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Las causas de la escasez de agua
Las consecuencias Carmen Werner Ros Andrea Vera Liza AdriĂĄn Guirado MartĂnez
Introducción
En el sureste español, la escasez e irregularidad de las precipitaciones, unido a la alta demanda evaporativa, son las causas del desarrollo de fuertes déficit hídricos estacionales. En estas condiciones, el riego es el principal factor de producción. En los frutales el riego no sólo debe asegurar la producción del año, sino contribuye a mantener la producción el año siguiente.
La aridez de Murcia es comparada con la de Israel o California. (Imágenes: M. Risi)
Agricultura En países desarrollados entre el 70% y el 80% del agua potable tiene como destino final el riego. En España el riego agrícola es, con mucho, el máximo demandante de agua aunque parece que se observa una cierta tendencia al descenso. Hay que significar que la máxima demanda de agua para la agricultura se produce con la época veraniega, que es la de menor registro pluviométrico. El resto de los consumos no tiene ese carácter estacional. La creciente demanda de agua de los sectores turísticos e industriales, el precio del agua en continua alza, la contaminación de los acuíferos, el supuesto cambio climático, hace de la gestión de los recursos hídricos un tema primordial. Los murcianos saben lo que es pasar escasez de agua, sobre todo en sus huertas, de ahí que el Gobierno regional se haya puesto manos a la obra para que cada árbol o planta reciba lo que necesita. Así, han agilizado el paso del riego tradicional —a través de acequias o canales— al moderno, con tuberías que se reparten a lo largo y ancho de su geografía. El resultado se ve en los números. Según los datos estadísticos provisionales de la Consejería de Agricultura y Agua de la Región de Murcia correspondientes al año 2005, la Región de Murcia tiene
una superficie de 99.524 Ha ocupadas por cultivos leñosos en regadío y 61.525 Ha por cultivos herbáceos en regadío. De ésta última superficie destacan las 50 282 Ha de hortalizas en regadío (incluyendo tubérculos de consumo humano). Entre los cultivos leñosos cítricos en regadío destacan el limonero con 24 886 Ha y el naranjo, que junto al mandarino, ocupa 14 133 Ha. Los frutales que mayor superficie ocupan son el melocotonero con 14 499 Ha y el albaricoquero con 10 530 Ha. En cuanto a cultivos herbáceos en regadío son de reseñar determinadas hortalizas como lechuga y escarola con 14 224 Ha, bróculi y coliflor con 10 077 Ha, alcachofa con 6 387 Ha, melón y sandía con 7 262 Ha, tomate con 4 382 Ha y pimiento con 1 982 Ha. Estos dos últimos cultivos destacan por su importante producción, de modo que en 2003 el tomate, con 384.610 Tm, fue la hortaliza más producida tras la lechuga (388 289 Tm); y el pimiento, con 179 536 Tm superó la producción de bróculi (153922 Tm) o la de alcachofa (121 356 Tm). La producción de melón se situó en 237 497 Tm.
Diversos cultivos de frutales y hortalizas de Murcia
El sector agroalimentario en Murcia es un pilar estratégico de la economía regional, que emplea a más del 14 por ciento de la población y que depende íntegramente del agua. Tiene un gran peso en el Producto Interior Bruto regional, que alcanza el 10 % y dobla al del resto de España. Murcia es la tercera Comunidad de España en exportaciones de frutas y hortalizas, detrás de Valencia y Andalucía y la segunda si se consideran solo las hortalizas". El 20 por ciento de las exportaciones de frutas y hortalizas de España proceden de la Región. La escasez de agua en la agricultura murciana ha propiciado que se tenga el modelo de gestión más eficiente de España, según el Consejero Cerdá de esta Comunidad Autónoma y que la tecnología, los conocimientos, se exportan, se trasvasan, a otros lugares del mundo. Consumo humano La Región de Murcia, junto a Baleares y Navarra, puede presumir de ser el territorio de España que menos agua pierde por sus tuberías, tanto en el entorno urbano como en el rural. Quizás la escasez les ha hecho agudizar el ingenio y ahorrar hasta la última gota. Tan sólo gastan 34 litros por habitante y día, frente a los 80 de comunidades como Galicia o Castilla y León. Si en los núcleos urbanos murcianos tienen prácticamente el 100% de las canalizaciones modernizadas, en el campo la cifra alcanza el 80%.
La Región de Murcia lo tiene claro desde hace tiempo, de ahí que hayan hecho sus mayores esfuerzos en este punto. Las desaladoras son otro de los métodos que parecen fundamentales para tener el agua que se necesita. La comunidad Autónoma de Murcia publicó la LEY 6/2006, de 21 de julio, sobre incremento de las medidas de ahorro y conservación en el consumo de agua en la Comunidad Autónoma de la Región de Murcia. En ella se establece la manera de ahorra agua, entre las que caben mencionar: 1. En las viviendas de nueva construcción, en los puntos de consumo de agua, se colocarán los mecanismos adecuados para permitir el máximo ahorro, y a tal efecto:
a) Los grifos de aparatos sanitarios de consumo individual dispondrán de perlizadores o economizadores de chorro o similares y mecanismo reductor de caudal de forma que para una presión de 2,5 Kg/cm2 tengan un caudal máximo de 5 l/min. b) El mecanismo de las duchas incluirá economizadores de chorro o similares o mecanismo reductor de caudal de forma que para una presión de 2,5 Kg/cm2 tengan un caudal máximo de 8 l/min. c) El mecanismo de adición de la descarga de las cisternas de los inodoros limitará el volumen de descarga a un máximo de 7 litros y dispondrá de la posibilidad de detener la descarga o de un doble sistema de descarga para pequeños volúmenes.
Medio Ambiente
La escasez de agua también afectará al Medio Natural y se producirá una desertificación, que consiste en una serie de cambios ecológicos regresivos de la vegetacibn, el suelo y/o el régimen hidrico, que reducen la productividad, menguan la capacidad de sustentación de la tierra y la vuelven más vulnerable a la erosión.
Desarrollo sostenible El agua es una de las claves para el desarrollo sostenible.
El desarrollo urbano-turístico emplea grandes cantidades de agua.