La casa de los ángeles rotos. Luis Alberto Urrea. AdN Alianza de Novelas

Luis Alberto Urrea

LA CASA DE LOS ÁNGELES ROTOS

DOSIER DE PRENSA

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CONVERSACIÓN ENTRE LUIS ALBERTO URREA Y GERALD PADILLA PARA LATINO BOOK REVIEW Padilla: Naciste en Tijuana, México, de padre mexicano y madre estadounidense, entre dos naciones y dos culturas, no solo geográficamente, sino también en el seno familiar. ¿Cómo te desenvolvías entre estos dos mundos cuando eras niño?

Padilla: En 2014 diste una charla TEDx en Alaska, en la que defendiste apasionadamente la dignidad de los niños latinoamericanos que buscan asilo en EE. UU. ¿Qué mensaje le darías a los políticos cuyas decisiones podrían ayudar o dificultar la vida de estos niños?

Urrea: No conocía otra cosa. ¿Acaso no aprendía todo el mundo español antes que inglés? ¿No tenía todo el mundo una abuela mexicana de sangre irlandesa? A nadie le dan una guía de lo que es la familia ni de cómo funciona la identidad. Somos lo que somos. Creo que por eso nos choca tanto cuando los cabrones vienen a por nosotros. El choque cultural comenzó cuando nos mudamos de Tijuana a Barrio Logan y mis padres reprodujeron la frontera dentro de nuestro pequeño apartamento. Tuve que aprender técnicas de espía para poder superar las intrigas de aquella particular Guerra Fría. Y eso se aplicó a mi vida en Estados Unidos durante mucho tiempo.

Urrea: Hoy en día estoy mucho más enfadado que cuando hice aquella charla. No te estoy respondiendo con una evasiva, pero lo digo claramente en mi nueva novela. Está por ver cómo reacciona la gente.

Padilla: ¿Cuál fue el mejor consejo que te dieron como escritor joven?

Urrea: Rudolfo Anaya me dijo: «Si consigues que tu abuelita de Tijuana sea la abuelita de un lector en Iowa, habrás logrado el acto político y religioso más poderoso».

Padilla: En una entrevista, afirmaste que un editor neoyorquino te dijo: «A nadie le importan los mexicanos muertos de hambre». También te recomendaron que te cambiaras el nombre por un nombre inglés para que no sonara tan raro. ¿Qué te impulsó a seguir escribiendo historias sobre mexicanos y mexicoamericanos pese a toda aquella animosidad cultural?

Urrea: Siempre me ha maravillado que a la gente le sorprenda que los mexicanos sean seres humanos. Y, a un nivel filosófico, siempre le recuerdo a los periodistas que «la frontera» no tiene nada que ver con ser o no mexicano. La frontera es simplemente una metáfora de lo que nos divide y nos une, y con esto me refiero a la «frontera» entre cualquier grupo de personas: gais y heteros, negros y blancos, musulmanes y judíos… Los marginados y oprimidos saben bien que la frontera no es solo ese lugar que vigila la Patrulla Fronteriza. Por lo tanto, mi trabajo es, principalmente, contar historias auténticas y buenas sobre nosotros. Me esfuerzo porque a los lectores les gusten estos personajes. Es un acto subversivo. Es mi responsabilidad y un honor.

Padilla: ¿Cómo te afectó personalmente ser finalista del Premio Pulitzer en 2005?

Urrea: Es gracioso; lo primero que pensé fue: «Espero que en Tijuana estén orgullosos de mí». Aunque suene a falsa modestia, en esta ocasión ser finalista fue suficiente. Influyó muchísimo en mi carrera. ¡Aunque, claro está, los animo a que me den el premio la próxima vez!

Padilla: Tu nuevo libro, La casa de los ángeles rotos, es la historia épica de una familia estadounidense imperfecta, humorística, atrevida y valiente… «que resulta que habla español».

Está inspirada en la muerte de tu hermano. ¿Cómo fuiste capaz de expresar con palabras una parte tan profunda y emotiva de tu vida y por qué lo hiciste?

Urrea: Quiero a mi hermano y quiero a mi gente. Y sabía que era el momento de escribir una «saga familiar americana».

Cuando le conté al escritor Jim Harrison la historia de la muerte de mi hermano, me dijo: «A veces Dios te entrega una novela. Será mejor que la escribas». Mi mujer, que fue testigo de los acontecimientos que en el libro están pasados por el filtro de la ficción, llevaba un tiempo diciéndome algo parecido. Pero yo creía que era algo demasiado personal para que significara algo para los lectores. Pero me acordé de Rudy y me di cuenta de que podía ser la historia que más implicase personalmente al lector que iba a escribir nunca. Tuve que hacer muchos borradores y pelearme con mi editor para transformar mis memorias ficcionalizadas en una historia universal. Tenía en mente una gran novela, algo así como una novela rusa o El Padrino. No podían ser simplemente las memorias de mi hermano: a través de la ficción, tenía que convertirse en el hermano de todos. En los tiempos políticos que corren, esto es potencialmente revolucionario.

Padilla: ¿Qué esperanzas tienes puestas en la literatura latina en el futuro cercano?

Urrea: Cuando entras en una librería, hay un estante para narrativa «latina» o «hispánica». Suele estar abajo del todo, junto con la literatura gay, nativa americana o asiática. Mi esperanza es que prevalezcamos y le mostremos a esta cultura lo que nosotros ya sabemos: que la literatura «latina» es literatura estadounidense. Sabemos algo sobre América, y podemos recordarles que América abarca desde Tierra del Fuego al Círculo Ártico. Somos auténticos artistas. Somos genios. Hemos venido para quedarnos. Me gustaría vernos a todos en los estantes de literatura, junto a Jonathan Franzen o Ann Patchett o Ernest Hemingway. Cumplamos los dictados de san James Brown: «No necesito que nadie me dé nada. Solo abre la puerta y lo cogeré yo mismo».

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«Épica, tempestuosa, apasionante, triste y divertida, alegre y profana».

The New York Times «Una fiesta enorme, expansiva, caótica, sexy y bulliciosa». The Washington Post «Una novela estridente, conmovedora y necesaria». San Francisco Chronicle «Una historia muy humana con la que te reirás a carcajadas».

O, The Oprah Magazine «Esta novela es una alocada fiesta». People © Joe Mazza Brave-Luz

«Exuberante… Urrea ha escrito una novela vital y vibrante sobre la experiencia de la inmigración que es una caótica celebración sobre las alegrías y penas comunes de la vida». Publishers Weekly

25. oct

18. oct

UZODINMA IWEALA

NO HABLES

LUIS ALBERTO URREA

LA CASA DE LOS ÁNGELES ROTOS Traducción de David Toscana

Traducción de Regina López Muñoz

ADN ALIANZA DE NOVELAS

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La novela que derriba muros entre México y Estados Unidos LA CASA DE LOS ÁNGELES ROTOS La casa de los ángeles rotos es una saga familiar épica, encabezada por el patriarca Angelote, que transcurre durante la última fiesta de cumpleaños que este celebra en su casa de San Diego con ocasión de su inminente muerte a manos de un cáncer letal.

Pero cuando la madre de Angelote, mamá América, fallece en fechas cercanas a la fiesta, este debe organizar también su funeral y decide celebrar dos actos familiares en el mismo fin de semana: una doble despedida. Entre los asistentes está su tocayo Angelito, que vuela desde Seattle para presentar sus respetos y despedirse, y que se encuentra con la gente con la que comparte un progenitor pero, como el fin de semana no para de recordarle, no su vida.

LUIS ALBERTO URREA, finalista del Pulitzer por su emblemático ensayo The Devil's Highway, es también es autor de las novelas The Hummingbird's Daughter, Into de Beautiful North y Queen of America, además de las colección de relatos cortos The Water Museum, finalista de los Premios PEN y Faulkner. Ha sido galardonado con el Premio Literario Lannan, un Premio Edgar y el American Academy of Arts and Letters Award in Literature 2017, entre otras distinciones. Nacido en Tijuana de padre mexicano y madre americana, vive a las afueras de Chicago y es profesor en la Universidad de Illinois-Chicago.

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Diseño de cubierta: Pep Carrió. Dosier: proyectos gráficos PGA

Esta es la historia de Angelote y Angelito, de lo que implica ser mexicano en Estados Unidos, haber vivido dos vidas y cruzado una frontera, y sobre cómo la muerte hace emerger las partes de tu vida que habías olvidado, haya sido o no por elección propia. La casa de los ángeles rotos, un retrato finamente cincelado de esta familia profundamente compleja, es Urrea en su más pura esencia: brillante y rebosante de humor, auténtica en cada giro, esta novela consolida a su autor como el maestro narrador de la verdad sobre la experiencia mexicoamericana.

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