Arbolesornamentales del Valle Central de Costa Rica

Joaquín Sánchez González Alfredo Cascante Marín

Árboles ornamentales del Valle Central de Costa Rica: especies con floración llamativa

635. 977 S2111a

Sánchez González, Joaquín Árboles ornamentales del Valle Central de Costa Rica: especies con floración llamativa / Joaquín Sánchez González y Alfredo Cascante Marín. -- 1ª ed. – Santo Domingo de Heredia, Costa Rica: Instituto Nacional de Biodiversidad, INBio, 2008.

104 p.: il.; 150 mm x 228 mm Fotografías a color y dibujos a blanco y negro ISBN 978-9968-927-32-1 1. Árboles 2. Plantas ornamentales 3. Árboles de la ciudad I. Cascante Marín, Alfredo. II. Título.

Esta publicación ha sido posible gracias al proyecto “Desarrollando capacidades y compartiendo tecnologías para la conservación de la biodiversidad en Centroamérica”, en el cual el Gobierno de Noruega y el Instituto Nacional de Biodiversidad de Costa Rica trabajan con otras instituciones de la región. Su objetivo principal es integrar el conocimiento sobre las plantas de la región a procesos de desarrollo socioeconómico.

Gerente editorial: Fabio Rojas Carballo Editora: Diana Ávila Solera Diseño gráfico: Rodrigo A. Granados Jiménez Revisor científico: J. Francisco Morales Fotografías: Alfredo Cascante y Joaquín Sánchez, excepto en los casos indicados Dibujos: Claudia Aragón Quesada, Alfredo Cascante Fotografías de portada: Tabebuia ochracea (Joaquín Sánchez)

Primera edición, 2008 Instituto Nacional de Biodiversidad (INBio) Museo Nacional de Costa Rica Hecho el depósito de ley. Reservados todos los derechos.

© ©

Prohibida la reproducción total o parcial de este libro.

Hecho en Costa Rica por la

Contenido Agradecimientos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

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INTRODUCCIÓN. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

El fenómeno de la floración masiva de los árboles . . . . . .

Clave para la identificación de las especies tratadas . . . . . . . .

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DESCRIPCIÓN DE LAS ESPECIES . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

Poro-poro . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

Corteza amarilla . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

Vainillo. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

Caña fístula . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

Palo verde . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

Guachipelín . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

Poró africano . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

Poró . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

Poró gigante. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

Poró blanco . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

Llama del bosque . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

Malinche . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

Juche . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

Orquídea de palo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

Roble de sabana . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

Carao . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

Madero negro . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

Jacaranda . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

Cortez negro . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

Orgullo de la India . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

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Glosario de términos botánicos utilizados . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 98 Literatura consultada. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 100

Agradecimientos

A Luis A. Fournier O. (†), Gustavo Vargas R. y Armando Estrada Ch., por su revisión y comentarios al manuscrito. A Julio Sánchez P., por sus anotaciones sobre las aves.

Introducción

A FLORACIÓN MARCA EL INICIO DEL CICLO REPRODUCTIVO EN LOS

árboles. Según sea la especie, un árbol puede abrir desde cientos hasta decenas de miles de flores durante cada episodio reproductivo. Con el proceso de la polinización se logra la fecundación de los óvulos, culminando el ciclo con la formación y liberación de las semillas al medio. Este proceso, conformado por pasos sencillos, es de suma importancia, ya que significa la autoperpetuación de las especies en el tiempo y en el espacio.

La floración de los árboles también es un hecho importante para otros organismos presentes en los ecosistemas. Significa el inicio de un período de abundancia de recursos alimentarios para diversas especies, como abejas, mariposas diurnas y nocturnas, aves y murciélagos, que se alimentan del néctar o el polen producido por las flores. Durante sus actividades de alimentación, estos animales transportan polen entre flores de un mismo árbol y entre diferentes árboles, llevando a cabo el proceso de la polinización, el cual es de suma importancia para la reproducción eficiente de la gran mayoría de especies de árboles tropicales.

Desde el punto de vista humano, la floración de los árboles representa una de las manifestaciones de belleza más notables de la naturaleza, digna de ser admirada. En diferentes regiones del planeta la incorporación de elementos naturales, árboles y plantas en general, en el paisaje urbano se ha convertido en una práctica común. La utilización de especies arbóreas de floración llamativa a lo largo de las autopistas y calles, así como en los parques de las ciudades, demuestra la admiración que sienten las personas hacia los árboles y hacia el espectáculo de su floración, la cual, además, embellece el entorno donde desarrollan sus actividades.

En Costa Rica, la floración intensa y llamativa de varias especies de árboles se presenta durante el “verano”, como se le conoce popularmente 7

a la época seca, que se inicia a mediados de noviembre y se prolonga hasta abril. Este período de poca lluvia es más notorio en la región del Pacífico seco (desde Guanacaste hasta la zona central de Puntarenas) y se presenta también en las partes central y occidental del Valle Central, lugares donde la expresión de la floración se da con mayor exuberancia.

El verano o época seca es un tiempo de días cálidos y ventosos y noches frescas. Conforme se avanza desde diciembre hasta abril, el ambiente se torna más seco, muchos árboles pierden sus hojas y los campos dan una sensación de aridez. En medio de ese paisaje, las diversas especies arbóreas, una a una, empiezan a florecer. En diciembre florece el guachipelín, con sus flores amarillas, luego el poró, con su floración anaranjada, el roble de sabana, de flores rosadas, los cortezas, con su atractivo amarillo, y las jacarandas de flores lila, entre otros. Estos árboles con sus copas cargadas de flores se encuentran, por lo general, en viejos cafetales que se entremezclan con la urbe en cercas vivas, esparcidos en los potreros, o bien porque han sido plantados en un parque o jardín. Muchas de estas especies son nativas de Costa Rica, otras han venido desde tierras remotas como India o África, pero hoy se han unido tanto al paisaje que algunas de ellas forman parte de nuestro folclor.

A pesar de que estos árboles ornamentales se han vuelto comunes a nuestro alrededor, en muchos casos desconocemos su nombre común o los aspectos relacionados con su historia natural. Con el propósito de llevar este conocimiento al público en general, hemos elaborado este libro con las especies de árboles de floración llamativa más comunes en el Valle Central. Nuestra intención es que las personas desarrollen un interés mayor por conocer no sólo la vegetación de su entorno sino la naturaleza en general, que en nuestro país muestra una riqueza excepcional.

Este trabajo es producto de la consulta de las colecciones de plantas del Herbario Nacional de Costa Rica, de la observación de los árboles en el campo, así como de la revisión de literatura y el aporte de otros proyectos del Departamento de Historia Natural del Museo Nacional de Costa Rica. Hemos tratado de utilizar un lenguaje sencillo para la buena comprensión de todo tipo de público, no obstante, al final del trabajo incluimos un glosario de términos técnicos. Básicamente, de cada especie se presenta el nombre científico, la familia botánica a la que pertenece, los nombres comunes, una breve descripción del árbol e información sobre su distribución y aspectos relacionados con la floración y producción de frutos, así como el significado del nombre científico. Al principio se incluye una clave dicotómica que ayudará 8

en la identificación de las 24 especies tratadas. Esperamos satisfacer la curiosidad del turista nacional o extranjero, de los estudiantes y del público general, a la vez que contribuimos a divulgar el conocimiento sobre la naturaleza que nos rodea.

EL FENÓMENO DE LA FLORACIÓN MASIVA DE LOS ÁRBOLES

A MAGNITUD Y LA INTENSIDAD DE LA FLORACIÓN EN LOS ÁRBOLES TROPICALES

dependen de la especie y pueden variar en el tiempo y el espacio.

En algunos casos, la floración se asocia a factores climáticos determinados, sin embargo, esa no es la regla general. Algunas especies de árboles que se encuentran tanto en bosques secos como húmedos mantienen una periodicidad en su floración que es independiente de la presencia o ausencia de las lluvias. Sin embargo, hay especies que reaccionan a eventos climáticos determinados que actúan como “disparadores” de su floración.

Por ejemplo, durante la época seca en Guanacaste algunas especies del género Tabebuia (Bignoniacae), entre ellas el conocido cortez amarillo, florecen súbitamente uno o dos días después de la caída de un aguacero fuerte ocasional. En estos casos, los árboles producen una floración masiva que cubre toda su copa de flores y se hace reconocible a la distancia.

En Costa Rica, los árboles de floración masiva más representativos se encuentran en sitios con climas estacionales que presentan una época seca

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definida, principalmente sobre la costa del Pacífico Norte y Central en las provincias de Guanacaste y Puntarenas, y en el Valle Central en el sector central y occidental. Por lo general, en estos árboles la floración se presenta en el momento en que han perdido su follaje. Se sabe que algunas de estas especies, como el roble de sabana, acumulan una gran cantidad de reservas alimenticias en sus troncos en forma de carbohidratos durante la época lluviosa y esta energía es utilizada para la floración, la producción de frutos y semillas y una pequeña parte para la producción de follaje nuevo.

Se ha dicho que la floración masiva en los árboles, por varias razones, tiene un carácter ventajoso para las especies, en términos de su éxito reproductivo. Esto sugiere que la producción abundante de flores en un sólo árbol le permite a éste ser más atractivo y llamativo para sus polinizadores.

Cuando toda una población de árboles florece al mismo tiempo se convierte en una señal muy visible para insectos y aves que vienen en busca de néctar o polen, con el consiguiente movimiento de polen entre flores de distintos árboles, lo cual beneficiará la reproducción del árbol.

Al existir sincronización en la producción de flores, también se producirá sincronización en la producción de frutos, que en el caso de los árboles de floración masiva se esperaría que fuera abundante.

Algunos investigadores han relacionado este fenómeno con el proceso de depredación o ataque que sufren los frutos y semillas por parte de ciertas plagas de insectos u otros animales. Al existir una alta producción de flores en el mismo momento, y por consiguiente de frutos y semillas posteriormente, aumenta la probabilidad de que muchos de éstos sobrevivan a la depredación, contrario a lo que se esperaría si la floración ocurriera de forma aislada y en poca cantidad.

Otra de las posibles ventajas de florecer sincrónicamente y durante la época seca está relacionada con el hecho de que muchas de las especies arbóreas poseen semillas o frutos adaptados para ser dispersados por el viento. Durante la época seca, al carecer de follaje y existir en ese momento fuertes corrientes de viento, estas especies podrán dispersar sus semillas más fácilmente y a mayores distancias. Las semillas de estos ambientes están adaptadas para soportar la sequía durante el corto período que resta para la entrada de la época lluviosa. Una vez que caen las primeras lluvias, muchas semillas pueden germinar, el suelo se cubre de nuevas plántulas y los árboles recobran su follaje perdido meses atrás, iniciando de nuevo el ciclo.

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Clave para la identificación de las especies tratadas

CONTINUACIÓN SE PRESENTA UNA CLAVE DICOTÓMICA, QUE AYUDARÁ AL

lector en la identificación de las especies que se presentan en este libro. La clave es una herramienta que funciona con base en dos opciones excluyentes entre sí. Las dos opciones numeradas con el número 1 se contraponen entre sí y lo mismo sucede con los números siguientes.

A la hora de tratar de identificar una especie se debe tomar la opción que mejor la describa, siguiendo el orden de los números debajo de la opción escogida hasta llegar a la esspecie en particular.

1. Flores amarillas.

2. Hojas simples y lobuladas.

Cochlospermum vitifolium (poro-poro)

2’. Hojas compuestas.

3. Hojas digitadas.

Tabebuia ochracea (cortez amarillo)

3’. Hojas pinnadas.

4. Hojuelas con el borde aserrado.

Tecoma stans (vainillo)

4’. Hojuelas con el borde liso.

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5. Inflorescencias compactas y colgantes.

Cassia fistula (caña fístula)

5’. Inflorescencias laxas y no colgantes.

6. Hojuelas de menos de 1 cm de largo, dispuestas a lo largo del raquis aplanado.

Parkinsonia aculeata (palo verde) 6’. Hojuelas de 1,5 a 3,5 cm de largo, dispuestas a lo largo de un raquis redondeado.

Diphysa americana (guachipelín) 1’. Flores de otros colores.

7. Flores rojo intenso, anaranjado o crema.

8. Hojas con tres hojuelas.

9. Flores formando grupos compactos; corteza corchosa.

Erythrina abyssinica (poró africano)

9’. Flores separadas; corteza no corchosa.

10. Flores con forma de cuchillo, rojas.

Erythrina berteroana (poró)

10. Flores sin forma de cuchillo, anaranjadas o crema.

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11. Hojuelas con el ápice puntiagudo, flores anaranjado intenso.

Erythrina poeppigiana (poró extranjero) 11’. Hojuelas con el ápice redondeado, flores anaranjado pálido a crema.

Erythrina fusca (poró blanco)

8’. Hojas con más de tres hojuelas (pinnadas o bipinnadas).

12. Hojas pinnadas, hojuelas de 3-16 cm de largo; flores con pétalos unidos formando una especie de copa.

Spathodea campanulata (llama del bosque) 12’. Hojas bipinnadas, hojuelas de menos de 1 cm de largo; flores con pétalos libres sin forma de copa.

Delonix regia (malinche) 7’. Flores blancas, rosadas o lila.

13. Flores blancas o rosadas.

14. Hojas simples.

15. Hojas enteras; con savia lechosa.

Plumeria rubra (juche) 15’. Hojas con dos lóbulos simétricos en forma de casco de vaca; sin savia lechosa.

Bauhinia purpurea (orquídea de palo)

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14’. Hojas compuestas.

16. Hojas digitadas, flores rosadas o casi blancas.

Tabebuia rosea (roble de sabana)

16’. Hojas pinnadas, flores rosadas.

17. Hojuelas con el ápice redondeado.

Cassia grandis (carao)

17’. Hojuelas con el ápice puntiagudo.

Gliricidia sepium (madero negro)

13’. Flores lila a morado.

18. Hojas simples.

19. Hojas agrupadas al final de la rama, con savia lechosa.

Plumeria rubra (juche)

19’. Hojas a lo largo de toda la rama, sin savia lechosa.

20. Lámina de la hoja hendida y formando dos lóbulos.

Bauhinia purpurea (orquídea de palo) 14

20’. Lámina de la hoja entera, sin lóbulos.

Lagerstroemia speciosa (orgullo de la India) 18’. Hojas compuestas.

21. Hojas bipinnadas.

Jacaranda mimosifolia (jacaranda)

21’. Hojas digitadas.

Tabebuia impetiginosa (cortez negro)

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Descripci贸n de las especies

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PORO-PORO Nombre científico:

Cochlospermum vitifolium (Willd.) Spreng.

Familia: COCHLOSPERMACEAE Otros nombres comunes: Silk tree, Cotton tree (inglés) DESCRIPCIÓN: Árbol de 3–7 m de altura y hasta 25 cm de diámetro, con la corteza gris y lisa. Las hojas son simples, lobuladas, con 3 a 5 lóbulos.

Las inflorescencias son panículas y las flores son de color amarillo intenso, con estambres numerosos. Los frutos son cápsulas que al abrirse liberan las semillas, que están envueltas en una pelusa blanca parecida a la lana.

DISTRIBUCIÓN GEOGRÁFICA: Es una especie nativa desde México hasta el norte de Suramérica. En Costa Rica se encuentra principalmente en el Pacífico seco, cerca de Palmar Norte y Térraba; en el Valle Central se le observa cerca de Santa Ana y Ciudad Colón; 0-900 m de elevación.

FENOLOGÍA: Florece entre enero y marzo. Los frutos se desarrollan en marzo y abril.

ETIMOLOGÍA: El nombre del género Cochlospermum hace referencia a la forma de caracol que tienen las semillas y el epíteto vitifolium se debe a la similitud de sus hojas con las de la planta de uva (Vitis).

OBSERVACIONES: Este árbol se distingue por sus grandes flores amarillas, los frutos capsulares, las semillas rodeadas de pelos y la savia anaranjada en la corteza. Durante el verano las hojas se tornan de un color pardo anaranjado y se caen, volviendo a producirse después de la floración y fructificación del árbol. Las flores sólo duran un día y, en Guanacaste, son polinizadas por abejas solitarias de la familia Anthophoridae. Se utiliza como poste vivo, de su corteza se pueden extraer fibras y las fibras que envuelven las semillas se pueden usar para rellenar almohadones. De su corteza se hace una decocción que se usa contra la ictericia.

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CORTEZA AMARILLA Nombre científico:

Tabebuia ochracea (Cham.) Standl.

Familia: BIGNONIACEAE Otros nombres comunes: Cortez amarillo, Guayacán, Cortez, Corteza DESCRIPCIÓN: Árbol de 5–25 m de altura y unos 50 cm de diámetro, con la corteza de color gris claro, áspera y surcada. Las hojas son compuestas, digitadas, con 4 a 5 hojuelas. La inflorescencia es una panícula terminal muy compacta, con flores campanuladas, de color amarillo intenso con rayas cafés en la parte interna de la corola. El fruto es una vaina cilíndrica alargada, que mide 5–27 cm de largo, las semillas tienen dos alas de color blanco transparente.

DISTRIBUCIÓN GEOGRÁFICA: Es un árbol originario de América tropical y está presente desde Honduras y El Salvador hasta Venezuela y la isla de Trinidad. En Costa Rica se encuentra principalmente en toda la vertiente pacífica; en el Valle Central crece en la parte más al oeste pero es poco común en San José; 0-1.200 m de elevación.

FENOLOGÍA: La floración va de enero a abril e incluso mayo; todos los individuos de una población florecen el mismo día, generalmente después de algún aguacero de verano y las flores duran cerca de cuatro días. Los frutos se desarrollan rápidamente en unas dos semanas. Los árboles florecen muy jóvenes y puede observarse individuos de 2–3 m de altura cubiertos de flores.

ETIMOLOGÍA: El nombre genérico Tabebuia proviene del nombre común (tabebuia o taiaverui) que utilizan los indígenas brasileños para llamar a este género de árboles y el epíteto ochracea proviene del latín y hace referencia a la coloración amarilla de las flores.

OBSERVACIONES: Esta especie es muy llamativa por el amarillo intenso de sus flores, la caducidad foliar y la pubescencia ferrugínea que recubre casi todas sus partes, las yemas foliares que se agrupan al final de las ramitas, formando glomérulos, y por la corteza fisurada. Durante la época seca, el árbol pierde todas las hojas y la copa entera se cubre de flores. La madera se considera una de las más pesadas y duras de la América tropical y se ha utilizado en la construcción de durmientes para líneas de ferrocarril, ejes de carretas, postes, etc.

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VAINILLO Nombre científico:

Tecoma stans (L.) Juss. ex Kunth

Familia: BIGNONIACEAE Otros nombres comunes: Candelillo, Carboncillo DESCRIPCIÓN: Arbusto o árbol de 2–12 m de altura y 20–30 cm de diámetro, con la corteza fisurada. Las hojas son compuestas, pinnadas, con 5 a 9 hojuelas. Las flores están dispuestas en racimos terminales y son amarillas, campanuladas. Los frutos son vainas delgadas, verdes y alargadas, de unos 15 cm de largo. Al madurar, los frutos se abren y exponen las semillas, que son blancas con alas transparentes.

DISTRIBUCIÓN GEOGRÁFICA: Se distribuye desde el sur de Florida y Arizona en Estados Unidos hasta Argentina. En Costa Rica se encuentra en la zona del Pacífico seco, las estribaciones de las cordilleras y el Valle Central; 01.200 m de elevación.

FENOLOGÍA: Florece de octubre a marzo, principalmente en diciembre.

Produce frutos de enero a marzo.

ETIMOLOGÍA: Posiblemente el nombre científico se deriva de la palabra náhuatl tecomaxochitl, que significa “flor en forma de vasija”, y el epíteto stans proviene del latín y significa erecto, posiblemente debido al porte del árbol.

OBSERVACIONES: Es una especie muy común en jardines y a lo largo de algunas autopistas. Por lo general no alcanza tamaños grandes, por lo cual se presta para ser plantada en espacios pequeños.

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Barry Hammel

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CAÑA FÍSTULA Nombre científico: Cassia

fistula L.

Familia: CAESALPINIACEAE Otros nombres comunes: Golden shower cassia (inglés) DESCRIPCIÓN: Árbol pequeño de hasta 5 m de altura por 30 cm de diámetro, con la corteza gris verdoso. Las hojas son compuestas, pinnadas, con 4 a 8 pares de hojuelas. Las flores son de color amarillo intenso y están dispuestas en grandes racimos colgantes. Los frutos son vainas alargadas, delgadas, cilíndricas, negras, de aproximadamente 50 cm de largo.

DISTRIBUCIÓN GEOGRÁFICA: Es originaria del sur de Asia, pero ha sido introducida en todos los países tropicales del mundo como planta ornamental debido a la belleza de sus inflorescencias. En Costa Rica se encuentra principalmente en la zona del Pacífico seco y el Valle Central; 0-1.100 m de elevación.

FENOLOGÍA: Produce flores durante los meses de febrero, marzo y abril.

Los frutos se producen de abril hasta agosto.

ETIMOLOGÍA: El nombre del género Cassia proviene de los antiguos griegos, que lo aplicaban a una serie de plantas con propiedades terapéuticas. El epíteto fistula proviene del latín y significa “tubo”, en alusión a la forma de los frutos.

OBSERVACIONES: Se distingue por su porte pequeño, las grandes inflorescencias amarillas colgantes y los frutos largos y delgados como una caña.

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PALO VERDE Nombre científico:

Parkinsonia aculeata L.

Familia: CAESALPINIACEAE Otros nombres comunes: Espino de Jerusalén DESCRIPCIÓN: Es un arbusto o árbol pequeño, de hasta 10 m de altura y 30 cm de diámetro, con la corteza verde. Las hojas tienen espinas en la base, son compuestas, pinnadas, con 25 a 50 pares de hojuelas. Las flores pequeñas y de color amarillo están en racimos. Los frutos son vainas con una o varias semillas y con separaciones muy marcadas entre cada una.

DISTRIBUCIÓN GEOGRÁFICA: Es una especie nativa de la América tropical que ha sido introducida en Madagascar y Tanzania. En Costa Rica se encuentra principalmente en el Pacífico seco hasta el Valle Central; 0-1.200 m de elevación.

FENOLOGÍA: Produce flores a lo largo de casi todo el año. Los frutos se han observado en enero, abril y octubre.

ETIMOLOGÍA: El nombre del género Parkinsonia está dedicado a John Parkinson, botánico inglés de los siglos XVI y XVII. El epíteto aculeata proviene del latín y significa “espinoso” y hace referencia a las espinas que se encuentran en la base de las hojas.

OBSERVACIONES: Esta especie se reconoce por su porte bajo, las hojas colgantes y las flores amarillas. El pecíolo y el raquis son aplanados y a los lados de este último se encuentran las pequeñas hojuelas, que muchas veces se caen, por lo que se podría confundir el raquis con una hoja. Su nombre popular se deriva del hecho de que en su hábitat natural la corteza se mantiene verde, aunque pierde las hojas durante la época seca. El Parque Nacional Palo Verde, en Guanacaste, debe su nombre a este arbusto, el cual es muy abundante en la ribera de la laguna del mismo nombre.

Ocasionalmente se observa como ornamental en aceras de urbanizaciones en los alrededores de la capital.

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GUACHIPELÍN Nombre científico: Diphysa

americana (Mill.) M. Souza

Familia: PAPILIONACEAE

DESCRIPCIÓN: Árbol de 4–12 m de altura y hasta 70 cm de diámetro, con la corteza gris, fisurada. Las hojas son compuestas, pinnadas, con 10 a 20 hojuelas. Las flores, de color amarillo, se encuentran en racimos, tienen cinco pétalos pero el superior es más grande y sobresaliente y se le llama estandarte. El fruto es una vaina seca e inflada, de unos 6 cm de largo.

DISTRIBUCIÓN GEOGRÁFICA: Es una especie originaria de la América tropical, desde México hasta Panamá. En Costa Rica es un árbol bastante común en la parte occidental del Valle Central y hasta el Pacífico seco; 01.500 m de elevación.

FENOLOGÍA: La floración se presenta principalmente en el mes de diciembre, pero pueden encontrarse árboles con flores hasta marzo. Los frutos se producen inmediatamente después de la floración.

ETIMOLOGÍA: El nombre del género viene del griego Diphysa, que significa “dos vejigas” y se refiere al fruto, que es una vaina alargada con un tabique central que lo separa en dos vejiguitas. El nombre común, guachipelín, proviene de los vocablos náhuatl cuachtli (cascabel) e ipilli (colgante), en referencia a las vainas infladas que cuelgan de las ramas. Por su forma, a las flores se les conoce comúnmente como gallitos o gallinitas.

OBSERVACIONES: Esta especie se reconoce por su corteza fuertemente fisurada longitudinalmente, el tronco y las ramas por lo general retorcidos y las flores amarillas. Por lo general es de porte mediano, aunque puede alcanzar alturas de hasta 15 m. Su madera es bastante apreciada por su dureza y durabilidad para hacer postes, en la construcción y en ebanistería.

Se siembra como ornamental en cercas y parques y suele crecer silvestre en las orillas de calles y autopistas. También se utiliza como sombra para café y es una especie fijadora de nitrógeno al suelo. Es una de las primeras especies que florecen en la época seca.

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PORÓ AFRICANO Nombre científico:

Erythrina abyssinica Lam. Ex DC.

Familia: PAPILIONACEAE Otros nombres comunes: Red Hot Poker-Tree (inglés) DESCRIPCIÓN: Árbol pequeño, de unos 6 m de altura y hasta 50 cm de diámetro, con la corteza profundamente fisurada y muy corchosa y aguijones en las ramitas. Las hojas son compuestas, con tres hojuelas.

Las inflorescencias son globosas, de color rojo intenso, muy llamativas.

Los frutos son vainas y las semillas son parecidas al frijol, de color rojo brillante.

DISTRIBUCIÓN GEOGRÁFICA: Este árbol es originario de Etiopía, en África, y ha sido ampliamente distribuido como ornamental en zonas tropicales.

En Costa Rica se encuentra cultivado en La Garita de Alajuela, en Aquiares de Turrialba, en la Universidad para La Paz en la zona de Ciudad Colón y cerca del barrio Los Yoses en San José; 800-1200 m de elevación.

FENOLOGÍA: Produce flores en el mes de marzo.

ETIMOLOGÍA: El nombre del género Erythrina proviene del griego y significa rojo; el epíteto abyssinica hace referencia a su región de origen, la antigua Abisinia, hoy Etiopía.

OBSERVACIONES: Esta especie se distingue por su corteza gruesa, corchosa, muy fisurada, y las flores de color rojo intenso. Aunque es un árbol muy bello por su porte y color de las flores, es poco común, por lo cual se recomienda su utilización.

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PORÓ Nombre científico: Erythrina

berteroana Urb.

Familia: PAPILIONACEAE

DESCRIPCIÓN: Árbol de 6–15 m de altura y 15–60 cm de diámetro, la corteza es verdosa, lisa, a veces fisurada superficialmente, y en el tronco y las ramas tiene aguijones. Las hojas son compuestas, con tres hojuelas. Las flores se encuentran en racimos y son de color rojo. Los frutos son vainas que se abren naturalmente y exponen las semillas, rojas.

DISTRIBUCIÓN GEOGRÁFICA: Se distribuye desde México a Suramérica y Las Antillas. En Costa Rica se encuentra desde las tierras bajas hasta la zona templada, sobre todo en la vertiente pacífica; 0-2.500 m de elevación.

FENOLOGÍA: Produce flores casi todo el año y frutos de marzo a mayo.

ETIMOLOGÍA: El nombre del género Erythrina viene del griego y significa “rojo”; el epíteto berteroana indica que la especie fue dedicada al físico y botánico italiano Carlo Giuseppe Bertero (1789-1831), quien recolectó numerosas muestras botánicas en Suramérica y Las A ntillas.

OBSERVACIONES: Esta especie se reconoce por la corteza verdosa a café claro, levemente fisurada y con aguijones y sus flores rojo intenso. Debido a su forma alargada, a las flores rojas se les llama “pitos” o “cuchillitos”. Este árbol se utiliza principalmente como cerca viva. Sus flores son comestibles y su sabor se asemeja al de la flor de Itabo. Las flores son visitadas por colibríes (Colibri thalassinus, Amazilia tzacatl, Amazilia saucerottei) y otras aves (Vermivora peregrina e Icterus galbula). Las semillas de algunas especies de este género de plantas son de color rojo con negro, se les conoce como “nenes” y se utilizan como tradición de buena suerte.

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PORÓ GIGANTE Nombre científico: Erythrina

poeppigiana (Wallp.) O. F. Cook

Familia: PAPILIONACEAE Otros nombres comunes: Poró extranjero DESCRIPCIÓN: Árbol de hasta 20 m de altura por 1 m de diámetro. Tiene aguijones en las ramitas. Las hojas son compuestas, con tres hojuelas. Las flores son de color anaranjado brillante. Los frutos son vainas de unos 25 cm de largo y las semillas se parecen a un frijol, de color café.

DISTRIBUCIÓN GEOGRÁFICA: Esta especie es originaria desde Panamá hasta Bolivia e introducida en Costa Rica y el resto de Centroamérica. En Costa Rica se encuentra en la vertiente pacífica y el Valle Central; 0-1.500 m de elevación.

FENOLOGÍA: Florece de diciembre a marzo, período en el cual pierde también todas las hojas. Los frutos se producen en febrero y marzo.

ETIMOLOGÍA: El nombre científico del género Erythrina proviene del griego erythrós, que significa “rojo”. El epíteto poeppigiana hace referencia a Eduard Poeppig (1797-1868), médico y naturalista alemán que contribuyó con las primeras exploraciones naturalistas de Suramérica y a quien le fue dedicada esta especie.

OBSERVACIONES: La mayoría de los árboles de porte alto y copa anaranjada que se ven en enero y febrero en el Valle Central son de esta especie, muchos de ellos sobrevivientes de antiguas fincas cafetaleras, pero en peligro de volverse una especie rara como consecuencia de la creciente urbanización. Es una especie que se cultivó ampliamente como sombra de café y fijadora natural de nitrógeno en el suelo; su uso se descontinuó cuando se comenzó a sembrar café sin sombra. Las flores son comestibles y son visitadas por muchas aves, entre ellas el cacique veranero (Icterus galbula), la reinita verdecilla (Vermivora peregrina) y los colibríes Amazilia tzacatl y Heliothryx barrottei; el perico de frente roja (Aratinga finschi) se alimenta de sus flores.

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PORÓ BLANCO Nombre científico: Erythrina

fusca Lour.

Familia: PAPILIONACEAE Otros nombres comunes: Poró, Popeye DESCRIPCIÓN: Árbol de 3–12 m de altura y 10–50 cm de diámetro. El tronco tiene aguijones en la corteza. Las hojas son compuestas, con tres hojuelas, la superficie inferior de la lámina es de color verde pálido.

Las flores están dispuestas en racimos compactos, son de color crema o anaranjado pálido. Los frutos son vainas verdes de unos 30 cm de largo, las semillas son de color café obscuro.

DISTRIBUCIÓN GEOGRÁFICA: Esta especie se distribuye desde Guatemala hasta la parte norte y noroeste de Suramérica, las Antillas y en los trópicos de África y Asia. En Costa Rica se encuentra sobre todo en el Valle Central y la vertiente pacífica; 0-1.500 m de elevación.

FENOLOGÍA: Produce flores de enero a abril y en el Valle Central alcanza su mayor esplendor en febrero. Los frutos se producen inmediatamente después de la floración.

ETIMOLOGÍA: El nombre científico del género Erythrina proviene del griego erythrós, que significa rojo y el epíteto fusca probablemente hace referencia al color obscuro de las semillas.

OBSERVACIONES: Especie común de cercas y cafetales en el Valle Central, se reconoce por su follaje un poco blanquecino y las flores de color amarillo pálido. Se le utiliza principalmente como sombra para café y a menudo se encuentra en plantaciones mixtas con el otro poró, E. poeppigiana. Las flores son visitadas por varias especies de aves que llegan en busca del néctar, entre ellas la reinita verdecilla (Vermivora peregrina) y el cacique veranero (Icterus galbula). El perico de frente roja (Aratinga finschi) suele alimentarse de sus flores.

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LLAMA DEL BOSQUE Nombre científico: Spathodea

campanulata P. Beauv.

Familia: BIGNONIACEAE Otros nombres comunes: African tulip tree, Flame of the forest (inglés) DESCRIPCIÓN: Árbol de hasta 25 m de altura y 40 cm de diámetro. La corteza es oscura. Las hojas son compuestas, pinnadas, con 13 a 17 hojuelas. Las flores son grandes, de hasta 10 cm de largo y de forma campanulada, de color rojo anaranjado; los botones florales están llenos de agua. Los frutos son semejantes a vainas anchas y aplastadas con dos tapas en forma de bote, las semillas son delgadas y con un ala que las rodea.

DISTRIBUCIÓN GEOGRÁFICA: Esta especie es originaria de África tropical, pero se ha distribuido ampliamente en los trópicos, donde se le cultiva como ornamental. En Costa Rica se encuentra en casi todo el país y es un árbol bastante común en la Gran Área Metropolitana; 500-1.200 m de elevación.

FENOLOGÍA: Produce flores la mayor parte del año, pero principalmente en octubre y noviembre. Los frutos se producen inmediatamente después de la floración.

ETIMOLOGÍA: El nombre científico Spathodea se deriva del griego spáthe, que significa “espata”, en alusión a la forma del cáliz; el epíteto campanulata proviene del latín y significa “con forma de campana”, debido a la forma de la corola.

OBSERVACIONES: Esta especie se distingue por sus flores de color rojo anaranjado que destacan contra el verde intenso del follaje, así como sus frutos capsulares; las hojas y el cáliz están recubiertos de una fina vellosidad dorada. Aunque es una especie introducida, en algunas partes de Costa Rica se ha naturalizado y es posible encontrarla en sitios donde el bosque se está regenerando. Su madera suave carece de utilidad comercial.

El cacique veranero (Icterus galbula) visita sus flores para robar el néctar.

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MALINCHE Nombre científico: Delonix

regia (Bojer ex Hook.) Raf.

Familia: CAESALPINIACEAE Otros nombres comunes: Matrimonio, Flamboyant (inglés) DESCRIPCIÓN: Árbol de hasta 20 m de altura y 50 cm de diámetro, con la copa muy extendida horizontalmente. La corteza es gris, con arrugas horizontales y cicatrices. Las hojas son compuestas, bipinnadas, con hojuelas muy finas. Las flores son grandes, de color rojo o anaranjado, muy llamativas. El fruto es una vaina dura, de hasta 50 cm de largo por 5–7 cm de ancho, aplanada por los lados. Las semillas son cafés, muy duras.

DISTRIBUCIÓN GEOGRÁFICA: Es un árbol nativo de Madagascar pero se encuentra ampliamente distribuido en los trópicos como ornamental. En Costa Rica se distribuye en casi todo el país, en las zonas urbanas; 0-1.200 m de elevación.

FENOLOGÍA: Produce flores durante los meses de mayo y junio. Los frutos permanecen colgando en el árbol durante casi un año.

ETIMOLOGÍA: El nombre del género Delonix proviene del griego délos, que significa “evidente”, y onus, o “uña”, y se refiere a la forma de los pétalos; el epíteto regia en latín significa “real” y se refiere a la majestuosidad del árbol cuando está en flor. El nombre común “matrimonio” proviene de que el árbol cuando florece es muy bello y luego se llena de frutos (vainas), entonces popularmente se dice: “primero muchas flores y después sólo vainas”. En sus zonas de origen se le llama “flamboyant” (flameante) por el color rojo y anaranjado de sus flores.

OBSERVACIONES: Esta especie se distingue por su copa ancha de ramas alargadas horizontalmente, las flores rojas o anaranjadas y los frutos aplanados, duros y colgantes, que a veces se usan como instrumentos musicales. Es una especie que forma parte del folclor costarricense, a pesar de ser de origen africano.

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JUCHE Nombre científico: Plumeria

rubra L.

Familia: APOCYNACEAE Otros nombres comunes: Sacuanjoche, Flor blanca, Cacalojoche, Frangipan DESCRIPCIÓN: Arbusto o árbol de 3–15 m de altura. La corteza es lisa y lustrosa y se torna áspera con la edad; el tronco, las ramas y las hojas exudan un látex blanco y abundante al ser cortados, las ramitas son muy gruesas y con las cicatrices de las hojas caídas muy evidentes. Las hojas son simples y están agrupadas al final de las ramitas. Las flores, blancas, amarillas o rosadas, están en grupos terminales, tienen forma de trompeta y son fragantes. El fruto está formado por dos estructuras cilíndricas, largas, similares a una vaina, ligeramente curvadas al madurar, que se abren naturalmente y liberan numerosas semillas aladas.

DISTRIBUCIÓN GEOGRÁFICA: Esta especie es nativa del sur de México, Centroamérica y las Antillas Mayores y se cultiva ampliamente en los trópicos. En Costa Rica se encuentra en la vertiente pacífica, el Valle Central y raramente en la vertiente atlántica; 0-1.200 m de elevación.

FENOLOGÍA: Produce flores y frutos a través de todo el año.

ETIMOLOGÍA: El nombre científico Plumeria es en honor al botánico francés Charles Plumier (1646-1704); el epíteto rubra proviene del latín ruber, que significa “rojo”. El nombre “cacalojoche” se deriva de la palabra náhuatl cacaloxochitl, que significa “flor de cuervo”.

OBSERVACIONES: Este árbol se distingue por sus ramitas gruesas y suculentas, savia lechosa y hojas muy erectas y agrupadas al final de las ramas. De esta especie existen unas 30 variedades, con flores que van desde el rojo púrpura hasta el blanco y el amarillo. La variedad de color blanco es la flor nacional de Nicaragua. Aunque es originaria de América meridional, en Hawaii se utilizan sus aromáticas flores para confeccionar los tradicionales collares de esa región llamados “leis”. En su hábitat natural es frecuente en sitios rocosos a orilla de los cauces de ríos.

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ORQUÍDEA DE PALO Nombre científico: Bauhinia

purpurea Wall.

Familia: PAPILIONACEAE

DESCRIPCIÓN: Árbol pequeño, que puede alcanzar 5–6 m de altura y 10–40 cm de diámetro. Las hojas son simples, con dos lóbulos iguales. Las flores tienen cinco pétalos, el superior es más grande y de forma diferente a los otros cuatro, con el centro de color más fuerte y rayas amarillas. El fruto es una vaina aplanada rojiza cuando inmadura y se abre en la madurez.

DISTRIBUCIÓN GEOGRÁFICA: Es una especie originaria de la India y Asia tropical, pero se cultiva ampliamente como ornamental en los trópicos.

En Costa Rica se encuentra sobre todo en las principales ciudades del Valle Central, cultivado en jardines y zonas verdes de aceras; 600-1.400 m de elevación.

FENOLOGÍA: Florece a través de todo el año, pero lo hace más profusamente en los meses de diciembre a abril y los frutos se producen en la misma época.

ETIMOLOGÍA: Debido a que sus hojas tienen dos lóbulos iguales, el nombre del género Bahuinia fue dedicado a los hermanos Caspar y Jean Bauhin (siglo XVI), botánicos suizos; el epíteto purpurea se refiere al color de las flores.

OBSERVACIONES: Esta especie se distingue por ser de porte pequeño, con las hojas en forma de casco de vaca y las flores púrpura o blancas muy llamativas. Es un árbol muy común en las calles y jardines de San José y otras ciudades del Valle Central. Su nombre común deriva del hecho de que sus flores semejan orquídeas, aunque botánicamente no está emparentada con esa familia.

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ROBLE DE SABANA Nombre científico:

Tabebuia rosea (Bertol.) A. DC.

Familia: BIGNONIACEAE

DESCRIPCIÓN: Árbol de 5–20 m de altura por 25–70 cm de diámetro, con la corteza gris, fisurada a lisa. Las hojas son compuestas, digitadas, con cinco hojuelas. La inflorescencia es una panícula terminal. Las flores tienen forma de campana, su color varía desde el rosado intenso hasta casi blanco externamente y con el tubo amarillento internamente. El fruto es una vaina cilíndrica de 22–39 cm de largo. Las semillas son aladas.

DISTRIBUCIÓN GEOGRÁFICA: Esta especie es nativa desde México hasta Colombia y Venezuela. En Costa Rica se encuentra principalmente en la vertiente pacífica, desde Guanacaste, Puntarenas, Puriscal, el Valle Central y la Zona Sur hasta la Península de Osa; 0-1.200 m de elevación.

FENOLOGÍA: Florece de enero a marzo. Los frutos se producen después de la floración.

ETIMOLOGÍA: El nombre científico Tabebuia hace referencia al nombre que le dan los indígenas en Suramérica a las especies de este género; el epíteto rosea se refiere al color de las flores.

OBSERVACIONES: Este árbol se caracteriza por sus flores rosadas, que se tornan casi blancas al envejecer, y por sus hojas completamente desnudas de pubescencia. El roble de sabana es la especie de Tabebuia más común en el Valle Central. El árbol pierde las hojas en el verano y toda la copa se llena de flores rosadas. Su madera tiene usos muy diferentes, desde la construcción hasta la elaboración de herramientas y producción de papel.

El color de la madera se asemeja a la del roble (Quercus sp.), de ahí su nombre común. Algunas aves visitan las flores en busca de néctar, entre ellas el cacique veranero (Icterus galbula) y los colibríes Amazilia rutila, Heliomaster constantii y Archilochus colubris.

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CARAO Nombre científico: Cassia

grandis L.f.

Familia: CAESALPINIACEAE Otros nombres comunes: Sandal DESCRIPCIÓN: Árbol de 7–15 m de altura por 35–50 cm de diámetro, con la corteza café grisáceo. Las hojas son compuestas, pinnadas, con 10 a 20 pares de hojuelas cubiertas de una pubescencia suave. Las flores, de color rosado, están dispuestas en racimos. Los frutos son vainas alargadas de hasta 50 cm de largo por 5 cm de grosor, duros. Las semillas son de color crema, aplanadas, y están embebidas en una sustancia resinosa de color café oscuro, dulce y de un olor muy característico.

DISTRIBUCIÓN GEOGRÁFICA: Esta especie es nativa desde México hasta la parte norte de Suramérica, aunque se planta en otras partes del mundo. En Costa Rica está presente en casi todo el país, pero es más abundante en el Pacífico seco; 0-1.200 m de elevación.

FENOLOGÍA: Este árbol produce flores en febrero, marzo y abril, los frutos se observan en enero, abril, julio y noviembre.

ETIMOLOGÍA: El nombre del género Cassia proviene del griego y hace referencia a un grupo de leguminosas cuyos frutos se utilizan en medicina.

El epíteto grandis posiblemente se refiere al tamaño grande de los frutos.

OBSERVACIONES: Se caracteriza por sus flores rosado pálido y los frutos cilíndricos, leñosos, de color café oscuro. Del fruto se extrae un producto conocido popularmente como miel de carao, que se utiliza como reconstituyente en la medicina tradicional. Las flores son visitadas por los colibríes Amazilia rutila y Amazilia saucerotii, mientras que otras aves llegan para robar el néctar, tales como la reinita verdecilla (Vermivora peregrina) y el cacique veranero (Icterus galbula).

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MADERO NEGRO Nombre científico:

Gliricidia sepium (Jacq.) Kunth ex Walp.

Familia: PAPILIONACEAE Otros nombres comunes: Mata ratón, Gallinitas DESCRIPCIÓN: Árbol de tamaño mediano, aunque puede alcanzar hasta 15 m de altura. Las hojas son compuestas, pinnadas y con 7 a 9 pares de hojuelas. Las flores son rosadas con manchas amarillas y en forma de mariposa, dispuestas en racimos. El fruto es una vaina de 5–20 cm de largo, verde amarillento, con 3 a 10 semillas.

DISTRIBUCIÓN GEOGRÁFICA: Esta especie se encuentra desde México hasta la parte norte de Suramérica y las Antillas, pero ha sido introducida en todas las regiones tropicales del mundo. En Costa Rica es muy común en la zona del Pacífico seco y la parte occidental del Valle Central, pero se le puede encontrar en otras partes del país; 0-2000 m de elevación.

FENOLOGÍA: Los árboles pierden sus hojas durante el verano y se observan flores y frutos desde enero hasta junio.

ETIMOLOGÍA: El nombre del género se deriva del latín y significa “mata ratón”, que es el nombre común con que se conoce al árbol en algunas zonas de origen. El epíteto sepium proviene del latín saepes, que significa límite, seto vivo, cerca, barrera, debido al uso que se le da a esta especie.

OBSERVACIONES: Este árbol se reconoce por su porte pequeño y las flores rosadas, comúnmente en cercas vivas. Es una especie con múltiples usos, como poste para cercas vivas, sombra de cultivos y forraje para ganado; además es una planta fijadora de nitrógeno en el suelo. La madera es muy durable y se usa en construcciones, ebanistería y como leña. La decocción de sus hojas se utiliza para ahuyentar pulgas y otros insectos de las casas; la corteza molida, las hojas y semillas se usan como veneno para ratones. Se sabe que la planta es venenosa para perros y caballos, pero vacas y cabras pueden comer sus hojas sin peligro. Las hojas, al machacarlas, emiten un olor fuerte que recuerda los frijoles cocinados. Las flores son visitadas por colibríes (Amazilia rutila, Amazilia tzacatl), otras aves llegan a robar el néctar, como el cacique ahumado (Icterus spurius) y el cacique veranero (Icterus galbula), y otras comen sus flores, como el catano (Aratinga canicularis), el zapoyol (Brotogeris jugularis) y las loras (Amazona albifrons). Se cree que sus verdaderos polinizadores son abejas grandes del género Xylocopa; otras especies de abejas, avispas y otros insectos visitan las flores en busca de néctar.

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JACARANDA Nombre científico:

Jacaranda mimosifolia D. Don

Familia: BIGNONIACEAE Otros nombres comunes: Jacarandá DESCRIPCIÓN: Árbol de 3–12 m de altura por 50 cm de diámetro, con la corteza gris. Las hojas son compuestas, bipinnadas, con 15 a 40 pares de pinnas. Las flores están dispuestas en panículas, son de color lila y tienen forma de campana. Los frutos son redondos, aplanados y muy duros, de unos 6 cm de diámetro, que al abrirse liberan las pequeñas semillas, en forma de corazón y con un ala que las rodea.

DISTRIBUCIÓN GEOGRÁFICA: Esta especie es originaria de Brasil y el norte de Argentina, pero se cultiva en las zonas tropicales y subtropicales del mundo debido a su belleza ornamental. En Costa Rica se encuentra principalmente en el Valle Central; 900-1400 m de elevación.

FENOLOGÍA: Florece entre febrero y mayo y produce frutos en mayo y junio.

ETIMOLOGÍA: El nombre Jacaranda proviene del nombre común en su región de origen; el epíteto mimosifolia se deriva de la semejanza de sus hojas con las del género Mimosa (la común dormilona).

OBSERVACIONES: Esta especie se reconoce por sus hojas compuestas, sus flores de color lila y los frutos secos, redondeados y aplastados, que se abren en la madurez. Es muy común como ornamental en parques y jardines del Valle Central, aunque puede estar presente en otras ciudades del país. Se puede reproducir por semillas o estacas. Algunas aves, como la reinita verdecilla (Vermivora peregrina), visitan sus flores para robar néctar.

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CORTEZ NEGRO Nombre científico:

Tabebuia impetiginosa (Mart. ex DC.) Standl.

Familia: BIGNONIACEAE Otros nombres comunes: Corteza negra DESCRIPCIÓN: Arbol de 7–12 m de altura por 10–35 cm de diámetro, con la corteza ligeramente escamosa, grisácea a negruzca. Las hojas son compuestas, digitadas, con 4 a 7 hojuelas. La inflorescencia es una panícula terminal compacta, con las flores en forma de campana, de color morado intenso externamente y blanco amarillento en la parte interna del tubo. El fruto es una vaina cilíndrica, de 30–45 cm de largo. Las semillas tienen dos alas laterales de color blanco transparente y 4–5 cm de ancho, que son dispersadas por el viento.

DISTRIBUCIÓN GEOGRÁFICA: Es una especie que se distribuye desde el norte de México hasta Argentina. En Costa Rica se encuentra desde las zonas costeras del Pacífico hasta el Valle Central; 0–1.100 m de elevación.

FENOLOGÍA: Florece de noviembre a marzo, aunque en San José se ha visto con flores en septiembre. Los frutos se producen después de la floración.

ETIMOLOGÍA: El nombre científico Tabebuia se deriva de tabebuia o taiaverui, nombres que le dan los indígenas en Suramérica a los árboles de este género. El epíteto impetiginosa se refiere a que ha sido usado para combatir el impétigo que es una enfermedad de la piel, además de otros tipos de infecciones.

OBSERVACIONES: De las tres especies de Tabebuia tratadas en este libro, ésta es la menos común. Se distingue por sus flores color lila a morado intenso, la pubescencia blanquecina de las inflorescencias y las hojas glabras. A diferencia de las otras especies del género, ésta no produce una floración muy abundante; lo común es observar hojas y flores al mismo tiempo, a veces solamente florece una rama.

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ORGULLO DE LA INDIA Nombre científico:

Lagerstroemia speciosa (L.) Pers.

Familia: LYTHRACEAE

DESCRIPCIÓN: Árbol de hasta 15 m de altura por 15–60 cm de diámetro, con la corteza grisácea. Las hojas son simples. Las flores son de color rosado a morado, muy abundantes, con los pétalos separados. Los frutos son cápsulas globosas de 1–2 cm de diámetro, que se abren naturalmente en la madurez.

DISTRIBUCIÓN GEOGRÁFICA: Es una especie originaria de la India, pero ampliamente cultivada como ornamental en las zonas tropicales. En Costa Rica se encuentra en todo el país; 0–1.300 m de elevación.

FENOLOGÍA: La floración se presenta en mayor cantidad en el mes de junio, aunque es posible ver flores casi a través de todo el año. Durante el verano pierde sus hojas. Los frutos se producen de junio a diciembre.

ETIMOLOGÍA: El nombre científico del género Lagerstroemia le fue dado en 1759 por el botánico Carlos Linneo, en recuerdo de su amigo Magnus von Lagerstrom (1696-1759); el epíteto speciosa proviene del latín y significa “hermoso”.

OBSERVACIONES: Se reconoce por sus flores de color lila y frutos globosos, duros y cafés. Es una especie comúnmente cultivada en los parques y jardines del Valle Central. Aunque en Costa Rica se cultiva por la belleza de sus flores, en las zonas de origen se utiliza como especie maderable.

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Glosario de términos botánicos utilizados ÁPICE: Punta de la hoja.

ASERRADO: Borde con dientes agudos a modo de sierra.

CADUCIFOLIO: Árbol que bota sus hojas durante un período del año, generalmente en la época seca.

CAMPANULADA: En forma de campana.

CÁPSULA: Fruto seco con dos o más tapitas que se abre en la madurez.

FERRUGÍNEO: Del color del herrumbre.

FISURADA: Corteza que se raja en surcos profundos verticales.

GLABRA: Que carece de vellosidad.

HOJA BIPINNADA: Hoja compuesta, dos veces pinnada o dividida.

HOJA COMPUESTA: Hojas donde la lámina se divide en hojitas más pequeñas, llamadas hojuelas.

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HOJA DIGITADA: Hoja compuesta con las hojuelas dispuestas como los dedos de una mano.

HOJA LOBULADA: Hoja donde la lámina está hendida de modo que se forman lóbulos.

HOJA PINNADA: Hoja compuesta.

Con las hojuelas distribuidas a lo largo de los dos lados de un eje central (raquis).

HOJA SIMPLE: Hoja que no está dividida en hojuelas.

HOJUELA: En las hojas compuestas, cada una de las hojitas en que se divide la hoja.

INFLORESCENCIA: Conjunto de flores agrupadas a lo largo de un eje central y algunos laterales.

LANCEOLADA: En forma de punta de lanza.

NÁHUATL: Lengua indígena que se hablaba desde el norte de México

hasta Centroamérica en la época precolombina y aún hoy día se habla en varias partes de México.

PANÍCULA: Inflorescencia con un eje central y con las flores dispuestas en ramitas laterales.

PECÍOLO: Tallo que sostiene una hoja.

RACIMO: Inflorescencia con un eje central y las flores dispuestas a los lados, sostenidas por un tallito llamado pedicelo.

RAQUIS: Eje central de una hoja compuesta o de una inflorescencia.

TERMINAL: En la punta de la rama.

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Literatura consultada

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CATIE. 1997-2000. Nota Técnica sobre Manejo de Semillas Forestales. Nos. 3, 15, 36, 59, 84, 99, 118, 123.

Holdridge, L.R.; Poveda, L.J.; Jiménez, Q. 1997. Árboles de Costa Rica. Vol. 1. 2 ed. San José, Centro Científico Tropical, 522 p.

Janzen, D.H. (ed.). 1991. Historia Natural de Costa Rica. 1 ed. en español.

San José, Editorial de la Universidad de Costa Rica, 822 p.

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