2.2. Blattisocius spp

2.2. Blattisocius spp.

El género Blattisocius es un grupo de especies de ácaros cosmopolitas que suele aparecer en almacenes de productos vegetales, así como en laboratorios en crías de polilla. Es relativamente fácil encontrarlos, pese a que actualmente no presentan disponibilidad comercial (Gavara et al., 2022b). Estos ácaros se alimentan de huevos y de larvas neonatas recién emergidas, habiéndose observado una preferencia clara por los huevos de lepidópteros respecto a otros ordenes (Haines, 1981; Riudavets y Quero, 2002).

Si bien no se han realizado aplicaciones en condiciones de campo, actualmente tanto la UAL como el ICIA están estudiando el posible uso de ácaros depredadores de huevos en almacén. Éstos se están ensayando tanto sobre P. operculella como sobre T. solanivora, con el objetivo de proporcionar alternativas al control químico (Figura 6). Se realizó el análisis de la viabilidad del ácaro depredador Blattisocius tarsalis como agente de control biológico para T. solanivora y P. operculella a diferentes temperaturas, así como la evaluación de su eficacia frente a distintos niveles de infestación de polilla, con dosis bajas y altas del ácaro. Además, se llevó a cabo un ensayo de preferencia frente a las dos especies de polillas presentes en Canarias: P. operculella y T. solanivora (Gallego et al., 2020b; Gavara et al., 2022b; Gavara et al., 2021a). Se encontró el mismo patrón de comportamiento en la depredación sobre las dos polillas en los mencionados experimentos, observándose que el ácaro mantiene su capacidad depredadora en el rango de 10 a 30 °C, con mejores resultados al incrementarse la temperatura hasta los 25 °C (Figura 7). En los ensayos a diferentes niveles de infestación, a niveles bajos (10 huevos de polilla), la mortalidad más alta de huevos se alcanzó con 5 ácaros, mientras que a altos niveles (50 huevos de polilla) la mortalidad máxima se encontró a la dosis de 10 ácaros, con eficacias elevadas. El ensayo de elección entre las dos especies de polilla encontró que el ácaro no mostraba preferencia por ninguna de ellas, depredando ambas por igual. Adicionalmente, también se realizaron ensayos de capacidad depredadora de otro representante del género Blattisocius, B. mali, y de Macrocheles robustulusa (Gallego et al., 2020b; Gallego et al., 2020c) 25 °C frente P. operculella. Blattisocius mali mostró buena aptitud como candidato para el control de la plaga, en contraposición con M. robustulus que fue descartado por su incapacidad para alimentarse de la polilla. Por ello, solo se procedió al estudio con diferentes niveles de infestación con B. mali, el cual mostró la misma pauta de comportamiento que B. tarsalis.

Figura 6. Blattisocious tarsalis predando T.solanivora. Foto: J.Gavara

El ensayo de elección entre las dos especies de polilla encontró que el ácaro no mostraba preferencia por ninguna de ellas, depredando ambas por igual, siendo un resultado interesante ya que las infestaciones mixtas son frecuentes. Estos resultados muestran que B. tarsalis y B.