Het voedselbos: eetbaar bos voor mens en dier Naar aanleiding van de totale herinrichting van domein De Bever kwam eind 2018 het initiatief om met een voedselbos te beginnen op een perceel van een verwaarloosde boomgaard. Deze boomgaard was de afgelopen 15 jaar verwilderd en volledig verruigd na het overlijden van de vorige eigenaar. Sinds januari 2019 is coördinator Tineke Niesten deze ‘wildernis’ geleidelijk aan het omvormen tot een eetbaar bos voor mens en dier. Dit met behoud van en respect voor de nog levende oude fruitbomen. Bestaande bomen en struiken zoals zwarte els, es, meidoorn, sleedoorn en vlier hebben grotendeels hun plaats behouden vanwege hun functie. Met de aanplant van steeds meer verschillende soorten waaronder fruit- en notenbomen, beuk, tamme kastanje, hazelaar, linde en diverse struiken — dit alles in natuurlijke onderbegroeiing — ontstaat een interessant stukje natuur.
Eetbare natuur Van de vele verschillende bomen, struiken en kruiden profiteren de dieren het hele jaar door. Zij zorgen voor het evenwicht in plaagbestrijding en voor de bestuiving en verspreiding van zaden. Denk daarbij aan vogels, bijen en zweefvliegen en vlinders en libellen. Uiteindelijk draagt het hele systeem bij aan een verrassende hoeveelheid van eetbare natuur zoals bessen, bramen, noten, tamme kastanjes, appels, kruiden, bloemen, bladeren en zaden voor ons mensen. Dit verloopt allemaal zonder bestrijdingsmiddelen. Bovendien verrijkt het bladafval jaar in jaar uit de bodem. Intussen gebeuren in het voedselbos ook praktijklessen voor leerlingen van het middelbaar beroepsonderwijs. Zij voeren zelfstandig proefjes uit of brengen planten en dieren op naam. Vanaf het voorjaar van 2021 volgen er ook rondleidingen.
Gezocht: vrijwilligers Door de natuurlijke opzet is het onderhoud niet zo intensief als bij een tuin of moestuin. Toch kan het voedselbos nog een paar helpende handen gebruiken voor enkele wekelijkse tot soms maandelijkse klusjes. Heb je interesse? Neem dan contact op met Tineke Niesten via voedselbos.achel@ telenet.be. Het voedselbos wordt gerealiseerd in samenwerking met de Stad Hamont-Achel, Regionaal Landschap Lage Kempen, Agentschap voor Natuur en Bos en met ondersteuning van de Provincie Limburg.
15
