Creativiteit stroomt Amerpodia door de aderen, juist nu!

Opname van de Culturele Business Dag.

Creativiteit stroomt Amerpodia door de aderen, juist nu!

‘Aan de voorkant zijn we dan wel gesloten, achter de schermen gebeurt er van alles’

Door > Mahlee Plekker

Wat doe je met je spiksplinternieuwe locatie, vol state-of-the-art technologie en een fris team boordevol toffe ideeën dat bovendien niets liever wil dan gáán, terwijl dat door de omstandigheden even niet kan? Niet op je lauweren rusten totdat de pandemie over is in ieder geval! Bij Felix Meritis van Amerpodia maakten ze een bewonderenswaardige omslag van culturele evenementenlocatie naar multimedialocatie. Bovendien stellen ze deze fantastische plek nu beschikbaar voor creatieve makers, denker en doeners – als het ware een cultureel infuus. En dat geeft energie!

Nieuwe technische mogelijkheden

In maart 2020 opende het volledig gerenoveerde Felix Meritis haar deuren na een verbouwing van drie jaar. Gevalletje ingewikkelde timing, want al snel konden de evenementen waar de locatie zo geschikt voor is niet meer plaatsvinden. Maar dat betekent niet dat het sindsdien stil is in het gebouw. Marlies Vriesendorp, Hoofd Marketing Communicatie en Dennis Scheffers, Salesmanager New Business vertellen uitgebreid over alle nieuwe manieren die ze aan het onderzoeken zijn om een ervaring over te brengen, want het organiseren van een evenement is er één, er zijn er veel meer!

‘Bij Amerpodia zijn zakelijke evenementen en culturele evenementen een onderdeel van wie we

Opname van LGBTQ Film Festival.

zijn’, vertelt Marlies. ‘Hierbij zoeken we vooral in Felix Meritis altijd weer nieuwe technologische mogelijkheden op. De afgelopen tijd hebben we geïnvesteerd in nieuwe vormen van content en het creëren van ervaringen voor zowel kunstenaars als bedrijven.’ Net zoals veel andere evenementenlocaties heeft Amerpodia een livestreamstudio gebouwd, maar ze zijn veel verder gegaan dan dat. Dennis: ‘We hebben een podcaststudio gebouwd, we kunnen (internationale) sprekers laten verschijnen in een hologram én we hebben een 3Dscan laten maken van de Zuilenzaal, zodat je een online event kunt houden in de Zuilenzaal waarbij al je gasten als avatar aanwezig zijn.’

Achter de schermen gebeurt van alles

‘Aan de voorkant zijn we dan wel gesloten, achter de schermen gebeurt er van alles’, vertelt Marlies. ‘In principe maakt het voor ons niet uit of het cultuur of zakelijk is, er blijken allerlei toffe vormen van evenementen of content maken te bedenken.’ De repetitie van een dansgroep en orkest, het RTL Verkiezingsdebat, een lezing met Joris Luyendijk die praat over het manipuleren van de media, een livestreamconcert voor VICE, het opnemen van een feministische podcast, een fotoshoot voor Rituals, het zijn maar een paar van de voorbeelden van creatieve en culturele uitingen die de afgelopen maanden een plek vonden bij Felix Meritis.

Volledige televisiestudio

Het RTL Verkiezingsdebat illustreert mooi wat er allemaal mogelijk is in het pand. Dennis: ‘Bij zo’n televisieproductie wordt het hele pand overgenomen. Er wordt een volledige televisiestudio opgebouwd. En heel bijzonder: een dag later is alles weer weg. Aan zo’n productie werkt al snel een crew van 200 personen mee!’ Marlies: ‘Hoewel ons pand in oorsprong oud is, is er tijdens de verbouwing een nieuwe infrastructuur aangelegd, waardoor je in alle zalen aansluitmogelijkheden hebt om audio- en/of videoverbindingen met andere zalen te leggen. In Amsterdam zijn er vrij veel restricties voor satellietwagens en mobiele regie. Het voordeel voor deze productie was dat Felix Meritis een zodanige zaalcapaciteit heeft, dat de volledig regie kan worden opgebouwd in een van de zalen en er alsnog voldoende ruimte en zalen over zijn voor de programmering zelf. ‘Dat is iets wat je maar in weinig locaties terugziet, zeker in het centrum van Amsterdam’, zegt Dennis.

Avatars en hologrammen

‘Uniek is ook de 3D-scan van de Zuilenzaal in Felix Meritis. Hierin kunnen presentaties worden gehouden, ook is het mogelijk dat de gasten in de gedaante van avatars met elkaar in gesprek gaan. Dat gebeurde ook tijdens Sigrid Kaags Handelsmissie in de digitale Zuilenzaal’, vertelt Marlies. ‘Voor dit evenement hebben we samengewerkt met tech start-up The New Base. Ook kunnen we (internationale) sprekers voor een zaal laten verschijnen met een hologram. Een waardevolle toevoeging als mensen in de toekomst wellicht terughoudender zijn qua reizen of een spreker slechts beperkt de tijd heeft en niet op locatie kan verschijnen. Doordat ze voor een green screen staan, kunnen ze heen en weer lopen, vragen stellen en direct beantwoorden. Supertof dat we dat zelf in huis hebben! Als je dit in een andere locatie moet gaan opbouwen dan kost dat enorme bedragen.’

Cultureel noodhospitaal

Marlies: ‘Met alle nieuwe, fantastische mogelijkheden die we hebben, vonden we het superzonde dat daar nu geen gebruik van gemaakt wordt omdat we voor de zakelijke opdrachtgever nu geen live-evenementen kunnen organiseren We besloten de faciliteiten beschikbaar te stellen voor creatieve makers, denkers en doeners die nu óók niet kunnen doen waar ze goed in zijn. Ze hebben de middelen niet en komen niet aan creëren toe, terwijl heel veel mensen juist toe zijn aan inspiratie. Ze kunnen zich inschrijven voor ons culturele noodhospitaal, ze kunnen hier aan het culturele infuus. Wij stellen onze ruimtes en faciliteiten ter beschikking en helpen ze bereik te genereren. Zo geven wij zichtbaarheid aan creatieve makers en staan er toffe dingen op de agenda!’

Fris warenhuis voor de geest

Creativiteit stroomt Amerpodia door de aderen. Dennis: ‘Ik vind het heel krachtig dat de waarden waar Felix Meritis ooit voor opgericht is – we noemen het nu een warenhuis voor de geest – terugkomen in dit initiatief. Doordat we onszelf nu letterlijk openstellen en al die nieuwe technologieën inzetten, laten we de oude waarden van Felix herleven. Het past ook bij de vibe die wij als organisatie hebben: we zijn geen logge oude club, maar een jong fris team dat vol energie naar de toekomst kijkt. Hiermee laten we zien dat we nog steeds willen gaan en nog steeds hele toffe dingen kunnen maken.’ De innoverende programma’s van het eigen programmeringsteam, het creatieve netwerk van makers rondom Amerpodia en het schitterende gebouw zorgen voor een bruisende sfeer die opdrachtgevers ergens anders niet snel tegenkomen. ‘Er gebeurt hier van alles door elkaar’, vertelt Marlies. ‘Het is dan ook die vibe waar opdrachtgevers van kunnen profiteren: wij kunnen ze inspireren en op inhoud meedenken. Wij maken een evenement echt toffer dan als je het ergens anders zou organiseren en staan er helemaal klaar voor!

Opbouw voor het RTL Verkiezingsdebat. Podcaststudio

Dansgezelschap Nachtdieren.