LA PATATE DOUCE

La plante et ses parties comestibles

La Patate douce, Ipomea batatas, est une plante herbacée, formant des buissons de tiges rampantes garnies de feuilles vert franc, pointues. Ces tiges rayonnent à partir d’un tubercule vertical, qui affleure la surface du sol. Parfois apparaissent sur les tiges des fleurs mauves, en entonnoir, typiques de la Famille des Convolvulacéescelle des Liserons, Ipomées et Belles-de-Nuit. Fait remarquable, cette plante n’est pas toxique : on peut donc consommer ses tubercules, à goût faible- ment sucré (justifiant le terme de “ douce ”), et aussi ses feuilles, nommées à La Réunion “ Brèdes Patates ”. Cette espèce importée du Mexique est maintenant une des principales plantes alimentaires de tous les pays chauds.

Intérêt alimentaire et nutritionnel

Le tubercule de la Patate douce est chargé de réserves nutritives, comme toutes les “ patates ” ; il est consommable cuit, comme légume (en morceaux, en purée) ou comme base de desserts (crèmes, mousse, gâteau). Son goût rappelle quelque peu celui de la Châtaigne. C’est un aliment riche jusqu’à 120 Kcalories pour 100 g., calories qui s’expliquent par la pré-

La Patate douce en cuisine

Nous préparons aujourd’hui un dessert, une mousse au jus de Tangor, pour laquelle nous avons employé :

1 Patate de 330 g. (280 g. après épluchage) 2 oranges Tangor donnant 50 ml de jus 1 cuillère de sucre en poudre 1 cuillère à café de rhum 1 blanc d’œuf Un peu de vanille en poudre

1) Faites cuire la Patate coupée en morceaux dans de l’eau, à peu près 20 minutes, avec le sucre, la vanille (photo 1). Ne mettez pas trop d’eau, que vous conserverez pour obtenir une purée pas trop ferme.

2) Laissez un peu refroidir, puis écrasez à la fourchette. Ajoutez le rhum, puis le jus de Tangor (photo 2), mélangez, puis broyez finement avec un plongeur à soupe. Montez en neige le blanc d’un œuf, incorporez délicatement ce blanc à la purée (photo 3) sence de 1,6 % de Protides, et surtout de 28 % de Glucides (dont 4 % de glucose, à goût sucré). Pas de Lipides, des fibres, Phosphore, Calcium, Fer et de la Vitamine C.

3) Transférez dans des coupes (photo 4) et placez au réfrigérateur au moins 2 heures. On obtient une crème bien lisse, légèrement sucrée, dans laquelle on sent le parfum et la légère acidité du jus d’agrume (photo 5) Un régal !