Natuurrijke stad Een van de grootste troeven in ons stadje is de prachtige natuur. Bezoekers uit binnen- en buitenland komen bij ons fietsen, wandelen of logeren in het groen. Hamont-Achel is rijk aan uitgestrekte bossen en natuurgebieden die aansluiten tot ver over de Belgisch-Nederlandse grens. Van De Groote Heide met haar zesduizend hectaren en unieke fauna en flora tot domein De Bever, dat plezier en ontspanning biedt voor jong en oud, en alles wat daartussenin ligt! Project in de kijker: Dreefherstel Beverbeek
Dreefherstel garandeert mooie toekomst voor vleermuizen in Hamont-Achel In 2019 liet de stad een studie uitvoeren door Natuurpunt Studie waaruit bleek dat er minstens zes verschillende vleermuissoorten gebruik maken van de dreven aan de Beverbekerdijk, Beverbeek en de Beverbeekse Heide. Deze dreven vormen belangrijke ‘autostrades’ voor vleermuizen. Ze gebruiken dreven om van hun zomerverblijfplaatsen naar hun jachtgebieden te vliegen waar ze op zoek gaan naar insecten. Ook leven er een aantal vleermuissoorten in holtes van de oude bomen. Met het beheeradvies uit de studie ging de stad aan de slag om de toekomst van de dreven én de vleermuizen veilig te stellen. Gefaseerde omvorming De Amerikaanse eikendreef aan domein De Bever was sterk aan het aftakelen. Amerikaanse eiken groeien sneller dan inheemse eiken waardoor ze minder duurzaam zijn en dus ook een stuk minder oud worden. Grepen we niet tijdig in? Dan bestond de kans dat alle bomen tegelijk stierven waardoor de dreef ineens dreigde te verdwijnen. Daarom werd de helft van de dreef in de winter van 2021 gekapt. De bomen die bleven, werden verzorgd zodat ze nog jaren kunnen dienen als kolonieboom voor vleermuizen. De gekapte bomen werden vervangen door winterlindes. Door gefaseerd om te vormen, bleef de impact op de vleermuizenpopulatie beperkt. 24
Bij de kapwerken werd er ook alles aan gedaan om de vleermuizen te ontzien. In het begin van de herfst, wanneer de vleermuizen verhuizen naar hun winterverblijfplaatsen, werden de holtes in de bomen dicht geniet met een doorschijnende plastiek. Dankzij dit ‘luikje’ konden de vleermuizen de holtes wel nog verlaten maar er niet meer terug in waardoor er tijdens de kapwerken geen risico was voor de vleermuizen. Ook bleef een zone met gezonde bomen met holten behouden. Aansluitend werd er een zone met bomen gekapt én opnieuw aangeplant zodat de dreefstructuur behouden bleef.
In de buurt van de dreven staan verschillende gebouwen met grote zolders (o.a. Laathoeve, Achelse Kluis). Natuurpunt Studie onderzoekt welke vleermuissoorten gebruik maken van deze zolders. De uitvoering van het totale biodiversiteitsproject werd geraamd op 31.000 euro. Hiervan wordt 22.500 euro gesubsidieerd door de provincie Limburg. Het Regionaal Landschap Lage Kempen draagt 6.000 euro bij en de stad 2.500 euro.
