GUIA COMPLETA
EGIPTO
EL CAIRO • ALEXANDRIA • ABU SIMBEL • ASUAN • LUXOR OASIS • CRUCEROS • MAR ROJO • PENINSULA DEL SINAI
PANORAMA HISTORICO
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INTRODUCCION
En la historia de Egipto, el Nilo siempre estuvo presente desde el punto de vista político, social, religioso y comercial y se convirtió en un “regalo del cielo” cuando los glaciares comenzaron a retirarse y el clima se hizo caluroso y seco en la era prehistórica. Alrededor del 7000 antes de Cristo se empieza a perfilar lo que será la civilización, cultura y etnia egipcia asentada a las márgenes del río Nilo. La necesidad de crear canales de irrigación para las épocas en que no había inundaciones desarrolló la cooperación y la organización de las comunidades, de las cuales se han encontrado numerosos utensilios de piedra y cerámicas decoradas. Ya en el año 4000 antes de Cristo, Egipto estaba organizado en dos estados independientes, que tenían sus propias deidades y sus propios monarcas. Estos reinados se dividían en el Reinado Rojo, que se desarrolló en el Delta o Bajo Egipto y El Reinado Blanco que habitó el Alto Egipto y cuyo símbolo era una flor blanca.
Wadi ek Seboua Uno de los tesoros rescatados durante la construcción de la represa de Asuán fue el templo de Wadi el Seboua, levantado durante el reinado de Ramses II en honor a los dioses Amon-ra y Rahorakhtique. Ubicado cerca de Abu Simbel, puede apreciarse con tranquilidad debido a que todavía no es muy visitado.
El desierto. Si bien los viajeros suelen identificar a Egipto con las atracciones históricas que se encuentran cerca del río Nilo, en los últimos años se han revalorizado las rutas turísticas que recorren el desierto. Los oasis y los rincones secretos de los desiertos del Sahara y del Mar Rojo son otra cara de un país fascinante.
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Código telefónico Para llamar a El Cairo y a Giza desde el exterior el código de área es 202, mientras que si llama desde el interior de Egipto sólo tiene que marcar 02.
Luego, durante el control otomano, la ciudad pierde protagonismo, que recupera cuando, a principios del siglo XIX, Mohammed Alí toma el poder y diseña gran parte de lo que hoy podemos ver de la ciudad de El Cairo. Entre otras grandes proyectos, Mohammed Alí manda a construir una hermosa mezquita de alabastro (visita imperdible) ubicada en el interior de la Ciudadela, levantada años antes por Saladino. El nieto de Mohammed Alí, Ismael, continuó la modernización de la ciudad, y los alrededores del Nilo adquirieron una apariencia europea que contrastaba notablemente con los barrios más antiguos. En los años siguientes, la ciudad “madre de todas las ciudades” creció notablemente y en la actualidad ocupa casi diez veces la extensión de lo que era El Cairo medieval. Se convirtió con 12.000.000 de habitantes, en la ciudad más populosa del mundo árabe. Hoy, el “Gran Cairo”, abarca hasta la localidad de Giza, donde se encuentra la gran pirámide de Keops, monumento funerario del hombre más poderoso de la Tierra hace casi 5000 años.
EL PARAISO DE LOS FUMADORES
CLAVES
La pipa de agua, también conocida como shisha, narghile o cachima, es uno de los objetos que más vera en Egipto. Fumar una shisha no es sólo fumar tabaco, se trata de una ceremonia lenta (puede durar hasta media hora) que ayuda a meditar o distraerse mientras se comparte con amigos en el café o en casa. La shisha fue introducida por los turcos otomanes en el siglo XVII y todavía hoy día tiene un creciente número de adeptos. Tampoco ha cambiado mucho su aspecto. Se trata de un recipiente, generalmente de bronce muy decorado y que tiene una manguerita de cuero muy blando con un pico de bronce por donde se fuma. El recipiente contiene agua y unas pequeñas brasas de carbón que se calientan, y cuando uno aspira, el vapor del agua toma contacto con el tabaco. Cuando uno escucha el burbujeo del agua que ha hervido y la shisha está lista para fumar. Normalmente se utiliza el tabaco puro que es muy bueno y fuerte y otras veces aromatizado, generalmente con sabor a manzanas. Pedir una shisha en un café es muy económico, y se asegura un buen rato de diversión. En los cafés, hoteles y restaurantes donde concurren turistas cuestan un poco más. Si lo desea puede solicitar las boquillas descartables. En los mercados o souks con el Khan el-Khalili en El Cairo, se puede adquirir shishas de varios tamaños e incluso algunas pequeñas que pueden ser transportables a casa, lo mismo que el tabaco que se consigue muy fácilmente.
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TRANSPORTE
SUBTE DE EL CAIRO El-Marg Shobra
Ezbet El-Nakhl Ain Shams El-Matareyya Helmiet El-Zaitoun Hadayeq El-Zaitoun Saray El-Qobba Hammamat El-Qobba Kobri El-Qobba Manshiet El-Sadr El-Demerdash Ghamra
Kollet El-Zerra Mezallat Khalafawy Sainte Teresa El-Farag Embaba
Massara
Sudan Zamalek
Aeropuerto
Mubarak
Boulaq
Orabi Ataba
Nasser Emad-Eldin Bohooth
Gezira
Dokki Universidad del Cairo Plaza Giza Estación Giza Suburbios de Giza
Sadat
Naguib El-Rihani
Saad Zaghloul Sayyeda Zeinab El-Malek El-Saleh Mar Girgis El-Zahraa
El Mounib
Dar El-Salam Hadayeq El-Maadi Maadi Sakanat El-Maadi Tora El-Balad Kozzika Tora El-Asmant
Línea 1
El-Maasara
Línea 2 Línea 2 (en construcción) Línea 3 (planificado)
Hadayeq Helwan Wadi Hof Ain Helwan Helwan
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SABORES DE ALEXANDRIA
GASTRONOMIA
Alexandría es famosa por su cocina mediterránea, especializada en pescados. Hay varios restaurantes donde puede verse a los peces vivos y elegir qué quiere comer delante de la pecera. Uno de ellos es el recientemente remodelado Tikka Grill (ubicado sobre la Corniche, 480-5114), que se encuentra en un complejo con varios restaurantes junto a la orilla, con una excelente vista de la bahía. En el mismo complejo está el Fish Market (480-5114), un poco más informal pero con la misma calidad en sus platos (al entrar puede ver las fotos de la clientela famosa, como el Rey Juan Carlos y la Reina Sofia de España). Grand Café se encuentra a metros de ahí, y por la noche, sus mesas al aire libre conforman uno de los lugares más románticos de la ciudad (480-5114). Más alejado del centro se encuentra Sea Gull (carretera a Agami, 445-5575), donde sirven pescados y mariscos en un gigantesco restaurante, ambientado como un castillo medieval, con las fotos de varios famosos (como Omar Shariff) que testimonian el éxito de su cocina. Otra opción para comer pescado con recetas greco-alexandrinas es el restaurante Zephyrion (Sharia Jaled Ibn Walid 41, 560-1319). Queda en Abu Kir, bahía donde hace dos siglos combatieron la flota de Napoleón y del capital Nelson. Uno de los lugares más populares de Alexandría es Adhura (33 Sharia Bayram at-Tonsi, 480-0405). Es mitad pescadería, mitad restaurante al aire libre, y sirven porciones abundantes en un clima informal y ruidoso. Tenga en cuenta que no sirven alcohol. Es tan famoso, que hace poco tiempo inauguró una sucursal en el barrio de Brooklyn, en New York. El Trianón (Ralm Station, 4820986) transmite el clima de Alexandría en la década del 20. Otro de los íconos de esa época es el café Pastrodius (Sharia Al Hurriya 29, 492-9609), que en su momento fue el lugar de encuentro del escritor inglés Lawrence Durrell y el poeta Constantino Cavafis y que aun conserva la receta de una torta de chocolate imperdible. El café Pastrodius es mencionado varias veces en “El Cuarteto de Alexandría”. Cavafis, conocido como “el poeta de Alexandría”, vivía en un departamento de 4 Sharia Sharm ash-Sheij, que luego de su muerte fue convertido en museo.
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encuentra el Palacio Montazah levantado por orden del jedive Abas II y que, actualmente, es la residencia de verano del presidente de Egipto. Además, hay dos hoteles cinco estrellas (el Helnan Palestine y el Salamlek Palace hotel) y algunas playas muy tranquilas. Durante muchos años, la Corniche que mira hacia el mar Mediterráneo estaba descuidada. Se notaba en los edificios derruidos y las playas deshabitadas. Pero la inauguración de la nueva bilioteca, la realización del puente Stanley y la apertura de varios hoteles y centros comerciales le dieron una nueva vitalidad a la zona. De a poco, los cafés volvieron a llenarse, las playas se limpiaron y, hoy, la Corniche es, nuevamente, el corazón de la ciudad. Y el impulso sigue: a fines de 2008, la UNESCO y el Gobierno Egipcio comenzaron el proyecto de un moderno museo submarino, que permita disfrutar in situ de los tesoros descubiertos recientemente en la costa de Alexandría, como el Palacio de Cleopatra o los restos de la flota hundida de Napoleón. A cargo del proyecto está el oceanógrafo francés Jacques Rougerie, y la idea es montar una gigantesca estructura transparente que permita a los visitantes “sumergirse” en el mar y caminar entre esfinges egipcias, restos de barcos y murallas de palacios hundidos hace siglos.
Mezquita Abu al Abbas Levantada sobre la tumba de Abu al-Abbas al-Mursi, un santo del siglo XIII que nació en Andalucía.
Mercados callejeros. Al igual que en otras ciudades egipcias, los mercados callejeros concentran gran parte de la actividad comercial cotidiana. Desde el Fish Marke,t a pasos de donde amarran los coloridos botes de los pescadores, hasta el Souk Ibrahimiya en la Sharia Omar Lofty, donde se pueden encontrar desde frutas o verduras de las granjas vecinas hasta lámparas del siglo XVII (o por lo menos eso asegura el vendedor), otro distrito de mercados se encuentran en la Sharia Nokrashi donde están algunos de los cafés más populares.
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El traslado de Abu Simbel Fue una obra de ingeniería monumental en la que trabajaron 3.000 hombres durante tres años, a un costo de 40 millones de dólares.
ABU SIMBEL
Los templos de Ramsés II y Nefertari, que se encuentran al sur del lago Nasser son, sin duda, una de las visitas obligadas de todos los viajeros que recorran Egipto. Tanto por lo monumental de los templos, como por la increíble obra de ingeniería que se realizó para su traslado, o por lo majestuoso del paisaje, vale la pena volar los 280 kilómetros que separan Abu Simbel de Asuán. Con un frente de 33 metros de alto por 38 metros de ancho, el templo de Ramsés II está vigilado por cuatro colosos, de 21 metros de altura, que miran hacia el amanecer. En las figuras, Ramsés II aparece joven y sonriente, sentado en su Cómo llegar. La aldea de Abu Simbel se encuentra a sólo 40 kilómetros de la frontera de Egipto con Sudán (hoy no está permitido cruzarla por vía terrestre), y las tres únicas formas de llegar son en avión, en crucero por el Lago Nasser o por carretera desde Asuán (durante varios períodos puede estar cerrada al tránsito turístico). La compañía Egypt Air realiza vuelos diarios desde El Cairo (aproximadamente de tres horas de duración). Muchas veces, el mismo avión sigue camino, con los mismos pasajeros, hacia la ciudad de Asuán.
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trono, portando la corona del Alto y del Bajo Egipto. A sus pies están talladas las imágenes de sus súbditos. Comenzando desde el sur, se pueden ver entre las piernas del faraón a la reina Nefertari, el príncipe Amenhirkhopshef, la madre del faraón (esposa de Seti I), las princesas Bentata, Esenofre y Nebettawy; luego, a la derecha de la entrada, se puede ver a las princesas Nefertari y Merytamum, la reina Muttuya y a uno de los hijos del faraón. En el interior, la sala central está dominada por ocho estatuas del rey y las paredes están decoradas con imágenes de la grandes batallas de las campañas militares a Siria, Libia y Nubia. Este es uno de los más detallados murales del antiguo Egipto que sobrevivido en buen estado, y permite ver tanto la actividad militar de entonces como la vida de los campesinos. A los costados de la sala central hay pequeños cuartos, destinados a almacenar objetos o a realizar banquetes y ceremonias religiosas. El templo se construyó con tal exactitud, que dos veces al año (el 21 de febrero y el 21 de octubre), cuando el sol surgía al amanecer a orillas del Nilo, un rayo de sol cruzaba todo el interior del templo hasta llegar al santuario a 55 metros de profundidad. Se cree que las fechas eran el aniversario del nacimiento y la coronación de Ramsés II. En el santuario se reproducen las figuras de Ramsés II, acompañado de los dioses EL MILAGRO DEL SOL EN ABU SIMBEL
Al rescate de los monumentos Abu Simbel fue uno de los 14 templos trasladados durante la construcción de la represa de Asuán.
LUGARES
El templo de Ramsés II se construyó con tal exactitud, que dos veces al año, en el aniversario del nacimiento y la coronación de Ramsés II, un rayo de sol cruzaba todo el interior del templo hasta llegar al santuario, a 55 metros de profundidad, e iluminar las figuras del faraón y dos de los tres dioses que lo acompañan (sólo quedaba a oscuras Path, la deidad de las tinieblas). El milagro continua, pero debido al traslado del monumento, se atrasó un día, y ahora se produce el 22 de febrero y el 22 de octubre.
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Espectáculo nocturno Por la noche, las montañas de Siwa son iluminadas, resaltando los huecos producidos en las laderas por los romanos al cavar las catacumbas.
SIWA
Conocer Siwa es una experiencia que vale el viaje a Egipto. Luego de viajar durante varias horas por el desierto se ve el fertil valle y se comprende porque los antiguos egipcios creían que los oasis eran islas de salvación en medio de un gigantesco mar de arena. Siwa es el más alejado, famoso y misterioso de todos los oasis de Egipto. Hasta aquí llego Alejandro Magno para consultar el oráculo de Amón en el año 331 a.c.. Dos siglos antes el emperador persa Cambises perdió en el desierto un ejército de 50.000 hombres cuando intentó llegar a Siwa para destruir el oráculo por haber tenido la “insolencia” de haber pronosticado su final. Hasta hace unos años, Siwa era zona militar y sólo se podía llegar con permiso
EL ORACULO QUE CONSULTO ALEJANDRO MAGNO
EXPERIENCIAS
Alejandro Magno llegó a Siwa en el año 331 a.c. para recibir la profecía del Templo de Amón. Viajó especialmente desde Menfis, donde había tomado el poder. En aquel entonces el Oráculo de Siwa era el más venerado del Mar Mediterráneo. Según se cree, el oráculo le aseguró que era hijo de Amón, quien había seducido a su madre Olimpia. Su linaje sobrenatural le sirvió para convencer a los egipcios de que él era el nuevo faraón. Pero en aquella profecía hubo algo más que Alejandro Magno jamás quiso divulgar y muchos creen que fue el pronóstico de su muerte en Babilonia, ocho años después.
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del ejército, ahora esta abierto al turismo, se han instalado varios hoteles (algunos con espíritu ecológico), los sitios arqueológicos comienzan a ser rescatados del polvo y el olvido y se han abierto un par de bares, como Tanta Waa Café el que se encuentra junto a la fuente de Cleopatra. Alejados durante mucho tiempo del resto de Egipto, los habitantes de Siwa tienen una cultura propia, hablan la lengua “Siwi” en vez del árabe y tienen costumbres distintas al resto de los egipcios. Las mujeres suelen ir totalmente cubiertas con un velo negro y casi nunca se las ve solas o en los baños termales. Pero desde su origen fueron un pueblo duro. Relacionados sobre todo, con las etnias del norte de África, los bereberes de Siwa fueron los últimos habitantes de Egipto en adoptar el Islam, casi 500 años después que el resto del país. Los exploradores del siglo XVIII que visitaron la región, como Frederick Hornemann y William George Browne, tuvieron que huir por la noche para salvar su vida. Y recién cuando se trazó la carretera NADANDO EN LA FUENTE DE CLEOPATRA
La caída del sol. Sentarse a tomar un té, observando la lenta caída del sol sobre el desierto del Sahara es un momento que jamás olvidará.
EXPERIENCIAS
Es un gigantesco círculo donde suelen bañarse los jóvenes de Siwa. Está a poca distancia de los restos del Oráculo de Amón y puede llegar en los sulkys que llevan el simpático nombre de “Siwa Taxi”. Es un lugar ideal para hacer una pausa entre ruinas, arena y caminatas. A un costado está el Tanta Waa Cafe, un lugar absolutamente informal con hamacas colgantes, alfombras y almohadones en el suelo y una terraza que permite ver el oasis desde la altura. La especialidad es el jugo de limón. Delicioso. Si quiere bañarse en el estanque de Cleopatra, puede cambiarse en los baños del bar.
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DE EGIPTO
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El Cairo con sus mil y una noches, sus mercados medievales, el laberíntico barrio copto, el olor a shisha, las innumerables mezquitas. Todo enmarcado por las pirámides de Giza, que vigilan la ciudad desde el horizonte. Valle del Nilo. “Egipto es un regalo del Nilo”. Las palabras del historiador Heródoto señalan mejor que nadie la importancia que tiene el Nilo para este pueblo, que desde hace 6000 años vive a sus orillas. Los templos de Abu Simbel, Asuán, Karnak, Luxor, el Valle de los Muertos, Dendera... Alexandría. Fundada por Alejandro Magno en el 332 a.C., “Alex” nació con destino de grandeza. Cleopatra, el Faro de Alexandría, las catacumbas, la nueva biblioteca, que recupera el espíritu de la antigua, y la corniche sobre el Mar Mediterráneo. Oasis del desierto. Refugios retirados del mundo contemporáneo, donde se pueden realizar safaris en el desierto, explorar los tesoros arqueológicos y conocer las costumbres beduinas. Mar Rojo y Monte Sinaí. La costa del Mar Rojo es uno de los mejores lugares del mundo para practicar buceo, y a esto se le agregan sitios de un valor histórico único, como el Monte Sinaí.
Julián de Dios es periodista, fotógrafo y viajero desde los 17 años. Desde entonces ha escrito guías de viajes de Argentina, Buenos Aires, Patagonia, Brasil, New York, Montevideo y Egipto, entre otros destinos. Vive en Buenos Aires y cuando no viaja, camina por la ciudad en busca de nuevos lugares para compartir con amigos.
E D I T O R E S
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GUIA COMPLETA EGIPTO ISBN: 978-987-9445-77-8
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