4. Residuos y Desechos

Cuarto Componente: Residuos y Desechos

Es necesario aclarar que residuo no es lo mismo que desecho, erróneamente se agrupan ambos conceptos y se les trata por igual, lo que aumenta la contaminación innecesariamente, ya sea por ignorancia o por falta de costumbre/cultura. Los residuos son todo aquellos que generamos y que, aunque hayan sido utilizados, se pueden volver a reutilizar o reciclar de alguna manera, mientras que los desechos no tienen ninguna utilidad y no se pueden volver a reutilizar o reciclar.

Como se mencionaba en la introducción, los altos niveles de producción y consumo de las ciudades van generando, de manera proporcional, un mismo nivel de residuos y desechos, muy difícil de descomponer y que se acumula en rellenos sanitarios que por muy buenas intenciones que dispongan, contamina de igual manera el medio ambiente.

Frente a esta problemática realidad se hace imperativo, tanto en las comunidades regenerativas como en las urbes moderna, implementar un sistema de tratamiento de residuos y desechos que permita reducir el impacto medioambiental y que debe ir asociado con un cambio tanto en la matriz productiva como en el comportamiento cultural de la ciudadanía.

Tratamientos

✓ Reutilizar, Reducir y Reciclar

También conocidas como las 3R, son las acciones más sencillas para desarrollar y que son capaces de tener un gran impacto en la reducción de la contaminación, estas acciones hacen referencia a las 3 etapas a las que se debe someter un residuo antes de desecharse.

La primera de ellas hace referencia a encontrar un uso alternativo al residuo, con la intención de evitar su desecho, la segunda acción busca compactar las dimensiones del residuo, para que este ocupe un menor espacio y la tercera y última acción hace referencia al tratamiento al que se deben someter los desechos para propiciar la creación de un nuevo producto a partir de ellos, tratamiento que busca separar y agrupar los desechos según materialidad y potencial de reciclaje.

Existen 2 grandes categorías para separar los desechos, desechos orgánicos y desechos inorgánicos, estas categorías son la separación más simple del proceso de reciclaje, pero indudablemente las más beneficiosas, ya que permiten continuar con el reciclaje de cada una de las categorías y evitar la generación de basura, que se produciría si no se separan los desechos.

En el caso de los desechos orgánicos, su tratamiento posterior es relativamente más sencillo, ya que no necesita una sub-agrupación y su descomposición se realiza de manera más rápida y con beneficios más directos, mientras que los desechos inorgánicos si necesitan un tratamiento y sub-agrupación posterior para poder continuar con el proceso de reciclaje.

Estas sub-agrupaciones a las que se deben someter los desechos inorgánicos se realizan para facilitar el proceso, ya que distintos materiales tienen distintos procesos y tiempos de reciclaje. Dentro de estas estas subagrupaciones de desecho podemos encontrar el vidrio, el metal y el papel que son las sub-agrupaciones relativamente más fáciles de reciclar, mientras que el plástico y los desechos electrónicos presentan una mayor complejidad, por lo que se recomienda evitar los productos, envases y envolturas plásticas, además de componentes electrónicos de un solo uso.

De manera que para permitir y facilitar el proceso de separación de desechos de la comunidad es recomendable disponer de una serie de contenedores en un lugar común a todos los habitantes y que a partir del compromiso entre ellos y con el medioambiente sean capaces de realizar un reciclaje verdadero cumpliendo con todas las exigencias que demanda el proceso, para posteriormente venderlo o trasladarlo hacia el punto de reciclaje mas cercano para su tratamiento a gran escala.

(Ministerio del Medioambiente de Chile)

✓ Compost

Posiblemente el mejor destino para los desechos inorgánicos es la creación de un compost, ya que permite contener la rápida descomposición de estos desechos, sin generar una contaminación, y permite dotar de nutrientes la tierra que la contiene.

Su implementación es extremadamente sencilla, ya que lo único que se debe hacer en cubrir los desechos orgánicos con capas de tierra que aseguren la descomposición e impregnación de los nutrientes para posteriormente utilizar en los cultivos, lo que mejoraría su rendimiento y producto final. Es recomendable disponer de un único compost en las cercanías de los cultivos, y en caso de que la comunidad se emplace en un lugar con gran cantidad de precipitaciones anuales es recomendable disponer de una cubierta desmontable que asegure su utilización durante todo el año y con libre acceso para toda la comunidad.

(Manual para la elaboración de compost |ONGRSU)

✓ Sistema de tratamiento de agua residuales

Con el afán de evitar la liberación de las aguas residuales de la comunidad a caudales de agua cercanos y/o en sectores del terreno, es recomendable la implementación de un sistema de tratamiento que permita captar, tratar y retornar gran parte del agua utilizada al sistema de almacenamiento de agua potable. Esto es posible gracias a los 3 componentes del sistema de tratamiento, el primero de ellos es la trampa de sólidos, que permite retener los sólidos mayores para evitar su ingreso al segundo componente, el estanque principal, separado en 3 cámaras, la primera que retiene y separa el agua del material orgánico, la segunda que oxigena el agua eliminando olores y contaminantes, y la tercera cámara que impide el paso de micro solidos en suspensión al último componente, la planta de perfeccionamiento, que a partir de una serie de filtros elimina todo rastro de elemento biológico presente en el agua, permitiendo su reincorporación a los depósitos de agua de la comunidad ya sea para su consumo o riego de cultivos. (Syner Tech SAS)

A diferencia de los estanques de agua potable, su implementación es recomendable realizarla de manera subterránea que, si bien eleva los costos de implementación, permite aislar y proteger el sistema, además de facilitar la circulación de las aguas gracias a la gravedad. En el mismo sentido y con la intención de eficientizar el sistema, es que se recomienda implementar un número de sistemas en función del número total de viviendas presentes en la comunidad, para evitar la dependencia y la sobrecarga de este, lo que conduciría a potenciales fallas.

(Tratamiento de agua residuales – Syner Tech SAS)

✓ Estanques de retención y/o humedales

En caso de existir un exceso y/o sobrecarga de los estanques de almacenamiento de agua tanto potables como residuales, es que surge la recomendación de disponer, dentro de lo posible, de un estanque de retención que sea capaz de recibir las descargas controladas del recurso para seguir disponiendo de ella una vez disminuida la sobrecarga.

Este tipo de estanque, y a diferencia de las presentadas anteriormente, es un sistema de retención más natural, que no tiene los cuidados necesarios para continuar siendo potable, pero que si permite su reincorporación al sistema previo a una purificación. En caso de que la sobrecarga de los depósitos sea habitual y se generen constantemente descargas hacia el estanque, sería recomendable convertir este estanque en un humedal artificial, que permita acoger un ecosistema que complemente a los ya presentes en la comunidad y propicie la naturalización el ambiente.

(Estanque de retención – KASCO)