1 Wiens bezopen idee was het geweest om op een zondagavond naar een mannenstripclub te gaan? Lara keek om zich heen. In theorie had het als een spannend avontuur geklonken, maar nu ze hier in de halflege nachtclub zaten, omringd door schaars geklede gespierde mannen in kleine onderbroekjes, was het toch even anders. Heel even baalde ze dat ze had ingestemd met Winonahs wilde plan. Winonah echter was in haar element. Ze had de knappe portier aan de deur in zijn te strakke witte T-shirt begroet alsof het een jeugdvriend van haar was. Bij binnenkomst had ze geknipoogd naar de barman en voor de goede orde de eerste Hunkdollar in het strakke slipje van een danser laten verdwijnen. ‘Chica’s, dit gaat alleen werken als we er heel veel alcohol in gieten,’ waarschuwde ze. Er waren maar twintig vrouwen in de grote lege
14
zarayda groenhart
ruimte en evenveel strippers. Naast Lara’s tafel zat een groep van ongeveer tien hysterisch gillende Engelse toeristen. Vast een vrijgezellenfeestje, dacht Lara terwijl ze de vrolijke vrouwen in zich opnam. Behalve de Engelsen waren er nog wat tafeltjes met twee of drie vrouwen. Leuke groepjes vriendinnen die een avondje uit waren. Net als zij. ‘We hadden echt veel beter naar de bioscoop kunnen gaan.’ Er klonk irritatie door in de stem van Eefje terwijl ze Winonah aankeek. Die leek zich echter nergens aan te storen. ‘O jee, is het allemaal te heftig voor je huisvrouwentemperament?’ Eefje negeerde haar en richtte zich geërgerd tot Lara. ‘Lara, dit is gewoon een beetje gênant, toch? Ik kan me niet voorstellen dat jij het naar je zin hebt.’ ‘Ik vermaak me kostelijk,’ zei Lara droog. ‘Zie je dat niet aan mijn gezicht?’ Winonah grinnikte. ‘Jongens, ik ben gewoon getrouwd, hoor.’ Dat was Eefje weer. ‘Weet je hoe erg ik het zou vinden als Mark-Jan met vrienden naar andere tieten gaat zitten kijken op zondagavond?’ ‘Chill, chica. Je bent hier omdat Lara jarig is en ik haar wilde verassen. Verder niets. We zullen voor
nachten in havana
15
jou geen lapdance kopen. Dus ontspan. Je doet alsof we je dwingen om vreemd te gaan.’ Winonah wenkte een ober zonder shirt die voor de gelegenheid gekleed ging in een strakke Superman-boxershort. ‘Doe ons drie van je zoetste, sterkste cocktails. Deze dames moeten zich wat vloeibare moed indrinken.’ De ober gaf Winonah een knipoog. ‘Gaan we voor jullie mooie dames regelen.’ ‘Zie je, niets aan het handje Evelienes. Jij bent veilig. Lara daarentegen, die is straks de lul.’ Winonah keek Lara veelbetekenend aan. ‘Dat snap je natuurlijk zelf ook wel.’ Quasi verveeld rolde Lara met haar ogen. ‘Niet zo verwend, hè? Je mag best een beetje blij zijn met dat ik dit mooie avondje in Hunk-o-mania voor je gepland heb. Deze club is het best bewaarde geheim van de stad. Een nieuwe sensatie, waar alleen de hipste mensen van afweten. Die uitjes waar jij en Eefje altijd mee komen, zijn net zo ingeslapen als je seksleven.’ Lara keek Winonah wrevelig aan, maar die haalde haar schouders op. ‘Het is toch zo? Je bent jong en mooi, Lara. Het is onnatuurlijk dat je al zo lang geen actie beleefd hebt. Als bestie moet ik ingrijpen voordat het daar beneden dichtgroeit bij je.’
16
zarayda groenhart
Eefje bemoeide zich weer met het gesprek. ‘Ik begrijp nog steeds niet waarom we nou per se naar een club met naakte mannen moesten. Walgelijk SBS-6, vind ik het.’ ‘Zit niet zo te zeiken, Eef. We vieren de dood van Michael de Superlul. Inmiddels een jaar in zijn graf.’ Winonah richtte zich weer tot Lara. ‘Chica, het is tijd dat jij weer tot leven wordt gewekt. Je bent een soort monnik geworden en wij, als jouw vriendinnen, kunnen niet willoos aan de zijlijn blijven staan terwijl je opdroogt. Plus, je wordt binnenkort vierendertig. Hoog tijd dat je eraan herinnerd wordt dat je de trotse bezitster van een vagina bent.’ Het klopte dat het afgelopen jaar het minst seksuele jaar van Lara’s volwassen leven was geweest. De afgelopen maanden had Lara nauwelijks aan seks gedacht. Ze miste het niet eens. Er waren dingen die belangrijker waren. In deze fase van haar leven was het beter om zich te focussen op haar carrière. Bovendien had ze na Michael mannen heimelijk afgezworen. Michael. Ex. Klootzak. Na een relatie van vijf jaar had hij er zonder aankondiging ineens de brui aan gegeven. Het was gebeurd op een zaterdagavond terwijl ze naar Dance
nachten in havana
17
Dance Dance op RTL 4 zaten te kijken. Ineens had hij de afstandsbediening gepakt en de live-uitzending op pauze geknald. ‘Het werkt voor mij gewoon niet meer. Het werkt niet meer voor mij, Lara, dat we allebei altijd maar met werk bezig zijn. Ik wil iets anders. Iemand die het heerlijk vindt om voor haar man te zorgen. Ontbijt op bed. Niet zo ambitieus, en alsjeblieft wat minder materialistisch. Geen gedoe met inloopkasten en eindeloze designschoenen. Wat wel? Kamperen! Simpele strandvakanties. Meer tijd. Minder… gedoe.’ Totaal verbouwereerd had Lara hem aangekeken. De verre vakantie naar Bali was zíjn idee geweest. Het grote huis waarin ze samen woonden, had híj gevonden. Ze zouden eerst huren en dan na twee jaar kopen. Dat was de slimste aanpak in de huidige huizenmarkt, had hij haar verzekerd. Ze had altijd gedacht dat hij trots op haar was. Op haar ambitie, haar doorzettingsvermogen en de manier waarop ze alle aspecten van haar leven zo serieus mogelijk probeerde te nemen. Hij vertelde graag aan vrienden dat hij een meisje had dat hem ook regelmatig mee uit eten nam. Hem trakteerde op vakanties. Op niveau met hem mee kon denken
18
zarayda groenhart
over kwesties op zijn werk. Grappend merkte hij weleens op dat zij een nog grotere workaholic was dan hij. Maar het was nooit een discussiepunt geweest. Dus waar kwam dit in hemelsnaam vandaan? Hij had diep gezucht. ‘Ik ben gewoon niet meer verliefd op je. Al een tijdje niet meer.’ Niet lang na dat gesprek hadden ze de spullen verdeeld. Natuurlijk was ze woedend geworden toen Michael zijn ware gezicht had laten zien. Had ze geschreeuwd. Midden in de nacht de telefoon gepakt om hem de huid vol te schelden. Ze had hem ontvriend op Facebook maar kon het niet laten om af en toe toch anoniem een kijkje te nemen in zijn leven. Gefrustreerd ging ze dan door zijn fotoalbums heen, op zoek naar hints voor… ja wat eigenlijk? In het begin waren er tranen geweest. Altijd wanneer ze alleen was. Maar na de eerste weken sprak ze met niemand meer over Michael. Als Eefje of Winonah zijn naam noemden, wimpelde ze hen af door snel over een ander onderwerp te beginnen. Ze had geen behoefte aan geklets over het verleden. Ze was eroverheen. De leegte die Michael had achtergelaten had ze gevuld met hard werken en een leuk sociaal leven. Drankjes doen met vriendinnen en op zondag bij
nachten in havana
19
haar moeder eten. Verslavende televisieseries kijken, afleveringen achter elkaar. Naar hippe, nieuwe restaurants met Winonah en kinderspeelafspraakjes met Eefje. In haar werk ontmoette ze regelmatig leuke mannen. Slimme, aardige, welbespraakte gasten. Maar het deed haar allemaal niets meer. Niet te veel stilstaan bij de teleurstelling die mannen met zich meebrengen, had haar moeder gezegd. ‘Mannen stellen nu eenmaal teleur. Ze kunnen er zelf ook niet altijd iets aan doen, helaas. Zíj zijn het zwakkere geslacht, ook al hebben ze dat zelf vaak niet eens door.’ De ober kwam terug met de drankjes. Winonah stopte opnieuw een Hunkdollar, het betaalmiddel van de club, in zijn Superman-boxershort. Op het podium was een man met een leren vestje over zijn ontblote bovenlichaam, een cowboyhoed en een gitaar verschenen. Met een vals Texaans accent en een speelse glimlach vertelde hij de dames in het publiek dat hun de avond van hun leven te wachten stond. Lara geeuwde openlijk. Ze had er sterk haar twijfels bij dat een stelletje uitgerangeerde Chippendales haar konden helpen om dat gevoel dat Winonah omschreef als ‘haar innerlijke seksgodin’ wakker te kussen.
20
zarayda groenhart
‘Graag wil ik on the stage uitnodigen… Miss Lara Lyfeld!’ De zaal begon te joelen, en Winonah keek Lara veelbetekenend aan. ‘Hij heeft het tegen jou, chick!’ Lara voelde een felle blos over haar wangen trekken. ‘Dit meen je toch niet, hè?’ De cowboy stapte van het podium af en liep recht op Lara af. Met een verleidelijke glimlach stak hij zijn hand naar haar uit. Het groepje Engelsen naast hen joelde uitzinnig. Lara wist dat het hele tafereel alleen nog maar pijnlijker werd als ze probeerde eronderuit te komen. Ongemakkelijk stond ze op. ‘Can I get a heel warm applaus for this brave woman, Lara?’ vroeg de cowboy joviaal aan het publiek. Winonah gilde het uit, samen met de rest van de vrouwen. Eefje keek boos. Lara werd naar het podium begeleid, waar inmiddels een stoel was geplaatst. ‘It’s raining men, halleluja! It’s raining men.’ De bekende hit van the Weather Girls schalde uit de boxen. Voordat Lara goed en wel besefte wat er gebeurde, krioelde het op het podium van de mannelijke strippers. Een ‘zakenman’, een ‘dokter’ en een ‘brandweerman’. Gespierde, getatoeëerde sportschoolarmen, fitte lichamen die in een rap tempo
nachten in havana
21
ontkleed werden en strakke strings waar gespierde billen uit staken. Algauw was het podium bezaaid met Hunkdollars. De dokter was de eerste danser die Lara trakteerde op een lapdance. Hij droeg een glitterstring en bewoog zijn heupen soepel terwijl hij boven op haar zat. ‘Doctor Sixty Nine is in da house, ladies. He is known for being really creative with… taking your temperature!’ loeide de cowboy. Na de dokter kwam ook de brandweerman boven op Lara zitten. Met een knalrood hoofd onderging ze het ritueel waar mannen al decennia voor naar smoezelige clubs gingen. Vanavond was het de omgekeerde wereld. Ze probeerde haar pokerface tevoorschijn te toveren, het stalen gezicht dat haar op haar werk van zoveel succes verzekerde. Maar het hielp niets. Geïrriteerd merkte ze dat haar lichaam reageerde. De druk van een sterk mannenlijf dat boven op haar bewoog maakte dat er een warme gloed door haar onderlijf trok. Winonah had gelijk: haar lichaam had al die tijd in winterslaapstand verkeerd. Tot nu. Daar was de dokter weer. Met vloeiende bewegingen bewoog hij zijn lichaam over haar heen. Ze
22
zarayda groenhart
voelde een bekende warme sensatie in haar onderbuik. Het begin van een explosie. Ze ging klaarkomen, precies daar op het podium. Dit was niets minder dan een nachtmerrie. Hulpeloos wierp ze een blik de zaal in. Winonah schreeuwde uitzinnig en stak twee duimen hoog de lucht in. ‘Work it, honey! Doe je ding!’ Ze verloor de controle over haar lijf. Haar ademhaling versnelde en ze betrapte zichzelf op een zacht kreunen. Haar lichaam bewoog zich op een manier waar ze geen enkele zeggenschap over had. Ze vloekte binnensmonds. Waarom had ze dit niet zien aankomen? Ze ging Winonah vermoorden, straks. De brandweerman pakte de signalen op en dook boven op haar. Ritmisch wreef hij zijn kruis over dat van haar. Er ontsnapte een kreet uit Lara’s keel, die boven de muziek uit klonk. Beschaamd kneep ze haar ogen dicht. Als ze geluk had, zou ze hier ter plekke sterven. De nep-Texaan schreeuwde aanmoedigende kreten. De dokter kroop van haar af en voegde zich bij de andere strippers, die zich dansend richtten tot het uitzinnige publiek. Het nummer kwam tot een
nachten in havana
23
eind, en de drie mannen bogen diep om hun applaus in ontvangst te nemen. Het leek een eeuwigheid te duren voor ze van het podium af kon. De Engelse toeristen moedigden haar aan met schunnige teksten terwijl ze onvast terugliep naar haar tafeltje. Winonah klapte opgewonden in haar handen. ‘Chick, je was een topper. Je hebt een kop als een tomaat maar volgens mij heb je je vermaakt. Daar ging het om.’ Lara kon geen woord uitbrengen. Ze durfde Eefje niet eens aan te kijken. ‘Ik zei toch dat het leuk zou worden? Dit soort dingen kun je aan mij overlaten.’ Tevreden keek Winonah rond. Ze zwaaide uitbundig naar de groep Engelse meiden die vrolijke schunnigheden hun kant op bleven blèren. ‘Ik heb mezelf deze keer overtroffen.’ Lara keek Winonah ongelovig aan. ‘En nu we het er toch over hebben: welk bureau organiseert deze keer jullie jaarlijkse bedrijfsuitje?’ Winonah wenkte de ober voor een nieuwe ronde drankjes en draaide zich om naar Lara. Die haalde haar schouders op. Ze kon nog steeds niet geloven wat er nou net gebeurd was. ‘Geen idee.’
24
zarayda groenhart
‘Kom op, Lara, je weet dat het organiseren van jullie jaarlijkse bedrijfsuitje de carrièrekans van elke eventplanner is. Ik wil die klus. Je weet dat ik een weekend kan organiseren dat jullie nooit van je leven meer vergeten. Kun jij niet een goed woordje bij de baas voor me doen?’