AAN DE KEUKENTAFEL XL

bij Ewout van Wijk

Een keukentafel, koffie en een inspirerende gesprekspartner. Meer heb je niet nodig voor een goed gesprek. Maar deze keer drinkt Govert Lagrouw andere koffie! Geen culinair praatje, maar wereldgeschiedenis. Hij praat met Ewout van Wijk, ceo van Van Wijk Group uit Giessen met vestigingen in heel Europa, waaronder Oekraïne. Brandpunt van de wereld. Iedere dag zien, horen en lezen we over de verschrikkingen in dit belegerde land.

Ewouts bedrijf heeft een vestiging in Lviv. “Op de avond van 23 februari sprak ik nog met mijn vestigingsleider daar en een paar klanten. De Russische troepen stonden aan de grens, maar ik had niet verwacht dat ze tot de aanval over zouden gaan. Er is een Russisch perspectief, daarover straks meer, maar mijn inschatting was dat Poetin te weinig kon winnen. Ik snap hem nog steeds niet. Die avond ging ik naar bed om kort te slapen. ’s Ochtends rond vijf uur werd duidelijk dat de rakketten over Kiev vlogen. Hij had het toch gedaan. Daarna ging het snel. We waren gelijk in contact met onze mensen. Totale paniek. Wij hebben toen direct gezegd dat iedereen de mogelijkheid kreeg om te vluchten. Eigen veiligheid boven alles. Als je je onveilig voelt moet je gaan, wij zullen je helpen. Een aantal mensen heeft daar gebruik van gemaakt. De twintig medewerkers van de logistieke dienstverlener in Lviv, waarvan vijf chauffeurs, vluchtten naar familie en vrienden op het platteland. Daar zijn de meesten op dit moment nog steeds. We hebben geholpen bij het regelen van opvang buiten Oekraïne. Niet alleen voor onze eigen medewerkers, maar ook voor andere relaties en klanten. Het ergste scenario wat mij persoonlijk kon overkomen was dat er een bom op ons pand zou vallen. Nou en? Mijn leven gaat gewoon door. Maar niet van de mensen daar. Gelukkig zijn er onder onze mensen geen slachtoffers gevallen.”

Hulpgoederen

“Op dit moment kun je zeggen dat West-Oekraïne weer relatief veilig is. Veel mensen gaan terug. West-Oekraïne is altijd al Europeser geweest. Heel anders dan het oostelijk deel dat Russisch als voertaal heeft. De eerste weken na het uitbreken van de oorlog was ik alleen daarmee bezig. Soms kon ik er slecht van slapen. Liep constant met een knoop in mijn maag. Onze group als

Aan de keukentafel

geheel kon het wel hebben. Oekraïne is niet meer dan 2% van de omzet. Mijn focus op Oekraïne ging niet ten koste van die andere 98%. Het bedrijf is zo georganiseerd dat die wel even zonder mij kunnen. Aanvankelijk lag ons bedrijf helemaal plat. Logisch. Inmiddels zit ons warehouse mudvol. Er gaan veel spullen van Kiev naar Lviv. Er is opslag nodig voor goederen vanuit het oosten. Onze vijf chauffeurs aldaar halen in het buitenland hulpgoederen op. Voor dat doel mogen ze het land uit. De eerste twee weken was dat verboden. Na het uitbreken van de oorlog wilde zo ongeveer iedereen in Nederland naar Oekraïne om hulp te verlenen. Ook hier in Altena regende het initiatieven. Ik wilde daar graag aan meewerken, maar het is niet mijn specialisme. Je moet het structureel organiseren, met visie op de lange termijn. Daarom ben ik aangesloten bij Stichting GAIN uit Sleeuwijk. Dan weet ik zeker dat de hulpgoederen goed aankomen. Inmiddels is de situatie weer totaal anders. De storm is gaan liggen. In het begin was er bijna een teveel aan hulgoederen, nu een tekort. Gaandeweg verdwijnen Oekraïne en de oorlog uit het zicht van de publiciteit.”

En nu

“Ik ben opgegroeid in een Europa zonder oorlog. Wel even nog de Koude Oorlog, maar dat was anders. Ik zei pas nog tegen mijn vader: “Jij hebt zakelijk ook veel meegemaakt, maar, gelukkig, geen oorlog. Oorlog verwoest alles. Zoals ik net al zei - en ik ben voorzichtig met mijn woorden - er is ook een Russisch perspectief. De NAVO schoof steeds meer op richting het oosten. Plaatste verdedigingsraketten. Terwijl de oude Sovjet-Unie instortte. Een deceptie. Dat doet iets met een leider als Poetin. Lang heeft hij geprobeerd om Oekraïne te destabiliseren. Al sinds de Maidan-revolutie. Voorkomen dat ze aan konden sluiten bij Europa. Ik ben niet bang dat Poetin Nederland binnen wil vallen. Herstel van het oude Sovjetrijk, daar ging en gaat het om. Ze kunnen niet eens op meerdere fronten strijden, daar hebben ze de manpower en de middelen niet voor. Als Amerika een keer de hendel opentrekt, kunnen ze meer op de been brengen dan de rest van de wereld bij elkaar. Mijn grootste angst betreft China. Nog totalitairder dan Rusland, dat toch een westers model heeft gevolgd. China is, in tegensteling tot Rusland, wel goed georganiseerd. En ze zijn met veel.”

Van Wijk vestiging in Lviv, Oekraïne