Storm Lake Kickers: “Te queremos” para hacer un gran club de fútbol aún mejor

Storm Lake Kickers: “Te queremos” para hacer un gran club de fútbol aún mejor. El club recibe a niños de todas las nacionalidades.

Por Dolores Cullen, Storm Lake Times Pilot

El club de fútbol juvenil de Storm Lake, The Kickers, está demostrando su capacidad, ganando la mayoría de sus partidos esta temporada. Pero el club espera crecer más allá de sus 60 miembros, y para ello están dando la bienvenida a todos los niños, sin importar su nacionalidad para unirse a este grupo principalmente hispano. Los jugadores más jóvenes de los Kickers (de 8 a 12 años) se distribuyen en el campo el domingo por la tarde jugando contra un equipo de Pipestone, Minnesota, en el Campo de los Sueños. El día anterior habían derrotado a un equipo de Omaha por 8-1, también en Storm Lake. Los niños patean ágilmente el balón por el campo. Se pasan el balón unos a otros. “Tienen nueve y ocho (años) y son muy buenos”, dice Raymond Hernández, de 14 años. Está observando al equipo más joven y los anima. Su equipo de Kicker (de 13 a 15 años) será el siguiente en jugar. A continuación viene un grupo de chicos mayores. “Todos empezamos aquí”, dice Carlos López, ya graduado de Storm Lake High School, de la liga Kickers. “Estos chicos a su corta edad son muy responsables”. Los jóvenes Kickers dominan al equipo de Pipestone, manteniendo toda la acción en su propia mitad del campo. Conoce al entrenador Guero Se escuchan constantes indicaciones desde la banda. Es la profunda voz del entrenador de los Kickers, José De Jesús Hernández, de 50 años, conocido por todos como Coach Guero. (Guero, nos enteramos, es un apodo para un latino con ojos verdes, y Hernández los tiene). El nativo de Ayotlán, México, solía ser entrenador allí. Ahora, en Storm Lake, trabaja en una granja de pollos. Las tardes, noches y fines de semana los dedica a los Kickers. Fundó el equipo hace siete años. Es su principal impulsor, se sabe los nombres de todos los niños y lleva al cuello un escapulario y un silbato. Entrena gratis. Los entrenamientos son de 6 a 8:30 p.m. Los niños desarrollan su resistencia corriendo alrededor del Field of Dreams. Repiten los ejercicios una y otra vez. Y cuando hay un momento de inactividad, no hay ningún tipo de holgazanería, al menos la que vimos en el entrenamiento del pasado jueves por la tarde. “Estamos muy agradecidos de tenerlo”, dice Fabiola Calderón, miembro del equipo, de este aparentemente firme entrenador. “Nos anima incluso cuando no lo estamos haciendo bien. No es estricto en el sentido de la palabra”. “Le queremos”, dice una de las chicas más jóvenes. “Se enoja, pero con razón”, dice Raymond Hernández. Karla Molina, que tiene un hijo en el equipo, admira cómo el entrenador Guero anima a los jugadores a ir bien en la escuela. No sólo en el campo de fútbol. “Quiere desarrollar a la persona en su totalidad”, dice. “Como madre, veo que hace que se centren en conseguir objetivos”, dice Karina Hernández. “Les enseña disciplina. Los mantiene alejados de los problemas”. El equipo de su hijo Raymond está logrando metas literalmente, quedando primero en el torneo de Worthington, Minnesota, y segundo en el de Denison recientemente. Este año están invictos. Superaron a Omaha el sábado por 3-1 y a Pipestone el domingo por 3-1. Y por cierto, los chicos jóvenes ganaron contra Pipestone el domingo también, 5-1.

Este año los padres se han acercado para ayudar al entrenador Guero. Omar Orellana entrena al equipo de 8 a 12 años y David Ortiz al de niñas de 11 a 14 años.

“Hago esto porque me encanta”, dice el entrenador principal, en un inusual minuto libre.

Una contribución a la comunidad La influencia del entrenador Guero se hace sentir en toda la comunidad. Los Kickers hacen ejercicio al aire libre, aprenden el juego del fútbol y pasan menos tiempo frente a una pantalla, dicen los padres.

Antiguos y actuales Kickers enriquecen el equipo de fútbol de Storm Lake High School. Roberto Martínez, el entrenador asistente de los Tornados, fue entrenado por el entrenador Guero.

“El Club de Fútbol Kickers ha sido un programa muy integral para ayudar a llenar la demanda de un fútbol competitivo en Storm Lake”, dice Joe Kucera, director de Educación Comunitaria del distrito escolar. “Storm Lake tiene una comunidad de fútbol muy apasionada”. Mientras que Educación Comunitaria (Community Ed) tiene un popular programa de primavera, el club de fútbol Kickers ofrece un programa de verano y principios de otoño que llena el vacío para la comunidad de fútbol de Storm Lake. Community Ed permite a los Kickers utilizar el Field of Dreams de forma gratuita y este año, por primera vez, Community Ed proporcionará un gimnasio para que el club se ejercite durante el invierno. “Estamos más que agradecidos con él (Kucera)”, dice Jonathan Borjas, uno de los muchos padres activos de los jugadores de los Kickers. Mantener los costos bajos para los jóvenes jugadores es una prioridad constante. Los 25 dólares que se cobran por las camisetas y las cuotas de inscripción en los torneos son las únicas responsabilidades financieras de los jugadores. Algunas empresas actúan como patrocinadores para ayudar a pagar los suministros y el equipamiento para los entrenamientos y los partidos, pero se necesitan más. Los Kickers también están buscando ser una organización sin fines de lucro. “Quizá podamos aumentar el número de niños y también tener más diversidad”, dice Jonathan, en relación con el esfuerzo de difusión para incorporar más jugadores. “Quizá podamos llegar a los 200”. ¿Tiene un niño que quiera unirse a los Kickers? ¿Le gustaría ser patrocinador? Envíe un mensaje a la página de Facebook del Storm Lake Kickers Soccer Club.

El equipo senior realiza ejercicios de acondicionamiento en los entrenamientos. Fotos por Dolores Cullen / Storm Lake Times Pilot Coach Guero