снежный лис by Каtja Bon

ЕК АТЕРИН А БИБЧ У К

Е к ат е р и н а Б и бч у к

Х у д о ж н и к

Диана Лапшина

Москва. Издательский дом «Фома». 2013

— Внимание! Внимание! Затаите дыхание! На арене цирка мировая знаменитость! Уникальный белый лис со смер-р-ртельным номером! Дрессировщик раскинул руки в стороны, блеснув красной подкладкой своей роскошной накидки. Послышалась барабанная дробь, и переполненный зрителями цирковой шатёр замер, погрузившись во тьму. Луч прожектора высветил посреди арены дрожащий круг. В его голубоватом свете стоял большой стеклянный аквариум. — Только у нас! И только для вас! — торжественно возвестил дрессировщик. — Встречайте! Снежный Лис! Следуя за взмахом сияющей накидки, зрители устремили взгляды на распахнувшиеся кулисы. Оттуда, мягко переступая лапами, вышел лис, шерсть которого и правда была удивительно белого сияющего цвета, будто свежий снег, выпавший на поле морозной лунной ночью. Лис был так красив, что по рядам прокатился изумлённый рокот. Под взглядами вос-

хищённых зрителей Снежный Лис выбежал на арену и поднялся на задние лапы у аквариума, давая возможность ещё раз себя рассмотреть. Затем он проследовал по узкому мостику, приставленному к одной из стенок стеклянного куба, и запрыгнул внутрь. — А сейчас мы увидим один из величайших цирковых номеров современности! — прокричал дрессировщик. — Немногие великие фокусники могут делать этот удивительный трюк! Посмотрим, справится ли с этим зверь! Удастся ли удивительному лису спастись от неминуемой гибели? Для этого ему нужно всего лишь открыть эту крышку! С этими словами дрессировщик закрыл аквариум крышкой, а сверху водрузил огромную гирю, а потом ещё одну. Одновременно в аквариум хлынула вода. Лис начал водить по ней лапами, будто ребёнок, плещущийся в ванне. Зрители засмеялись. Вода тем временем поднималась всё выше. Теперь Лис уже плавал в аквариуме, и, казалось, ему это нравится. — А ведь ему пора бы начать выбираться! — нагнетал тревогу дрессировщик. Действительно, аквариум наполнился водой уже почти до самого верха. Но Лиса это будто бы нисколько не волновало. Вместо того чтобы заняться крышкой, он нырнул до самого дна. — Открой крышку, глупый! — взволнованно крикнул какойто мальчик. И тут Лис, словно услышав этот совет, оттолкнулся от дна, поднялся к поверхности и в одно мгновение откинул крышку. Гири тяжело скатились на пол. Зал с облегчением взорвался аплодисментами.

— Как вы убедились, этот лис не только очень красив, но ещё и невероятно умён и силён! — провозгласил дрессировщик. Под аплодисменты звезда цирка Снежный Лис отправился за кулисы. На самом же деле у его сложного фокуса была достаточно простая разгадка. Внутри аквариума находился специальный рычажок, и Лису достаточно было сдвинуть его, чтобы привести в действие мощную пружину, которая откидывала крышку. Этот трюк Лис освоил быстро, и именно эта часть номера не представляла для него особой сложности. Главная трудность заключалась в том, что лисицы вообще-то не любят воду, и дрессировщику стоило огромного труда приучить своего питомца весело нырять на потеху публике. — Ты молодец, Лис, — дрессировщик вытер зверя большим полотенцем. — Я горжусь тобой. Никто не способен повторить то, что ты делаешь. Снежный Лис был рад похвале. За свою недолгую жизнь он повидал в цирке разных людей, и дрессировщик нравился ему больше всех. Он не кричит и не щёлкает страшно кнутом, как укротитель, и не хихикает суетливо, как рыжий клоун. А главное — никогда не забывает покормить после представления сытным обедом, налить свежей воды в поилку и сменить подстилку.

Ближе к ночи цирк начал собираться в дорогу. Оставаться подолгу на одном месте у циркачей было не принято: неделя представлений, а потом снова в путь. Лис к этому привык и уже не представлял себе другой жизни, ведь он попал в цирк маленьким лисёнком и смутно помнил лес. Поэтому, как только дрессировщик загрузил клетку в фургон и закрыл её на щеколду, Лис спокойно задремал ещё до того, как тронулись в путь. Во сне он видел таинственные тени и ещё кого-то, с кем был знаком, но никак не мог узнать. Этот кто-то взмахнул бурым хвостом и вот-вот должен был оказаться рядом, но в этот момент резкий толчок разбудил Снежного Лиса. Он почувствовал боль, его кидало по клетке из угла в угол. Вокруг всё закружилось, замоталось, загрохотало… И вот он уже летит куда-то в холод вместе со своей клеткой, а потом резкий удар — и полная тишина. Лису понадобилось несколько минут, чтобы понять, что произошло. А случилось нечто по-настоящему ужасное: его клетку плохо закрепили в фургоне, и на одном из поворотов дороги она вывалилась из машины. Фургон же поехал дальше и вскоре скрылся из виду, оставив Снежного Лиса посреди пустынной дороги в полной темноте. Лис заметался по клетке. От ударов та погнулась, но не открылась. И он был заперт снаружи на щеколду! Постепенно

до Лиса начало доходить, в каком ужасном положении он оказался. Один. На дороге. В запертой клетке. По обеим сторонам дороги стеной возвышался лес. Пока фургон доберётся до места, пока дрессировщик обнаружит пропажу... Как быстро за ним вернутся? Часто ли проезжают по этой дороге машины? Заметят ли водители лежащую посреди дороги клетку? Лис не успел ещё до конца осознать весь ужас своего положения, как в глубине леса послышалось какое-то движение, а затем палая листва зашелестела под чьими-то лапами. Кусты раздвинулись, и на дорогу осторожно, поджав хвосты, вышли три серых существа размером с собаку. Опасливо переглядываясь, они с любопытством подбирались к клетке. Лис вскочил на лапы и вздыбил шерсть. Чего ему ждать от ночных гостей? Те подкрались совсем близко и принялись обнюхивать воздух. А потом один из них закинул голову и издал жуткий скулящий вой, от которого у Лиса по спине пробежали мурашки. Откуда-то из далёкого детства к нему вдруг пришли воспоминания об этом вое. Шакалы! Хитрые, подлые животные. Они избегают встреч с сильными противниками, но легко нападают на слабых и раненых.

Обнаружив, что Лис заперт и не может ни убежать, ни защититься, шакалы побороли свой страх. Они стали кружить вокруг клетки, приближаясь всё ближе и ближе. Затем один, окончательно осмелев, толкнул клетку лапой. Лис угрожающе зарычал. На шакала это не произвело впечатления: он хорошо понимал, что запертый в клетке Лис не сможет причинить ему вреда. Но и они не могли его достать! Шакалы кружили вокруг, ударяя по прутьям клетки лапами, щёлкая зубами и время от времени подвывая. Лис с рычанием кружил по клетке, не успевая следить за тремя противниками одновременно. Но тут где-то вдалеке послышался звук мотора. Шакалы настороженно замерли, а потом, поджав хвосты, рванули в кусты. Вскоре оттуда засветились три пары глаз — шакалы не ушли, они наблюдали. Лис тяжело перевёл дух. Шум двигателя становился всё ближе. Это был незнакомый шум, не их фургон. Вскоре засияли фары, и тут только Лис понял, чего ждут шакалы. Машина двигалась прямо на клетку! Секунда — и он будет раздавлен! Лис прыгнул в дальний угол и прижался к стенке. В следующий момент колесо ударило по клетке. Снова закрутило, заскрежетало, и клетка со

страшным грохотом запрыгала по дороге, а его опять замотало из стороны в сторону, больно ударяя о стены. Наконец крепления не выдержали и развалились. Последнее, что понял Снежный Лис, прежде чем потерять сознание, — он свободен. Свободен, но совершенно беззащитен. Лис очнулся от громкого тявканья и удивился, что всё ещё жив. Почему шакалы не разорвали его? И тут он понял. Тёмно-бурая лисица стояла рядом, то тявкая, то грозно рыча. Шерсть её была вздыблена, лапы широко расставлены. Не было сомнений, что каждому, кто осмелится приблизиться, не поздоровится. Видимо, внезапное появление лисицы оказалось неожиданным и для шакалов. Они переминались с лапы на лапу и переглядывались, не решаясь напасть. Лис, пошатываясь, встал. Он чувствовал страшную слабость, перед глазами всё расплывалось, но шакалы этого не знали. Они только поняли, что теперь перед ними два противника. Переглянувшись ещё раз, шакалы опустили головы, поджали хвосты и начали отступать. А потом, как по команде, устремились в лесные заросли. Стало вдруг очень тихо. Лисица стояла, напряжённо вглядываясь в ту сторону, куда ушли шакалы, и принюхиваясь. Потом она, бросив быстрый взгляд на Снежного Лиса, развернулась и медленно потрусила в противоположном направлении. Лису ничего не оставалось, как поплестись следом. Он передвигался очень медленно: лапы болели, голова кружилась, всё тело ломило от перенесённых ударов. Но лисица постоянно останавливалась, давая ему время догнать её. При этом она не забывала запутывать след. Лис послушно плутал за ней между кустов, переходил ручьи и с трудом переваливал через камни. В конце концов лисица вдруг остановилась

у корней огромного дуба, и, подойдя ближе, Снежный Лис увидел, что там находится узкий вход в нору. Он протиснулся внутрь, рухнул на землю и мгновенно уснул. А его спутница ещё немного покружила вокруг, заметая следы, а потом, мелькнув бурым хвостом, исчезла в чаще леса. Когда Лис проснулся, солнце светило вовсю, переливаясь яркими пятнами на свежевыпавшем снеге. Он вышел из норы и остановился в задумчивости. Сто`ит ли попробовать вернуться назад, к дороге? Нет, это бессмысленно. Ночные события увели его слишком далеко от того места, где клетка выпала из фургона. Если циркачи и искали пропажу, то наверняка это было ещё утром, а сейчас солнце высоко — значит, про-

шло слишком много времени. Лис вспомнил дрессировщика, вспомнил вкусную еду и мягкую подстилку, которые ждали его после каждого представления. Похоже, дорога назад для него закрыта. Что ж, надо устраиваться. Лис поел снега, утолив им жажду, и начал исследовать местность. Постепенно он освоился в этой части леса. Правда, здесь было мрачновато: высокие дубы, даже избавившись от листвы, загораживали небо. Лис совсем поправился, лапы перестали дрожать, а голова — кружиться. Ночью ходил на охоту и научился ловить мышей, хотя никогда не делал этого прежде. Слух его обострился, обоняние стало таким острым, что он чуял даже давно остывший след. Его спасительница бурая лисица больше не появлялась. Лис знал это точно, поскольку не уходил далеко от норы, в которой провёл свою первую ночь на свободе. Он был доволен новой жизнью. Разве и раньше не приходилось ему трудиться, чтобы заработать свой корм? Лис без восторга вспоминал купания в аквариуме. Единственное, что не нравилось ему, — полное одиночество. Эта часть леса была такой пустынной, а он привык к людям, к цирковым животным, к шуму и суете. Привык до такой степени, что иногда пугался тишины, царившей вокруг. Но зима подходила к концу, и вот уже побежали по затвердевшему снегу первые ручейки. Лис всё чаще ощущал своё одиночество. И наконец решился покинуть обжитое место и исследовать остальной лес. Он чувствовал себя сильным и окрепшим и не боялся неожиданных встреч. И по-

этому однажды, когда его нос уловил лёгкий и давний за`пах лисьего меха, он без колебаний последовал за ним. Путь занял целый день. Он шёл за запахом и вскоре обнаружил цепочку следов на снегу. Следы петляли, путались, и расшифровывать их было непросто: кто-то хитрил, не желая быть обнаруженным. Но Снежный Лис был уже опытным следопытом и твёрдо держался своей цели. И вскоре он обнаружил, что лисьи следы повсюду: цепочки пересекались, у них были разные запахи. Похоже, он достиг места, где было много его сородичей. Когда стемнело, он вышел к лесной опушке. Здесь было особенно много следов: судя по ним, лисы были буквально повсюду. Но почему он так никого и не встретил? Похоже, стоило поискать место для отдыха. Лис осмотрелся круго`м и вдруг увидел, что он не один. Из-под деревьев виднелись устремлённые на него точки светящихся глаз. Лис стоял на опушке под лунным светом, как когда-то стоял на арене цирка. Но только сейчас он чувствовал себя намного неувереннее. Он понял, что все эти лисы собрались здесь потому, что

он искал их. Что пока он шёл по следу, они следили за ним и оценивали его. И что сегодня они вынесут своё решение — признают его своим или прогонят прочь. Некоторое время лисы смотрели на него, а потом одна за другой начали приближаться. Они бросали удивлённые взгляды на его белую шерсть, презрительно поводили носами и уходили прочь. Это означало лишь одно: он для них чужак, они не пустят его на свою территорию, а повстречавшись с ним где-нибудь, будут нещадно драться. Лис надеялся, что хоть кто-то признает его, но лисы проходили мимо, единые в своём решении. «Ну и ладно, — подумал Снежный Лис. — Раз я им не нужен, то мне они и подавно!» И бросился прочь с лесной опушки, обиженный до глубины души. Ему показалось, что в тени деревьев мелькнула ещё одна лисица — его бурая знакомая, но он не стал останавливаться. И всё же Снежный Лис не вернулся в обжитую нору, а ушёл подальше от опушки — туда, где лисьи следы почти не встречались. Эта часть леса показалась ему менее мрачной, чем та, где он жил вначале. Деревья здесь стояли реже, солнце пронизывало буквально всё вокруг. Здесь водились зайцы, и Лис достиг больших успехов в охоте. Белый окрас делал его незаметным на снегу и позволял подобраться поближе к добыче. Неподалёку находилась река. Пока ещё она была почти полностью скована льдом, но Лису нравился её рокочущий подлёдный шум. Может быть, потому, что он заглушал тишину его одиночества, а может, потому, что он походил на шум цирковых аплодисментов. Лис полюбил приходить к реке и подолгу сидеть на берегу, а когда на ней появились первые

полыньи´, даже научился ловить рыбу. Он всё чаще вспоминал цирк: если бы дрессировщик знал, чему научился его питомец, он непременно гордился бы им. Но сейчас некому было похвалить Снежного Лиса за ловкость. Лишь изредка он чуял лисий запах, но больше не шёл по следу. На высоком

берегу реки он вырыл новую нору и проводил своё время в охоте, прогулках и снах, которые приносили с собой за`пах и шум цирка. Как-то ночью ему приснился кошмар — у циркового шатра рухнул купол. Лис проснулся в холодном поту, но страшный грохот не смолкал. Не понимая, что происходит, Лис выскочил из норы и бросился к обрыву, откуда открывался хороший обзор. Он увидел вспышки света, услышал крики людей и громкий собачий лай. Не понимая, что происходит, он всё-таки порадовался, что ветер дует в его сторону и никто

не может узнать, что он сидит здесь. Всё происходившее внизу его не касалось — это было далеко и это было не с ним. И тут сквозь шум он услышал знакомое тявканье, которое сменилось грозным рычанием. Сомнений быть не могло: его спасительница бурая лисица пыталась напугать кого-то, как когда-то пугала шакалов, намеревавшихся напасть на него самого. Недолго думая Снежный Лис устремился с обрыва вниз. Он бежал на шум и грохот и вскоре оказался рядом со знакомой опушкой. Притаившись за сугробом с подветренной стороны, чтобы никто не смог его увидеть или почуять, Лис осторожно выглянул. Ужасная картина предстала его глазам. На краю опушки стоял грузовик, а в его кузове были установлены огромные клетки, в которых, скуля и тявкая, метались лисы. Две лохматые собаки отдыхали на снегу, высунув алые языки и победоносно поглядывая на свою добычу. Рядом стояли люди. — Только представьте, сколько денег мы выручим за весь этот мех! — сказал один из них. — Жаль, что бурую упустили, — отозвался другой. — И как ушла? Не пойму… Значит, бурая лисица спаслась! Лис не успел порадоваться, как вдруг увидел её совсем рядом. Как и он сам, лисица стояла с подветренной стороны, чтобы её не учуяли собаки. Спина её была напряжена, шерсть стояла дыбом, хвост поджат. Она взглянула на Снежного Лиса, и он увидел в её глазах ужас и боль. Но почему? Разве она не на свободе? И тут Лис понял: ведь бурая лисица родилась и выросла в этом лесу. Наверняка в клетках сейчас находятся её родители, братья и сёстры, друзья. Сейчас грузовик тронется, и никогда — никогда! — она больше не увидит их.

Но чем тут поможешь? Лис посмотрел на клетки и тут заметил что-то знакомое. Что-то, заставившее его присмотреться внимательнее. Ну конечно же, щеколды! Все клетки снаружи запирались на щеколды — большие, но в общем-то самые обыкновенные щеколды. Точно такая же была на клетке самого Лиса, когда он жил в цирке. И он тысячу раз видел, как её открывает дрессировщик! Ничего сложного: дёрнуть рычажок вверх и толкнуть его в сторону. Лис вспомнил, как в минуты раздражения не раз думал, что дрессировщик устро-

ился намного лучше, чем он: тоже открывает дверцу, только нырять никто не просит. И Снежный Лис понял, что запросто может это сделать. Только вот как незаметно подкрасться к клеткам? Может быть, люди и не увидят его до самого конца — у них почти нет нюха, а его белый мех на снегу не виден. Но вот собаки… Рано или поздно собаки непременно почуют его, и, вместо того чтобы освободить других, он может попасться сам. Лис никак не мог решиться: опасность была слишком велика. К тому же глубоко в сердце шевельнулась обида: разве все эти такие сейчас жалкие, напуганные, запертые в клетки лисы не отвергли его? Ведь они ясно дали понять, что не признаю`т его своим. Разве он обязан рисковать своей шкурой, чтобы попытаться помочь им? Бурая лисица стояла, беспомощно опустив голову. И тут он вспомнил, как она защищала его от шакалов. И понял, насколько сильно рисковала она — одна против троих, не зная, когда он придёт в себя и очнётся ли вообще. Он вдруг понял: если бы лисица знала, что` можно сделать, то она бы непременно попыталась. И тогда Лис лёг на живот и пополз. Люди у грузовика разговаривали, собаки отдыхали на подтаявшем снегу, уткнув морды в передние лапы. Лис старался ползти быстро, опасаясь, что в любой момент люди могут прекратить беседу и грузовик уедет. Но чем ближе он подползал, тем безумнее казалась ему эта затея. Конечно, собаки учуют его. Они непременно его учуют.

И тут собаки встрепенулись и вскочили на лапы. Вот только смотрели они почему-то не на Снежного Лиса, а совсем в другую сторону. Лис взглянул и обомлел: на пригорке стояла бурая лисица. Тёмным пятном выделялась она на фоне снега и блёклого предрассветного неба. Лисица вызывающе мела из стороны в сторону хвостом и всем своим видом демонстрировала такую отчаянную смелость, что собаки даже не сразу поняли, что им следует делать. — Вон она! — закричал человек. — Взять! Собаки немедленно рванули с места, а лисица развернулась и устремилась в сторону реки. Охваченные азартом люди неуклюже побежали вслед за ними. Лис понял, что произошло. Хотя бурая лисица не могла знать его плана, но поняла, что он что-то задумал. А собаки наверняка заметят его и помешают осуществить задуманное.

Вот почему она выскочила на пригорок и заставила их погнаться следом, чтобы путь к клеткам был свободен. Снежный Лис вскочил и в несколько прыжков оказался у грузовика. Он запрыгнул в кузов, встал на задние лапы и ударил по одной щеколде, а потом и по остальным — вверх и в сторону. Всё получилось, как он и ожидал: двери распахнулись мгновенно. Лисы, которые ещё минуту назад метались от стенки к стенке и скулили, ошеломлённо затихли. А потом они рванулись на свободу. Рыжий поток вылился из кузова грузовика на белый снег. Лисы разбегались в разные стороны, перепрыгивая друг через друга, не чуя под собою лап. Спустя несколько мгновений клетки опустели. Дверцы немного покачались на петлях и с железным грохотом захлопнулись. Звуки привлекли охотников, которые остановились на полпути к реке и потрясённо смотрели на пустые клетки. Их крики вывели Лиса из оцепе-

нения. Он вспомнил, что дело ещё не сделано. Бурая лисица бежит сейчас, преследуемая собаками, и вся эта история может окончиться для неё очень плохо. Скорее за ней! Он нашёл лисицу за третьим поворотом реки и замер в ужасе. Увлечённая бегом, она попала на промоину и провалилась в ледяную воду. Собаки прыгали у полыньи´ и в бешенстве лаяли. Забыв обо всём, Лис рванулся на помощь. Он даже не думал, что будет делать, как справится один с двумя псами, кто победит в этой схватке. Но ему было всё равно. Он мчался к полынье, взрывая лапами снег, хлюпая по проталинам, оскальзываясь на поворотах. Сердце его бухало в ужасе — неужели она погибнет? И такой бешеный огонь сверкал в его глазах, что когда он внезапно налетел на собак — огромный и страшный — и бешено зарычал, то они не решились сражаться и, поджав хвосты, бросились прочь, как те шакалы в его первую ночь в лесу. А потом Лис прыгнул в воду, туда, где секунду назад мелькнул бурый мех. «Внимание! Внимание! Затаите дыхание! — эхом всплыл в его памяти раскатистый бас дрессировщика. — Мировая знаменитость Снежный Лис со своим смер-рр-тельным номером!» Лис наткнулся на неё почти сразу, поднырнул снизу и изо всех сил толкнул головой вверх. Ещё раз. И ещё — к воздуху, к краю полыньи, к спасению. Он вытолкнул лисицу на лёд и, рванувшись из последних сил, выпрыгнул сам... Снежный Лис лежал на краю проруби и боялся взглянуть на лисицу. Никогда ещё он не испытывал такого страха — ни когда встретился с шакалами, ни когда полз на брюхе к грузовику, ни когда нырял в ледяную полынью. С того момента, как его клетка выпала из фургона на дорогу, он пережил столь-

ко опасных событий и приключений, но только сейчас понял, что такое настоящий ужас. Лис лежал и не решался поднять глаза. Что, если он опоздал? И тут лисица чихнула. Он тут же вскинул голову. Лисица, вскочив на лапы, чихала и отряхивалась — ледяные брызги разлетались от тёмно-бурой шерсти. И тогда Лис спохватился, что он тоже насквозь мокрый и замёрзший, и тоже вскочил на лапы и стал отряхиваться. Солнце грело по-весеннему, снег таял прямо на глазах. На высоких берегах реки, удивляясь и восхищаясь своим необычным белым собратом, стояли лисы. Внизу около их лап белели первые подснежники.

СНЕЖНЫЙ ЛИС

Герой этой книжки — необыкновенный лис белого, словно снег, цвета. Он попал в цирк маленьким лисёнком и стал знаменитым артистом, вызывавшим восхищение зрителей. Но однажды непредвиденный случай всё перевернул в жизни лиса. Он снова оказался в лесу, и ему предстояло не только научиться там жить, но и завоевать уважение своих рыжих сородичей.

Ч И ТА Й Т Е В Д Е Т С КО Й С Е Р И И

Н А Н А Ш И К Н И Г И Л Е Г КО П ОД П И С АТ Ь С Я !

Прямо на сайте проекта litdeti.ru или через почтовые каталоги. Две новые книжки каждый месяц в ваш почтовый ящик!

Литературно-художественное издание Книжная серия «Настя и Никита» Выпуск 107

Шеф-редактор детской серии Редактор Художественный редактор Дизайн обложки Дизайн книги Корректор

Алина Дальская Александр Ткаченко Светлана Лукоянова Ольга Громова Елена Поповская Наталия Фёдорова

Подписано в печать 14.10.2013. Формат 70х1081/8 . Гарнитура OpiumNew. Печать офсетная. Печ.л. 1,5. Тираж 10000 экз. Заказ No 107. Типография ScanRus OY, Финляндия наш сайт: litdeti.ru подписка на книги: podpiska@foma.ru тел.: 8-800-200-08-99 отдел оптовых продаж: zakaz@foma.ru тел.: 8-495-775-73-61

Индексы подписки по Каталогам: «Почта России» 10897 «Пресса России» 42151 Агентство «Роспечать» 32938 ISSN 2074-2614 УДК 821.161.1 – 93 ББК 84(2Рос=Рус)6 – 44 Б59