Il était une fois

L’aéroport…du Port

C’est au Port, sur un aérodrome baptisé “ Colonel Dagnaux ” qu’ont atterri les premiers avions effectuant la liaison Réunion-Tananarive-Paris, jusqu’à ce qu’un véritable aéroport voit le jour à Gillot en 1946…

1929, les pionniers

Le 26 novembre 1929, le premier aéroplane atterrit à Maperine, sur un terrain appartenant à Philidor Payet, défriché pour l’occasion. A bord de l’avion : Marcel Goulette, capitaine de réserve, l’adjudant-chef René Marcheseau ,pilote de l’appareil, et le sergent-chef Jean-Michel Bourgeois, mécanicien. L’avion, un Farman 190 avait été acheté par Marcel Goulette.

10 ans d’attente

En 10 jours, 8 heures et quarante minutes, le trio GouletteMarcheseau-Bourgeois relie le Bourget à Tananarive. Puis, c’est à partir de Tamatave qu’ils vont tenter une première : relier la Grande Ile à la Réunion, au terme d’un vol au de 750 km au dessus de l’océan indien. Après ce qui fut un véritable exploit pour l’époque, il fallut attendre près de dix ans pour qu’un avion se pose de nouveau dans l’île. En juillet 1938, un trimoteur Bloch 120 piloté par le commandant Jean Dagnaux, en provenance de Madagascar, atterrit à…la Possession, sur un aérodrome aménagé là où se trouve le nouveau port, inauguré en 1986.

Un as à la réUnion

›Jean Dagnaux est ce que l’on appelle un “ as ” de l’aviation. En 1916, son avion, un Farman est criblé de balles ennemies. Blessé à la jambe, il est amputé. Mais après guerre, il continue à voler, ce qui lui vaudra le surnom de “ commandant à la jambe de bois ”. Moins connu que Mermoz ou Saint-Exupéry, il est de la race des pionniers : il fut le premier à relier la France et Madagascar par la voie des airs en 1927 et compte à son actif nombre de raids aériens. Jean Dagnaux est mort aux commandes d’un avion, le 17 mai 1940. L’atterrissage de son avion au Port en 1938 suscite de grands espoirs.

1945, Vergès et Leper V enche s’en V o L ent

› Au début, les liaisons aériennes permettent l’acheminement du courrier. Puis, après guerre, les Junker 52, prennent du service entre la Réunion et Madagascar. C’est à bord d’un de ces appareils que les députés Raymond Vergès et Raymond de Lepervenche s’envolent pour Paris où ils vont défendre le projet de loi de départementalisation. Le 19 novembre 1945, les deux députés décollent…de l’aérodrome Colonel Dagnaux, au Port.

e t puis, g i LL ot

› Les travaux de l’aéroport de Gillot, première version, comment le 3 janvier 1945. Quant à l’aérodrome Colonel Dagnaux, il a servi occasionnellement jusqu’au milieu des années 70 et l’on pouvait voir par exemple décoller ou atterrir les “ Noratlas ” de l’armée de l’air qui s’était repliée sur La Réunion après son départ de Madagascar au début des années 70.

Saint-Paul

• A Saint-Paul, Il y a les arbres : Les Filaos, le Bois Rouge, le Bois de Nèfle, le Tan Rouge.

Puis les animaux : la Souris Chaude ,et la Souris Blanche ainsi que, entre Saint-Gilles et la Saline, l’Oeil de Bœuf. L’eau est aussi présente avec le Trou d’Eau, la Grande Fontaine et, du côté du Tour des Roches, le quartier de Bouillon.