LÍDERES EN MEDICINA
ATENCIÓN PRIMARIA
Más allá del control médico anual
Aprende a detectar el cáncer a tiempo
Hablemos sobre el dolor de espalda
¿Cuáles son las primeras señales de la
esclerosis múltiple?
Dr. Abdul R. Alchaki
Aproximadamente, 1 millón de personas tiene esclerosis múltiple (EM), una enfermedad que afecta al sistema nervioso central, en los Estados Unidos. Si sufres de EM, esta afectará tu forma de pensar, aprender, moverte y sentir.
El mejor tratamiento se logra cuando la EM se detecta a tiempo, por lo que es importante detectar las primeras señales de la enfermedad.
“La esclerosis múltiple se considera como una enfermedad autoinmunitaria e inflamatoria”, explicó el Dr. Abdul R. Alchaki, neurólogo y especialista en esclerosis múltiple del Houston Methodist Hospital. “El sistema inmunitario del cuerpo, específicamente ciertos tipos de glóbulos blancos, ataca por error y daña a las vainas de mielina, la cobertura protectora que rodea las fibras nerviosas en el sistema nervioso central”.
Alchaki explicó cómo los síntomas pueden aparecer y desaparecer o durar toda la vida.
SÍNTOMAS
DE LA EM
“Las cicatrices que produce la EM son tan distintas como una huella dactilar: varían de una persona a otra”, comentó Alchaki. “Esto significa que el patrón único de las lesiones influye en los síntomas que cada individuo puede experimentar”.
Los síntomas de la EM pueden producirse según la zona de la lesión:
■ Nervio óptico: la neuritis óptica puede causar dolor y visión borrosa en un ojo.
■ Médula espinal: los síntomas pueden comprender debilidad capaz de producir dificultad para caminar, problemas de coordinación y pérdida de sensibilidad en las manos o en los pies. Los problemas relacionados con el intestino o la vejiga son comunes, como el estreñimiento y la urgencia frecuente para orinar.
■ Cerebro: es posible que las lesiones en el cerebro produzcan problemas con la concentración, la capacidad de ejecutar varias tareas
simultáneamente o la memoria. Cuando la enfermedad afecta la parte del cerebro relacionada con la coordinación, se pueden producir síntomas como temblores o dificultad para mantener el equilibrio.
A pesar de que los síntomas son diferentes para cada persona, la visión borrosa, el entumecimiento y la fatiga son los más comunes.
IMPRECISIÓN INICIAL
En las primeras fases de la EM, los síntomas pueden ser perceptibles aunque es posible que no parezcan estar inmediatamente relacionados con la enfermedad.
“Durante esta fase temprana, que puede durar de 3 a 5 años, los síntomas no suelen ser específicos y pueden manifestarse en forma de cambios de humor, como la depresión, la ansiedad o la fatiga”, agregó Alchaki. “Es posible que estas señales tempranas no motiven una consulta inmediata con un neurólogo o una imagen por resonancia magnética (IRM)”.
La mayoría de las personas con EM nota algunos síntomas entre los 20 y 30 años, pero su diagnóstico es más común a los 30 o 40 años. A menudo, los síntomas específicos se tratan sin el conocimiento de la causa subyacente.
“Si se detecta la enfermedad a tiempo y se empieza a administrar la medicación adecuada, la persona puede sentirse muy bien el resto de su vida”, agregó Alchaki. “Ante la detección tardía, no hay mucho que pueda hacerse para revertir el daño de las lesiones”. •
Habla con un especialista
Si notas cualquier señal de EM, es hora de hablar con un especialista en esclerosis múltiple. Para obtener más información o para programar una cita, visita houstonmethodist.org/multiple-sclerosis o llama al 713.441.3780.
ES HORA DE APRENDER SOBRE EL dolor de la espalda baja
¿Alguna vez te preguntaste por qué sientes dolor en la espalda baja? La espalda baja, o la columna lumbar, soporta el peso de la parte superior del cuerpo y participa en los movimientos diarios de las caderas, la pelvis y las extremidades inferiores, por ejemplo, al agacharse, girar y coordinar los músculos.
“Debido a su importante función en el movimiento, es probable que la columna lumbar sufra el uso excesivo. Los huesos, los ligamentos, los músculos y los discos suelen encontrarse bajo tensión”, informó el Dr. Karim Shafi, cirujano ortopédico del Houston Methodist Hospital.
“Con el tiempo, el deterioro y las lesiones pueden afectar a la columna lumbar y causar dolor en la espalda baja”.
CAUSAS DEL DOLOR EN LA ESPALDA BAJA
Una distensión lumbar puede producirse debido a una lesión aguda (por ejemplo, al levantar algo demasiado pesado o al practicar deportes) o desarrollarse con el tiempo debido a movimientos repetitivos o malas posturas. El tratamiento puede comprender medicamentos antiinflamatorios, relajantes musculares, terapia a domicilio y reposo hasta que el dolor se alivie.
“La recuperación de una lesión lumbar puede tomar algunos días o meses. Sin embargo, si el dolor continúa o empeora, puede que haya otros factores en juego”, explicó Shafi.
El origen del dolor lumbar crónico suele estar relacionado con problemas en los discos, los nervios o las articulaciones lumbares.
Una hernia de disco puede ser aguda o crónica y se produce cuando el gel interno de 1 de los 5 discos de la columna lumbar se desliza o aplasta más allá de la corteza exterior y presiona los nervios a su alrededor, lo que provoca dolor en las piernas o en la parte baja de la espalda.
El daño en las articulaciones facterarias ocurre a la largo del tiempo cuando el cartílago de la articulación que conecta a las 5 vértebras lumbares se rompe por la fuerza repetitiva y el estrés. La mala alineación o el uso excesivo repetido puede producir inflamación, rigidez o espasmos musculares.
Una fractura por compresión vertebral se produce cuando una vértebra en la columna lumbar colapsa sobre sí misma. Con frecuencia esto se produce debido a osteoporosis o traumatismos, y causa dolor repentino y movilidad vertebral limitada.
La estenosis espinal lumbar se manifiesta cuando el canal espinal de la zona lumbar se estrecha, por lo que ejerce presión sobre las raíces nerviosas cercanas y causa dolor, molestias o calambres en las piernas o las nalgas. Las causas pueden comprender espolones óseos, engrosamiento y degeneración de los ligamentos, o hernia de disco o de articulación.
La espondilolistesis ocurre cuando una vértebra lumbar se desliza hacia delante, por encima de la vértebra inferior, por lo que ejerce una fuerza de compresión sobre el disco que separa ambas vértebras. Una compresión nerviosa y ciática puede producirse si el disco lumbar se aplana debido a esta fuerza.
Según Shafi, la artrosis y la enfermedad degenerativa discal son causas muy comunes de dolor lumbar, de piernas o de nalgas, pero una consulta con el médico te ayudará a determinar la causa que origina el dolor.
CUÁNDO VISITAR A UN ESPECIALISTA
“Debes visitar a un especialista si el dolor en la espalda baja no se alivia con atención médica a domicilio”, recomendó Shafi. “Un médico podrá ayudarte a encontrar un diagnóstico y proporcionarte un tratamiento para retomar las actividades que más le gustan”. •
Te cubrimos la espalda
Si sientes dolor lumbar recurrente, recibe ayuda de uno de nuestros especialistas en columna vertebral. Para obtener más información o para programar una cita, visita houstonmethodist.org/spine o llama al 713.790.3333
Dr. Karim Shafi
ATENCIÓN PRIMARIA más allá del control médico anual
Dra. Priya Davar
Tu proveedor de atención primaria (PCP, por sus siglas en inglés) es un socio a largo plazo que te ayudará a mejorar tu salud. A través de exámenes de bienestar frecuentes y pruebas de detección según la edad, el PCP es capaz de comprender tus necesidades y puede ayudarte a detectar problemas de salud perjudiciales que no presentan síntomas evidentes.
“Ya conozco tu historial médico y puedo proporcionar el mejor asesoramiento en términos de tratamiento”, expresó la Dra. Priya Davar, especialista en medicina familiar que trabaja junto al Houston Methodist Primary Care Group. “Es por ello que recibir atención continua con el mismo PCP es importante”.
Para ayudarte a controlar la salud y el bienestar general, tu médico es el mejor recurso. Pregúntale acerca de las nuevas tendencias de la salud, las vacunas, las heridas, los dolores e incluso por tus preocupaciones. Tu médico estará allí para escucharte.
PARA PREGUNTAS Y VACUNAS
Cuando se trate de la última tendencia en dietas o de informarte sobre las vacunas, en lugar de pedir ayuda a Google, comienza con tu médico. Después de todo, es el personal médico quien entiende tu historial médico y puede asesorarte según la evidencia clínica.
“Hay mucha información falsa en línea sobre los efectos secundarios de los medicamentos, las dietas en tendencia y los suplementos publicitados. Estoy aquí para asesorarte y ayudarte a comprender las pautas clínicas más recientes de modo que no perjudiquen tu salud”, comentó Davar.
Todos deberían administrarse la vacuna contra la gripe anualmente; pero también deberían recibir un refuerzo contra la difteria, el tétanos y la tos ferina (DTaP) o el tétanos y la difteria (Td) cada 10 años. Es posible que tu médico también te recomiende vacunas según tu edad y tus antecedentes sanitarios, y si tienes previsto viajar al extranjero.
PARA ENCONTRAR UN PROBLEMA DE SALUD AL ACECHO
Existen ciertas señales que no puedes ignorar: reflujo, asma e infecciones de las vías urinarias, entre otras.
Lamentablemente, algunas enfermedades crónicas, como la hipertensión arterial, la prediabetes y el colesterol alto, pueden estar silenciosamente al acecho. Someterte a un examen anual de bienestar con tu médico de atención primaria puede ayudar a descubrir estas condiciones.
Dependiendo de tu edad y de tus antecedentes familiares, el PCP puede recomendar otros exámenes de salud y bienestar, como el examen de detección del cáncer de próstata para los hombres o el examen de detección del cáncer colorrectal.
“Si el resultado de un examen de detección de cáncer es positivo, mi trabajo es cooperar rápidamente con el especialista que trata esa condición y asegurarme de que recibas atención en el momento oportuno”, explicó Davar.
Navegar solo en el sistema de atención médica puede ser abrumador. Tu PCP puede facilitar el proceso al informar a especialistas como cardiólogos, neurólogos o endocrinólogos sobre los desafíos de tu salud.
Después de ello, tu PCP puede ayudar con un plan de atención continua. “Reviso los hallazgos del especialista para tener una mejor comprensión de tu condición y el plan de tratamiento”, agregó Davar. “Luego, te ayudo a explorar las estrategias e intervenciones oportunas”.
PARA MANTENERSE MENTALMENTE BIEN
Tu PCP es la primera persona en evaluar tu salud mental. Los cambios en la salud que pueden causar aislamiento de las actividades diarias y producir ansiedad y depresión comprenden:
■ Cáncer;
■ Parto;
■ Diabetes;
■ Ataque cardíaco;
■ Hipertensión;
■ Ataque cerebral.
“En la atención primaria, intentamos detectar estas condiciones y tratarlas, incluso proporcionar tratamiento para tu salud mental”, añadió Davar. “A veces, comienzas a tomar medicamentos o terapia. Si es necesario, tu PCP puede encontrar un psiquiatra o un terapeuta para continuar con el plan de tratamiento”.
PARA NECESIDADES GENERALES DE LA SALUD
Ya sea una enfermedad aguda, como un fuerte resfriado, o un simple malestar, recibe atención médica integral de un vínculo establecido con tu PCP. “La atención preventiva va más allá del examen de bienestar, estoy aquí para apoyarte a lo largo de toda tu vida”, señaló Davar. •
VISITA VIRTUALMENTE A TU MÉDICO
Podemos tener mucho de que ocuparnos en la vida y no siempre es fácil encontrar tiempo para ir al médico. Allí es donde entra la visita virtual: una opción perfecta para tu salud y estilo de vida. Sea desde la cama, el sofá, la cocina o el hotel, podrás atenderte con tu médico.
La atención médica de seguimiento y muchos problemas de salud comunes pueden abordarse mediante visitas por video, por ejemplo:
Alergias
Conjuntivitis u ojos rojos Infecciones en los senos paranasales Gripe y resfriados
Tos
Náuseas y vómitos
Houston Methodist Primary Care Group cuenta con más de 45 prácticas clínicas en el área de Greater Houston. Para encontrar a un proveedor cercano, visita houstonmethodist.org/pcg/central o llama al 713.441.7965
Para obtener acceso a atención médica, visita houstonmethodist.org/pcg/central y programa una cita virtual con uno de nuestros proveedores de atención primaria. Encuentra
Protección del corazón: más que un control médico del colesterol
Dr. Khurram
Nasir
La enfermedad coronaria (CAD, por sus siglas en inglés) se mantiene como una de las causas líderes de muertes a nivel global y su padecimiento está estrechamente relacionado con los niveles de colesterol. Aunque hace tiempo sabemos que el colesterol desempeña una función fundamental en las enfermedades cardíacas, nuevos conocimientos han revelado la importancia de observar más allá de las simples cifras de colesterol para obtener un panorama más claro de la salud cardíaca.
CÓMO PREVENIR LA ENFERMEDAD CORONARIA
A pesar de que el colesterol es necesario para ciertas funciones del cuerpo, un alto nivel de LDL, o el colesterol “malo”, puede provocar la acumulación de placa en las arterias, lo que aumenta el riesgo de sufrir un ataque cardíaco y un ataque cerebral.
“El colesterol es como el combustible”, explicó el Dr. Khurram Nasir, cardiólogo del Houston Methodist Hospital. “Se mueve por el torrente sanguíneo, pero cuando los niveles son demasiado altos, empieza a depositarse en las arterias. El verdadero problema surge cuando estos depósitos se inflaman y se rompen, lo que produce un potencial ataque cardíaco”.
RECONSIDERACIÓN
DEL COLESTEROL
Durante muchos años, se culpó a los alimentos como los huevos y la manteca por aumentar el riesgo de enfermedades cardíacas. No obstante, las investigaciones han demostrado que el colesterol proveniente de la dieta tiene un impacto mucho menor en el colesterol sanguíneo de lo que se pensaba. Los verdaderos culpables son las grasas saturadas, los azúcares procesados y la capacidad del hígado para procesar el colesterol.
“No se trata simplemente de cuánto colesterol consumes”, argumentó Nasir. “Se trata de cómo lo administra tu cuerpo, en especial, en lo que respecta a la acumulación de placa en las arterias”.
¿CUÁLES SON LAS CIFRAS MÁS IMPORTANTES?
El LDL, el colesterol “malo”, ha sido por mucho tiempo el objetivo principal para el control del colesterol; mientras que se creía que el HDL, el colesterol “bueno”, eliminaba al LDL del torrente sanguíneo. Nasir señaló que es posible que la función del HDL no sea la de proteger como alguna vez se pensó, en particular, cuando los niveles de HDL son inusualmente altos.
“Las cifras que reflejan el colesterol no son lo único importante, sino cómo lo administra el cuerpo”, comentó Nasir. “¿Corres el riesgo de que se acumule placa en tus arterias? Eso es lo más importante”.
COMPRENSIÓN DE LOS EXÁMENES DE CALCIO EN LAS ARTERIAS CORONARIAS
Los exámenes de Calcio en las Arterias Coronarias (CAC, por sus siglas en inglés) constituyen una herramienta fundamental para evaluar la salud del corazón. A diferencia de las pruebas tradicionales de colesterol, que estiman el riesgo basándose únicamente en cifras, los exámenes CAC proporcionan una visión directa de la carga de placa, lo que permite una evaluación más precisa del riesgo de enfermedades cardíacas.
“Un simple examen puede cambiar el curso del tratamiento, en especial, para aquellos que no estén seguros sobre el riesgo”, indicó Nasir. “Si el examen no indica la presencia significativa de placa, es posible que evite los medicamentos de por vida, pero si el examen revela la acumulación de placa, podemos tomar medidas proactivas para prevenir un ataque cardíaco o un ataque cerebral”.
CÓMO TOMAR EL CONTROL
“Reducir el colesterol no es el único objetivo”, señaló Nasir. “Necesitas reducir los azúcares refinados y los alimentos procesados, mantener un peso saludable y mantenerte activo para reducir los riesgos cardiovasculares”.
Los cambios en el estilo de vida pueden reducir el colesterol entre 10 % y 15 %, pero es posible que algunas personas necesiten medicamentos de todos modos.
Toma el control de tu salud cardíaca a tiempo mediante el conocimiento de tus cifras relacionadas con el colesterol y, más importante, la comprensión del riesgo general. “Si no estás seguro, un examen CAC es una herramienta fantástica para orientar las decisiones en cuanto a medicamentos y cambios en el estilo de vida”, añade Nasir. •
Los corazones inteligentes se hacen exámenes del corazón
Protégete de una enfermedad cardíaca con acciones inteligentes para tu corazón y exámenes cardíacos anuales. Para obtener más información sobre exámenes cardíacos, visita houstonmethodist.org/schedule-heart-scan o llama al 346.356.3044 .
DETECTA EL CÁNCER A TIEMPO:
6 exámenes
de detección del cáncer que debes conocer
El tratamiento del cáncer es más eficaz cuando la enfermedad se detecta de forma oportuna. Es por ello que es tan importante conocer y mantenerse al tanto de los exámenes de detección de rutina.
Dra. Akshjot Puri
Dra. Eleni Efstathiou
“Es fácil olvidarse de las revisiones rutinarias cuando se está ocupado”, expresó la Dra. Akshjot Puri, oncóloga en el Houston Methodist Neal Cancer Center. “Sin embargo, el cáncer desarrollarse sin síntomas, por lo que la detección temprana proporciona las mejores probabilidades de tratamiento y supervivencia”.
Ten en cuenta estas pautas de detección recomendadas:
CÁNCER DE MAMA
Para detectar cambios en el tejido mamario a tiempo, los médicos revisan tu historial de mamogramas y hacen un seguimiento de los resultados a lo largo del tiempo. Por ello, es importante empezar a someterse a mamogramas anuales a tiempo, es decir, a los 40 años o antes si tienes antecedentes familiares de cáncer de mama. Según los factores de riesgo, como la densidad del tejido mamario, es posible que el médico te recomiende también una IRM.
“Debes seguir haciéndote los exámenes de detección si gozas de buena salud y esperas vivir al menos 10 años más”, comentó Puri.
CÁNCER
DE CUELLO UTERINO
Los exámenes de detección del cáncer de cuello uterino deben comenzar en torno a los 25 años y continuar hasta los 65 años. El virus del papiloma humano (VPH) suele relacionarse con el padecimiento de cáncer de cuello uterino, por lo que debes someterte a una prueba del VPH o una prueba del VPH con una prueba de Papanicolaou cada 5 años, o una prueba de Papanicolaou únicamente cada 3 años.
“Tu médico es tu mejor aliado en la prevención del cáncer”, expresó Puri. “El personal médico puede explicarte los riesgos y cómo permanecer libre de cáncer”.
CÁNCER COLORRECTAL
Si tienes 45 años, habla con tu médico para hacerte una colonoscopia o un análisis de heces. Si el resultado del análisis de heces no es normal, deberás someterte a una colonoscopia. Lo más importante es realizar exámenes periódicos hasta los 75 años. Después de los 75 años, consulta a tu médico para saber cómo seguir.
ENDOMETRIO
Si estás en la menopausia, habla con tu médico sobre las señales de cáncer de endometrio, como sangrado o secreción. Si tienes alguna duda, llama de inmediato. Dependiendo de los factores de riesgo, puede ser necesario que realices una biopsia cada año.
CÁNCER DE PULMÓN
Si tienes entre 50 años y 80 años, fumas o has dejado de fumar en los últimos 15 años y tienes un historial de 20 paquetes de tabaco, debes someterte a un examen de detección de cáncer de pulmón todos los años. Si eres o fuiste fumador, habla con tu médico sobre los exámenes de detección para el cáncer de pulmón.
CÁNCER DE PRÓSTATA
Los hombres deben empezar a someterse a exámenes de detección del cáncer de próstata a partir de los 50 años. Comienza a hablar con tu médico a los 45 años si tienes un padre o hermano que padeció cáncer de próstata antes de los 65 años o si eres afroamericano. Comienza a hablar del tema a los 40 años si has tenido varios familiares que han sido diagnosticados a una edad temprana. “Después de esta conversación, será conveniente que te sometas a un análisis de sangre del antígeno prostático específico (PSA, por sus siglas en inglés), y es posible que el médico también te recomiende otras pruebas adicionales, como pruebas de diagnóstico por imagen”, agregó la Dra. Eleni Efstathiou, oncóloga en el Houston Methodist Neal Cancer Center. •
EN CASO DE DETECTAR EL CÁNCER
Tu médico encontrará el mejor equipo de atención médica. En general, busca centros de atención para el cáncer con:
■ Acceso a ensayos clínicos.
■ Equipos de atención médica integral.
■ Tecnologías de punta y tratamientos avanzados.
■ Apoyo para el bienestar integral.
Mantente en contacto con el médico
Houston Methodist proporciona atención médica personalizada para garantizar que te mantengas al tanto de tu salud. Para encontrar un proveedor de atención primaria o programar una cita, visita houstonmethodist.org/pcg/central o llama al 713.441.7965
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