Edson Marquez
Antes que nada, ¿qué significa MODAL? modal = que expresa el modo. modo = una manera de expresar la actitud del que habla acerca de lo que dice. Ejemplos: "I can paint" ("Puedo pintar") significa que el que habla cree que tiene la habilidad de pintar. "I might paint" ("Quizá pinte") significa que el que habla cree que hay una posibilidad de que eso ocurra. "I will paint" ("Pintaré") significa que el que habla tiene pensado pintar.
¿Qué hay de especial sobre los verbos modales? Son especiales porque funcionan de manera distinta al resto de los verbos en inglés: Los verbos modales en inglés se usan en conjunto con la forma básica de otro verbo. Ejemplos: "He might come late." ("Quizá venga tarde.") "You may leave if you wish." ("Te puedes ir si quieres.") "We must finish this on time." ("Debemos terminar esto a tiempo.") Los verbos modales en inglés sólo tienen una forma. No les agregas ni "-ing", ni "-ed" ni "-s". Ejemplos: Correcto: "We must go now." ("Debemos irnos ahora.") Incorrecto: "We are musting go now."
Correcto: "They said we could park here." ("Dijeron que podíamos estacionar aquí.") Incorrecto: "They said we coulded park here."
Correcto: "She can help us." ("Ella puede ayudarnos.") Incorrecto: "She cans help us." Para formar preguntas usa el mismo verbo modal pero cambia el orden. Ejemplos: "He can fix the car tomorrow." ("Puede arreglar el coche mañana.") Correcto: "Can he fix the car tomorrow?"
¿Cómo y cuándo usamos cada uno de los verbos modales en inglés? Usos de "can" (negativo: cannot, can't) 1. Para hablar de lo que eres capaz de hacer "He is so strong! He can lift that car!" ("¡Es tan fuerte! ¡Puede levantar ese coche!") "She can't come before four o'clock." ("No puede venir antes de las cuatro.") "Can he teach?" ("¿Puede enseñar?") 2. Para hablar de una posibilidad general "The weather here can get really bad." ("El clima aquí puede ponerse bastante feo.") "These chairs can be folded." ("Estas sillas se pueden plegar.") "Such things can happen." ("Tales cosas no pueden suceder.") 3. Para decir que algo está permitido "He can borrow my book if he needs it." ("Puede pedir prestado mi libro si lo necesita.") "You can't smoke in here". ("No puedes fumar aquí adentro.") "You can pay with a credit card." ("Puedes pagar con una tarjeta de crédito.") 4. Para hacer un pedido (este es un uso informal, "may" es la versión formal) "Can you help me with my homework?" ("¿Puedes ayudarme con mi tarea?") "Can you make some tea?" ("¿Puedes preparar un poco de té?") "Can you come here, please?" ("¿Puedes venir aquí, por favor?")
Usos de "could" (negativo: could not, couldn't) 1. Como la forma del pasado de "can" "He said he couldn't come so early." ("Dijo que no podía venir tan temprano.") "I couldn't remember who he was." ("No podía recordar quién era.") "They couldn't pass the border." ("No pudieron cruzar la frontera.") 2. Para hacer un pedido de manera educada "Could you open the window, please?" ("¿Podrías abrir la ventana, por favor?") "Could you turn up the heat?" ("¿Podrías subir la calefacción?") "Could you remind him to call?" ("¿Podrías hacerle acordar que llame?") 3. Para mostrar posibilidad ("may" y "might" son más fuertes) "She could be with her parents." ("Podría estar con sus padres.") "It could take you months to find a new place." ("Podría llevarte meses encontrar un nuevo lugar.")
Usos de "may" (negativo: may not) 1. Para mostrar posibilidad (es un poco más fuerte que "might") "What he said may be true." ("Lo que dijo quizá sea verdad.") "It may rain." ("Quizá llueva.") "You may win the race." ("Quizá ganarás la carrera.") 2. Para pedir o dar información (este es un uso formal, "can" es la versión informal) "You may sit down." ("Te puedes sentar.") "May I speak?" ("¿Puedo hablar?") "He may not use the car." ("No puede usar el coche.")
Usos de "might" (negativo: might not) 1. Como una forma del pasado de "may" "The weatherman said it might rain." ("El meteorólogo dijo que quizá lloviera.") "She mentioned that she might come." ("Mencionó que quizá fuera.") "We agreed that it might be dangerous." ("Estuvimos de acuerdo en que quizá fuera peligroso.") 2. Para mostrar posibilidad (es un poco más débil que "may") "He might pass the exam, but I wouldn't count on it." ("Tal vez pasará el examen pero no contaría con ello.") "We might fail, but let's not think about it." ("Tal vez fracasemos pero no pensemos en eso.") "I might visit on Saturday." ("Tal vez haga una visita el sábado.")
Tabla de los verbos modales en inglés
Verbos modales en inglĂŠs Tabla de situaciones