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UNIDADE 3

APENAS PARA DIVULGAÇÃO. DOWNLOAD PROIBIDO! A atmosfera, camada gasosa que envolve a Terra, é indispensável à existência de vida no nosso planeta. Alguns componentes da atmosfera são sempre encontrados no ar; são os componentes constantes, e constituem quase a sua totalidade. São eles o oxigênio, o nitrogênio e o gás carbônico. Porém, na atmosfera, existem outras partículas, como fuligem, material espesso, resultante da atividade humana, que vem provocando danos gravíssimos à saúde humana, em especial problemas respiratórios e diversos tipos de câncer. Além dela, existe a poeira, conjunto de partículas sólidas lançadas no ar, que podem provocar asma, rinite, bronquite, problemas pulmonares crônicos, entre outras doenças. Esses são os componentes variáveis, pois dependem da atividade humana. O grande desafio do ser humano é minimizar os componentes variáveis, isto é, preocupar-se com a limpeza do ar. Nesta unidade, estudaremos a composição e as propriedades do ar que envolve a Terra, além dos fenômenos naturais e seus impactos ambientais.

TERRA E APENAS PARA DIVULGAÇÃO. DOWNLOAD PROIBIDO! UNIVERSO

capítulo 16 O AR QUE ENVOLVE A TERRA

APENAS PARA DIVULGAÇÃO. DOWNLOAD PROIBIDO! Uma “casca” que não é rígida! Com certeza, você já viu um ovo! De galinha, pata, marreca... não importa. Você já percebeu que a casca do ovo protege o que está em seu interior. Nosso planeta também possui o que poderia ser comparado a uma “casquinha”, porém gasosa, e não sólida, que também o protege, participa de ciclos da matéria e auxilia a manter a temperatura de nosso planeta, por exemplo. Essa “casquinha” é a camada de ar que envolve a Terra, ou seja, a atmosfera terrestre. Você pode estar imaginando que essa camada é bem extensa, mas – acredite! – 50% de sua massa está concentrada em menos de 5,6 km de altura e 90%, em menos de 16 km de altura. Comparando com o diâmetro da Terra, que é de aproximadamente 17.742 km (no Equador), você vai concordar que a camada de ar que nos protege é, de fato, bem fina! Apesar de sua pouca espessura, é na atmosfera terrestre que ocorrem a maioria das transformações químicas e físicas que possibilitam a existência de vida em nosso planeta. Neste capítulo, você conhecerá um pouco dessas transformações e saberá por que são essenciais para a manutenção da vida.

APENAS PARA DIVULGAÇÃO. DOWNLOAD PROIBIDO! A Lua, satélite natural da Terra, sendo menor e com menos massa que ela, possui uma gravidade seis vezes menor que a do nosso planeta e uma atmosfera quase insignificante. Comparativamente com a Terra, podemos afirmar que a Lua não possui atmosfera, já que ela é aproximadamente oito bilhões de vezes menos densa do que a atmosfera da Terra. A maior parte da pequena quantidade de gases que existem na superfície da Lua tem origem em seu interior. Esses gases, uma vez liberados, escapam para o espaço interplanetário, devido à baixa gravidade da Lua.

A atmosfera (do grego, atmós = vapor, ar + sphaîra = esfera, ou seja, esfera de ar) é a camada de gases que envolve um corpo celeste como, por exemplo, um planeta. No caso da Terra, esses gases são, principalmente, o nitrogênio, o oxigênio, o gás carbônico, o vapor-d’água e os gases nobres (argônio, hélio, neônio, xenônio, criptônio e radônio). Todos esses gases não se perdem no espaço interplanetário pelo mesmo motivo que nossos corpos não se soltam da superfície do planeta: a Terra atrai qualquer corpo (sólido, líquido ou gasoso) pela ação de sua gravidade.

A Lua e a atmosfera

É por causa da existência da atmosfera em nosso planeta que o céu é azul. Como na Lua não existe atmosfera, lá o céu é permanentemente escuro, como a noite.

Jogo rápido

É SEMPRE BOM SABER MAIS!

mar que a Lua não possui atmosfera, já que ela é aproximadamente oito bilhões de vezes me- Descubra você mesmo! NASA

Foto da atmosfera terrestre, vendo-se ao fundo a Lua. Essa imagem foi obtida a partir da Estação Espacial Internacional (8 jan. 2012). Disponível em: <http://www. nasa.gov/mission_pages/station/ multimedia/gallery/iss030e031275.html>. Acesso em: 22 set. 2018.

A atmosfera da Terra, camada de gases (ar) que a envolve, tem sua origem em processos físicos, químicos e biológicos que ocorreram continuamente durante toda a vida do planeta. Portanto, o ar que respiramos hoje não é o mesmo de quando a atmosfera surgiu juntamente com o planeta há 4,6 bilhões de anos.

No início, não havia oxigênio e o hidrogênio era abundante. APENAS PARA DIVULGAÇÃO. DOWNLOAD PROIBIDO! O nosso planeta, em sua origem, estava repleto de rochas (em brasa) e sua atmosfera era uma nuvem de poeira e gases. Com todo o calor que se desprendia de sua superfície, os gases que se originavam durante a formação do planeta acabavam se perdendo para o espaço. Lentamente o planeta foi esfriando, formando uma superfície sólida. Os gases liberados do interior do planeta, agora mais frio, se acumularam sobre a superfície e assim surgiu uma segunda atmosfera, composta principalmente por hidrogênio, dióxido de carbono (gás carbônico) e vapor-d’água. Mais tarde, com a contínua diminuição da temperatura, o vapor-d’água da atmosfera se condensou, formando os oceanos e mares. Nos primeiros 2 bilhões de anos de história da Terra, um grupo de seres microscópicos que conseguiam viver na ausência de oxigênio surgiu, iniciando a longa jornada para tornar nosso planeta habitável. Esses seres multiplicaram-se em um ambiente repleto de erupções vulcânicas, que liberavam grandes quantidades de hidrogênio que passou a ser utilizado na produção de metano, cuja principal função era manter o planeta aquecido, como em uma estufa, proporcionado condições para o surgimento de outro grupo de seres microscópicos que, mais uma vez, mudariam a atmosfera terrestre. Isso ocorreu há cerca de 2,3 bilhões de anos e esses novos seres microscópicos, capazes de produzir oxigênio por meio da fotossíntese, preencheram nossa atmosfera com esse gás. Sem ele, a maior parte dos seres vivos atuais nunca existiria. A importância da atmosfera para os seres vivos A atmosfera terrestre atual é fundamental para os seres vivos, entre outros fatores, porque: • contém oxigênio (O2), gás essencial para a combustão (queima) de materiais e para a respiração da maioria dos seres vivos (animais, vegetais, algas etc.). É produzido principalmente pelo fitoplâncton marinho e pelas plantas terrestres no processo de fotossíntese; • contém gás carbônico (CO2), produzido nas combustões e na respiração, e utilizado na fotossíntese para a produção de substâncias orgânicas (açúcares, proteínas, lipídios etc.), que são consumidas na nutrição de todos os seres vivos das teias alimentares; • contém nitrogênio (N2), que não é utilizado diretamente pelas plantas e animais. Esse gás é fixado por bactérias presentes no solo ou em associação com algumas espécies de plantas. Essas bactérias transferem o nitrogênio para as plantas, que o utilizam na produção de compostos nitrogenados