelming and at its best when I see someone tap into their creativity; like hearing that images have transported someone to a place they’ve never been, given them something to dream about or recall.

Photography is a tough business, what was your biggest milestone on the selfemployment ladder?

Gaining sponsorship from Canon meant a major recognition step up the ladder complemented by a huge “passive income” boost with selling merchandise online.

Business and creativity is a tricky thing?

Balancing business, creativity and family is always a juggling act. Having a team behind me and putting the experience first helps. I find it easiest to connect with a location when exploration is the priority.

In the final analysis, is it the inner journey of say creativity, silence, loneliness… or do landscapes make the difference?

Different landscapes present unique conditions that evoke distinct experiences. For me, standout experiences tend to be the ones that are the most far out, like camping on the Greenland ice cap or following in the footsteps of Antarctic explorers.

Author Meghan Ward is your other half. How often do the two halves have time to explore together, inspire each other?

Exploring is what brought us together. I met Meghan at Num-Ti-Jah Lodge on that first seasonal job away from home and there have been countless adventures since. We’ve hopped between Caribbean islands, trekked in Nepal, and ski toured in the Arctic Circle. We’ve brought our daughters with us to such places as Ireland, Malta, Rapa Nui, New Zealand, and Polynesia—and now Costa Rica, where I’m being interviewed. Meghan actually has a book coming out in September 2022 about our adventures as a couple and as a family.

What is your special fascination with astrophotography?

I enjoy how night-time can transform familiar places into completely different experiences. I love all the magical elements associated with astrophotography – auroras, stars, moonlight – and am always blown away by all the beauty that the camera reveals, but the naked eye cannot see. Capturing the night sky is about experiencing the suggestion of worlds out there that may be like our own. The sense of scale that the sky gives us – the huge size of it all and the distance involved – is mind-boggling. Spending time outdoors and under dark skies, I was struck by how right it felt to establish a relationship with the sky at last. Looking up at things that are so ancient, so big, so far away puts everything in perspective. Historically, people were more connected to the skies, but now, it’s a cluttered kind of world, and we’re often dealing with light pollution. You have to put effort into making that connection and then when you’re out there, under the stars, it just feels so right. It’s where we all come from. It’s beyond primal.

Books, awards, motion pictures relying on time-lapse photography, OFFBEAT, workshops, seminars, speaker… a way to share your passion in a personal way?

With much of my work taking place alone in remote landscapes, the chance to connect with other people is very rewarding. It’s all about helping people discover their own creativity.

Quite often you integrate yourself into your works?

I usually include the human element in the frame to give a sense of perspective. In a landscape image, including a person can convey a sense of vulnerability or belonging, or make the image more relatable. Since I often shoot alone, there are times when the human being in the frame simply has to be me for lack of other options. Eventually, the self-portrait aspect became a part of my photographic journey and the challenges it brings.

Finally: With the ticking climate clock, do you experience elements of climate change in your daily work?

Yes, I have witnessed the telltale signs of climate change, especially close to home. Living in Banff National Park for over a decade and revisiting the same places due to a certain fascination with ice, I have noticed glaciers receding slowly but surely. Lately, our outdoor time in the summers have been compromised by smoky conditions from forest fires burning all over Canada and the U.S. There are signs everywhere but I’m hopeful more people are starting to notice.

Aurora borealis in Kananaskis, Alberta. Photo: Paul Zizka

Ice climbing at the Athabasca Glacier. Climber: Raf Andronowski, Belayer: Jeff Thom, Photo: Paul Zizka

Paul Zizka ist ein preisgekrönter

Abenteuer- und Landschaftsfotograf, dafür bekannt, sich in unerforschte Gebiete vorzuwagen - von den Gipfeln der kanadischen Rocky Mountains bis hin zu den Eisbergen der Antarktis. Er hat u. a. Island 1400 km lang zu Fuß durchquert und wurde weltweit bekannt für seine Abenteuer- und Astrophotographie. Paul Zika hat bereits zehn Bücher veröffentlicht, wurde zum Fellow der Canadian Geographical Society ernannt und ist Mitbegründer von OFFBEAT, einem Unternehmen, das es Menschen ermöglicht, ihre Sinne und Fähigkeiten für Abenteuer in der Wildnis zu schärfen.

Woher stammt Deine Leidenschaft?

Ich wollte Profi-Eishockeyspieler werden. Eine schwere Gehirnerschütterung zwang mich zur Richtungsänderung. Ein Saisonjob in einem Hotel am Ufer des Bow Lake in den Rocky Mountains brachte mir 2007 die Berge näher. Ich kaufte die erste DSLR und war fasziniert von dem Zusammenspiel zwischen Landschaften, Licht und Naturelementen. Drei Jahre später wagte ich den Sprung zum Berufsfotografen.

Deine ARTwork enthält eine gewisse Magie. Ist das Rezept dazu, immer die Extrameile weiterzugehen oder einfach den richtigen Moment zu erwischen?

Meine Arbeit ist das Ergebnis von präziser Planung, Beharrlichkeit und der Magie der Natur. Ich bin Autodidakt und habe immer viel Zeit darauf verwendet, mich als Fotograf weiterzuentwickeln. Ich verbringe viel Zeit in der Wildnis und unter dem Sternenhimmel, um die

Photos by Paul ZIzka Jesse Milner climbs a millwell in Breiðamerkurjökull, Iceland. r: Kris Andres explores a glacier pool at the Athabasca Icefall, Jasper National Park.

Chancen zu erhöhen, zur richtigen Zeit am richtigen Ort zu sein.

Geht es bei der Fotografie nicht um die Kunst, Gefühle zu "malen"? Welche Art von Feedback erhältst Du von Deinem Publikum?

Fotografie erzählt immer Geschichten. Die Vermittlung von Emotionen ist für jede Geschichte von grundlegender Bedeutung. Das positive Feedback in den sozialen Medien ist teils überwältigend. Am schönsten ist es, wenn ich sehe, dass meine Arbeit Menschen zu ihrer eigenen Kreativität befähigt. Manchmal bringen meine Bilder jemanden an einen Ort, an dem er noch nie war, oder haben Träume vermittelt.

Die Fotografie ist ein hartes Geschäft. Welche Meilensteine waren da wichtig?

Canon als Sponsor zu gewinnen, war ein erster großer Schritt, ergänzt durch einen veritablen Anstieg des passiven Einkommens durch den Online-Verkauf.

Geschäft und Kreativität sind eine schwierige Kombination?

Es ist immer ein Balanceakt, Geschäft, Kreativität und Familie unter einen Hut zu bringen. Ein Team hinter sich zu haben, erleichtert die Konzentration auf Wesentliches, auf die Erfahrung und die Erkundung. Dann fällt es mir leichter, mich mit einem Ort zu verbinden.

Ist es die innere Reise, Kreativität, Stille, Einsamkeit – oder sind es die Landschaften, die den Unterschied ausmachen?

Verschiedene Landschaften ermöglichen mit ihrer Einzigartigkeit unterschiedliche Erfahrungen. Am aussergwöhnlichsten waren allerdings die Erlebnisse an den abgelegensten Orten dieser Erde, z. B. der grönländischen Eiskappe oder in der Antarktis.

Die Autorin Meghan Ward ist Deine bessere Hälfte. Wie oft habt ihr Gelegenheit, gemeinsam auf Entdeckungsreise zu gehen?

Abenteuerreisen haben uns zusammengebracht. Seitdem haben wir unzählige Abenteuer zusammen erlebt. Wir haben die karibischen Inseln bereist, in Nepal Trekkingtouren gemacht, unsere Töchter an Orte wie Irland, Malta, Rapa Nui, Neuseeland und Polynesien mitgenommen - und jetzt nach Costa Rica, wo ich dieses Interview gebe. Meghan wird im September 2022 ein Buch über unsere Abenteuer als Paar und als Familie herausbringen.

Was fasziniert Dich so an der Astrofotografie?

Ich genieße es, wenn die Nacht einem vertrauten Ort Magie einhaucht. Die Astrofotografie verbindet viele einzigartige Elemente - Polarlichter, Sterne, Mondlicht – zu einer überwältigenden Schönheit, welche die Kamera einfängt,

l: Portrait Paul Ziska by Dave Brosha.

Photos by Paul Ziska r: Self-portrait at Vermilion Lakes, Banff National Park.

Pristine early season ice and methane bubbles captured in ice at Abraham Lake. Danielle Gillard at Goat Pond, Kananaskis Country.

die aber von bloßem Auge oft nicht sichtbar ist. Der Nachthimmel suggeriert uns ferne Welten, die unserer eigenen ähnlich sein könnten. Die enorme Größe, die sich uns da enthüllt, verblüfft mich immer wieder. Je mehr Zeit ich nachts unter freiem Himmel verbrachte, desto stärke fühlte ich mich ihm verbunden. In der Vergangenheit waren die Menschen enger mit dem Himmel verbunden, heute kämpfen wir mit Lichtverschmutzung. Man muss sich anstrengen, um diese Verbindung herzustellen, aber es lohnt sich. Da kommen wir alle her. Das ist mehr als ursprünglich.

Bücher, Auszeichnungen, OFFBEAT, Workshops, Seminare... so teilt Paul seine Leidenschaft mit den Menschen?

Ein Großteil meiner Arbeit findet alleine in abgelegenen Landschaften statt. Das sind wunderbare Momente, mit Menschen meine Abenteuer zu teilen. Den Menschen zu helfen, ihre eigene Kreativität zu entdecken, inspiriert mich.

Du baust dich oft in deinen Fotografien selbst mit ein?

Das menschliche Element vermittelt ein Gefühl für die Perspektive und Grossartigkeit der Natur. Es vermittelt deren Verletzlichkeit, der Betrachter entwickelt eine Zugehörigkeit. Mit der Zeit wurde der Aspekt des Selbstporträts eine Art Markenzeichen.

Die Klima-Uhr tickt, wie erlebst Du die Elemente des Klimawandels?

Sie sind unübersehbar. In meiner Heimat, dem Banff-Nationalpark, beobachte ich seit Jahren, wie sich die Gletscher langsam zurückziehen. Letzthin wurden unsere Aufenthalte im Freien gar durch die Rauchschwaden der Waldbrände in ganz Kanada und den USA beeinträchtigt.

Video

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