PONDICHERY

Le littoral du Tamil Nadu ne regorge pas de stations balnéaires mais offre au voyageur une richesse culturelle intense et des paysages époustouflants. Pondichéry en est un passage obligé, tant pour son histoire que pour son architecture, mais aussi pour son ambiance délicieusement nostalgique.

Pondichéry (dorénavant Puducherry), cet ancien comptoir au charme suranné, est blotti sur le littoral oriental de l’Inde. De nos jours encore, cette ville relativement paisible est un lieu enchanteur et fascinant, divisé entre la « ville blanche », l’ancienne ville coloniale française à l’architecture remarquable, et la « ville noire », ville indienne plus chaotique.

La ville blanche offre de larges rues arborées, se coupant à quatre-vingt-dix degrés, le long desquelles somnolent de belles résidences entourées de jardins. Les branches de bougainvillées se répandent audessus des murs, apportant leur parfum à l’atmosphère nostalgique du quartier. Aux carrefours, on découvre des plaques usées rappelant la présence française : « rue Labourdonnais », « rue Dumas »…

A l’extrémité Sud du front de mer – véritable promenade des Anglais de Pondichéry ! – la statue du gouverneur Dupleix évo- que le rêve éphémère d’Indes françaises, mais c’est bien Mahatma Gandhi et son immense statue qui trône à la meilleure place, dans un kiosque au milieu du front de mer.

Le sentier est parsemé d’arbres, de parterres fleuris et de nombreux bancs où s’asseoir et profiter de la soirée. Ici on peut même faire un tour de catamaran, en demandant aux pêcheurs, comme c’est la tradition.

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OÙ SE RENSEIGNER ?

■ OFFICE DE TOURISME DE PONDICHERY

Goubert Avenue, 40

✆ +91 413 233 9497

Ouvert de 8h30 à 17h du lundi au vendredi.

COMMENT Y ALLER ?

■ Depuis la Réunion par Air Austral (voir détails ci-dessous).

■ HÔTEL DU PARC

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413 222 6592 www.hotelduparc.co.in

■ COLONIALE HERITAGE GUEST HOUSE

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■ LA VILLA SHANTI

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■ HÔTEL DE L’ORIENT

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OÙ SE LOGER ? 597 * www.neemranahotels.com