10:00 น. เสียงดังกึกก องกัมปนาท หอบไอร อนและฝุ นควันคลุ งไปทั่วบร�เวณ ได พัดพาละอองแห งความทรงจำในม านหมอก กลับมาอีกครั้ง… มันทำใหฉันนึกถึงจ�ดเร��มต นของเร�่องราวของเหล ากองพันสุนัขทหาร “โจดี้” สุนัขยามของหน วย สุนัขทหารสหรัฐอเมร�กาจากเหตุการณ หนึ่งซึ่งเป นเหตุร ายในช วงสงครามเว�ยดนามป พ.ศ. 2511 โจดี้ได ประกอบ
โจดี้ได ประกอบว�รกรรมดีเด นในการเตือนภัยและต อสู กับหน วย ว�นาศกรรมอย างห าวหาญรักษาฐานบินจังหวัดอุบลราชธานีจนได รับ เหร�ยญกล าหาญ “ Purple Heart ” เป นช วงเดียวกับที่ประเทศไทยกำลังต อต านกองกำลังคอมมิวนิส องค พระบาทสมเด็จพระปรมินทรมหาภูมิพลอดุลยเดช ทอดพระเนตร เห็ น ข� ด ความสามารถของสุ ข ั น ทหารในการลดความสู ญ เสี ย ของกำลังพลที่ถูกซุ มโจมตีโดยกองกำลังคอมมิวนิสและทุ นระเบิด โครงการสุนัขทหารจ�งถือกำเนิดข�้นจากพระราชดำร�ของพระองค ..
มีเร�่องเล าคล ายตำนานปรำปรากล าวไว ว าสุนัขทหารรุ นแรกทั้ง 15 ตัวที่ได รับพระราชทาน มาต างมีศักดิ์เท าเทียมกำลังพล 1 ชีว�ต เท า 1 ชีว�ต เฉกเช นเพ�่อนพ องเหล าทหารหาญ พวกเขาว��งลิ�วไปตามแนวป า เฝ าเตือนผู คนจากอันตราย ทำให ทหารนับร อยนับพันนาย ได กลับบ านสวมกอดผู เป นที่รัก และร วมปกป องผู บร�สุทธิ์อีกมากมาย แม ไร ชื่อเสียงลาภยศ แต ว�รกรรมของพวกเขาล วนถูกบันทึกอยู ในมุมเล็กๆของหน าของประวัติศาสตร และได รับการเล าขานสืบไป เป นเช นนั้นเร�่อยมาจนถึงป จจ�บัน..
เสียงแหลมเล็กของของเล นยางในมือเจ าหน าที่ผู ดูแลแผนกผสมพันธุ ยังคงดังเป นระยะๆ เหมือนเช นทุกวันดึงดูดความสนใจของเหล าทัพตัวเล็ก ให ว�งตามผลาญพลังงานให หมดไปอย างรวดเร็วในเช าที่อากาศเย็นสบาย ฉันสังเกตเห็นลูกสุนัขตัวหนึ่งว��งกวดลูกบอลไปทั่วแปลงปล อย มันนำฝูง ลูกสุนัข 5 ตัวทำให มันดูโดดเด นออกมาและนั่นคือ “บัสเตอร ” เยอรมันเช็พเพ�ร ทอายุ 2 เดือนที่อีกด านของแปลงฝูงล็อตไวเลอร ตัวน อย กำลังวัดความแข็งแกร งด วยการยือ้ แย งเศษผ าอย างขะมักเขม นบนลานหญ า ที่อื้ออึงไปด วยเสียงของลูกสุนัข
ฉันยังจำได ดีถึงคืนพายุฝนกระหน่ำที่มีแส งวาบของฟ าผ าแล นพลิ�วลง เป นสายส งเสียงดังลั่นเป นระยะๆ
ภาพลูกสุนัขตัวหนึ่ง ณ คอกแม ลูกอ อน ที่สะดุดตาซึ่งไม ว าใครก็คงจำได ในทันทีเนื่องจากความตัว เล็กบอบบางกว าลูกสุนัขในครอก เดียวกันอย างเห็นได ชัด มันนอนสั่นเหมือนจะ รับรู ถึงบรรยากาศภายนอก และนั่นคือบัสเตอร ในวันแรกที่มันเกิดใต ไฟกกอันอบอุ น บัสเตอร มักนอนขดอยู รอบนอกของฝูงเสมอ ในทุกเช าที่ผู ดูแลเป ดประตูคอกแม ลูกอ อนเข ามา
แน นนอนเขาจำบัสเตอร ได เป นตัวแรกของครอกเพราะมันเป นน องสุดท องข�้โวยวายที่ร องทุกครั้ง เมื่อถูกผู ดูแลใช สำลีเข�่ยเท า และจับนอนบนผ าเย็น เพ�่อกระตุ นประสาทสัมผัส ของลูกสุนัขแรกเกิด ซึ่งจะทำไปเร�่อยๆจนกว าพวกมันจะอายุได 16 วันโชคดีที่แม พันธุ อย าง เบคก า ไม ดุมากนัก แม มันจะจ องตาแทบไม กระพร�บเมื่อบัสเตอร ร องประหนึ่ง ถูกทารุณกรรม การเป นลูกสุนัขตัวเล็กที่สุดในครอกทำให มันแย งชิงพ�้นที่ดีๆในการกินนมกับพ�่ๆทั้ง 5 ไม ค อยทัน ต องขอบคุณเหล าผู ดูแลที่คอยป อนอาหารเสร�มอยู ไม ขาดให ลูกสุนัขชายครอกได มีโอกาสเติบโต ไปพร อมๆกับพ�่ๆของมันอย างแข็งแรง จนผ านการคัดข�้นทะเบียนลูกสุนัขที่มีร างกายสมบูรณ และได ชื่อ “บัสเตอร ” ตามอักษรตัวแรกของแม เบคก าตอนอายุ 2 เดือน
บัสเตอร โตวันโตคืนจนฉายแววผู นำฝูง มันเพ��มข�ดความซนของเหล าพ�่น องเยอรมันเชพเพ�ร ท ทั้ง 6 ตัวที่แสนวุ นวาย เปลี่ยนบรรยากาศอันเง�ยบสงบในคอกของแม เบคก าไปเสียสิ�น เพ� ย ง 3 เดื อ นก็ ต อ งย า ยไปที ่ ใ หม ใ ห แ ม พ ั น ธุ ไ ด มี เ วลาพั ก ผ อ นเมื ่ อ ถึ ง เวลาหย า นม ทีน่ น่ั พวกมันได พบเพ�อ่ นคุน ตาจากแปลงปล อยอีกหลายครอกด วยกัน แม จะรูส กึ แปลกที่ไปบ าง แต บ านใหม ซึ่งเต็มไปด วยลูกสุนัขอายุไล เลี่ย ก็ ไม ทำให บัสเตอร รู สึกเหงาจนเกินไปนัก มีสง�ิ ใหม ๆทุกวันให มนั ได เร�ยนรู ไม นานการมองหาแม กก็ ลายเป นความทรงจำทีห่ า งไกลออกไป ซึ่งถูกแทนที่ด วยการออกไปว��งเล นในทุกๆเช ากับครูฝ ก
ในเช าที่อากาศดีอย างวันนี้บัสเตอร และผองเพ�่อนอีกนับ 10 ถูกใส สายจ�งก อนพาข�้นรถขับออกไป โลกที่มันเคยรู จักค อยๆกว างข�้น ผ านหน าต างที่เป ดรับลมไปตลอดทาง เมื่อถึงที่หมายบัสเตอร มองไปรอบๆ อย างตื่นๆ นี่เป นครั้งแรกที่มันอยู ในสถานที่ซึ่งมีผู คน สัญจรผ านไปมามากมาย กลิ�นสนิมเหล็กและเสียงครางหง�่งของเคร�่องยนต และหัวรถจักรรถไฟดังกระหึ่มดูน ากลัวไม น อย ในสายตาลูกสุนัขอายุ 6 เดือน แม จะรู สึก ไม คุ นชินกับภาพตรงหน าแต ความอยากรู อยากเห็น ก็ดูเหมือนจะชนะใจบัสเตอร มันเร��มเดินออกสำรวจสิ�งต างๆ นำหน าเจ าหน าที่เดินถือสายจ�งตามไป กลิ�นอาหารปรุงสุก จากแม ค าหาบเร ที่ร องขายไปตามทาง ผู คนพร อมสัมภาระเสียงแว วของระฆัง และประกาศจากเคร�่องขยายเสียง ทุกอย างดูใหม สำหรับบัสเตอร ผู เกิดในค ายทหาร มันหันมอง เจ าหน าที่เป นระยะๆเพ�่อเช็คให แน ใจว าจะสามารถหาที่หลบภัยได เมื่อจำเป น บัสเตอร ปรับตัว ได ดีทีเดียวกับการออกผจญภัยครั้งแรก มันแวะทักทายแมวจรจัด และนกพ�ราบอย างร าเร�ง
ด วยความบังเอิญสายลมพัดหอบลูกโป งสีแดงลูกเข�่องไถลมากับพ�้น มันโผเข างับเข าเต็มแรงตามสัญชาตญาณหมายจะคว าของชอบมาเล น เข�้ยวเล็กแหลมเจาะทะลุลูกโป งแตกเสียงดังลั่น แรงปะทะทำให บัสเตอร ล มหงายท อง มันร องเสียงหลงอย างตกใจก อนจะรู สึกเจ็บและ ซุกตัวหมอบลงใต เก าอีผ้ โ ู ดยสารอย างสัน่ เทา แม มนั จะคุน กับเสียงประทัด ไกลๆแต ยังเร็วเกินไปสำหรับสิ�งนี้ ความกลัวแล นเข าเกาะกุมจ�ตใจของ บัสเตอร เป นครั้งแรก
มันกลายเป นลูกสุนัขที่มีป ญหา ฝ งใจกลัวเสียงดังทุกรูปแบบ แม แต เสียงประทัดที่เคยได ยินมาตั้งแต อายุ 2 เดือนก็ตาม การออกเดินตามฐานเหมือนปกติกลายเป นเร�่องยาก น ากลัวว าลูกสุนัขในวัยเร�ยนรู เช นนี้มีโอกาสน อยเหลือเกินที่ จะกลับมาเป นปกติ
แต เจ าหน าที่ก็ยังคงพยามดูแลบัสเตอร อย างใกล ชิด ทุกครั้งที่มีการจ�ดประทัดเขาจะพยามปลอบมันด วยการลูบหัว ตบเบาๆที่ไหล และกล าวชมเพ�่อให กำลังใจ นั่นเป นสิ�งเดียว ที่ทำให บัสเตอร รู สึกปลอดภัยเมื่ออยู กับเจ าหน าที่ มันรู ว า ไม ใช เสียงดังทุกรูปแบบจะเป นอันตรายแต ก็อดกลัวไม ได อยู ดี มันรวบรวมความกล าเท าที่มีก าวไปพร อมกับเจ าหน าที่วันแล ว วันเล าหวังให ความกลัวในจ�ตใจลงน อยไปบ าง แต เร�่องแบบนี้บางทีก็ต องใช เวลา..
ข าวดีการตอบสนองของบัสเตอร ค อยๆกลับมาเป นปกติ มันเร�ยนรู ที่จะสำรวจสิ�งต างๆอย างระมัดระวัง มากข�้นกว าเดิม หลังๆมานี้มันเฝ าคอยการเล นลูกบอลกับครูฝ กมากเป นพ�เศษซึ่งจะได เล นเพ�ยงวันละหนเท านั้น ในช วงบ ายหลังการฝ กประจำวัน จนกว าบอลจะถูกโยนออกไปครั้งแล วครั้งเล าที่มันว��งคาบลูกบอลกลับมาราวกับ ไม รู จักเหน็ดเหนื่อย จากการเล นค อยๆซับซ อนข�้นทีละนิดจนพัฒนากลายเป นเกม ครูฝ กจะคอยกระตุ นให มัน ค นหาลูกบอล โดยการโยนเข าไปในพ� มหญ าสูง กองใบไม ไปจนถึงวางไว ใต พ�้นดินตื้นๆ พัฒนาการ คุ ย คาบ เข�่ย เป นอีกหนึ่งสิ�งที่ลูกสุนัข ต องเร�ยนรู ซึ่งมันก็ดูจะสนุกในการค นหาสิ�งเหล านี้
ในที่สุดวันแรกพบก็มาถึง บัสเตอร พร อมสุนัขร วมรุ นถูกนำตัวไปกลางลานฝ กในช วงสายและได พบกับเหล าผู บังคับเป นครั้งแรก พวกเขามาจากเหล าทัพที่หลากหลายซึ่งผ านการเร�ยน ภาคทฤษฎีและทดลองดูแลสุนัขปลดประจำการมาแล วก อนหน านี้ ทุกคนผลัดกันเดินวนรอบตัวมันและเพ�่อนๆ บางคนเร�ยกชื่อ บ างยื่นมือหมายจะลูบหัว บัสเตอร เองก็ยื่นจมูกมาดมสำรวจ แต ก็ยังไม ยอมให ใครจับ ผู บังคับที่ชอบสุนัขรับแขกจ�งหันไปหาตัวเลือกอื่นๆที่ดูเข าหาง ายกว า จนกระทั่งผู บังคับคนหนึ่งที่เดินมา หยุดตรงหน ามันแล วย อตัวลง เขาคือปร�ญชายอายุประมาณ 30 ทีเ่ คยเลีย้ งสุนขั สมัยยังเด็ก เมือ่ เห็นบัสเตอรในครัง้ แรกมันก็ทำให เขานึกถึงความทรงจำเก าๆ ในที่สุดเขาก็เลือกบัสเตอร เป นคู หู ตกบ ายครูฝ กก็ ให เหล าผู บังคับทำความรู จักกับ สุนัขที่ตนเลือก บางตัวที่เข ากับคนง ายก็ว�งโยนของกับผู บังคับแล วในเย็นวันนั้นยกเว นบัสเตอร ทุกคนก็ล วนดูแปลกหน าสำหรับมัน ไม เว นแม แต ผู ที่ข�้นชื่อว านายเพราะมันไม ได รู สึกผูกพันกับชายตรงหน าเหมือนเจ าหน าที่ที่เคยดูแลมันเลยแม แต น อย
ปร�ญพบว าบัสเตอร เป นสุนัขที่มีความมั่นใจในตัวเองสูงพอตัว สังเกตจาก ความหัวแข็งของมัน หลังจากการจับคู นี่ก็เข าวันที่ 5 แล ว ที่บัสเตอร ไม แม แต จะหันเวลาเขาเร�ยกชื่อ ทั้งๆที่เขาพยามคลุกคลีกับมันทั้งวันเมื่อเสร็จกิจวัตร การฝ กเวลาอาหารเย็นวันนี้เขาจ�งหาว�ธีสร างความใกล ชิดให มากข�้น ปร�ญเข าไปนั่งเฝ าชามอาหาร ของบัสเตอร ถึงในคอก แทนที่จะวางไว บนพ�้นอย างเคย
มันยืนจ องน้ำลายยืดอยู พักใหญ ก อนเดินเข ามาหาเขาแล ว ก มหน าก มตากินอาหารในชามอย างระวังตัว ปร�ญยิ�ม ด วยความเอ็นดู ก อนจะยื่นมือเข าไปหมายจะลูบหัวบัสเตอร เป นจังหวะเดียวกับที่มันเงยหน าข�้นมอง บัสเตอร ตกใจ และแว ง กั ด เพ� ่ อ ป อ งกั น ตั ว ตามสั ญ ชาติ ญ าณ ทำให ม ื อ เขาเป น แผลลึ ก และการกระทำเมื ่ อ ครู ท ำให ความไว ใจของบัสเตอร ที่มีน อยอยู แล วกลับยิ�งน อยลงไปอีก
จนวันหนึ่งที่พายุตั้งเค าอีกครั้งหลังจากที่เง�ยบหายไปนาน ในช วงการย ายสุนัขเข าคอกครั้งแรก..
ปร�ญพบความผิดปกติเมื่อเขาจ�งบัสเตอร กลับเข าคอกหลังออกไป เดินเล นในช วงเย็นมันดูเซื่องซึมลงอย างเห็นได ชัด ปร�ญเช็คร างกาย ของบัสเตอร ตามที่เร�ยนมาอย างละเอียดก็ ไม พบว ามันป วยแต อย างใด แล วอะไรที่ทำให มันแสดงอาการเช นนี้? เขาตั ด สิ น ใจยื น สั ง เกตท า ที ข องบั ส เตอร ด ว ยความเป น ห ว ง ทั้งคู จับจ องกันอยู นาน จนในที่สุดเมื่อท องฟ าเร��มส งเสียงคร�นใหญ ก็เป นบัสเตอร ที่ยอมเดินเข าหาปร�ญ..มันยอมให ปร�ญลูบหัว และเกาท องอย างว าง าย อย างน อยการอยู กับเขานั้น ก็ทำให มันรู สึกปลอดภัยกว า
ตอนนี้ปร�ญเดาออกแล วว าเสียงฟ าฝนเป นต นเหตุให บัสเตอร กลายเป นหมาข�้กลัวข�้นมา เขานั่งลูบไหล และอกของบัสเตอร เง�ยบๆในคอกอยู นานเมื่อเห็นว าบัสเตอร มีท าทีสงบลงแล วก็ห ม ผ าให และเดินออกมา ใกล หมดเวลามื้อเย็นแล วหากเขาไม ออกไปตอนนี้ ก็คงต องทนหิวจนถึงเช า ปร�ญรู สึกถึงแรงดึงจากข างหลัง เป นใครไปไม ได นอกจากบัสเตอร มันคาบชายเสื้อของเขาไว แน น ปร�ญอดขำภาพตรงหน าไม ได เขาหัวเราะเบาๆ อย างเอ็นดู สุดท ายสายตาเว าวอนของหมาข�้กลัวก็ชนะ เขายอมนั่งเป นเพ�่อนมันทั้งคืน จนหลับไปหน าคอกนั้นเอง
พายุผ านพ นไปในเช าวันรุ งข�้น ระหว างที่ปร�ญพาบัสเตอร ออกว��งตามปกติก็พลันนึก บางสิ�งข�้นได เขากระชับสายจ�งในท าชิดก อนจะออกคำสั่ง พร อมสัญญาณมือ “ นั่ง..” เมื่อบัสเตอร นั่งเขาก็ออกคำสั่งต อด วยใจระทึก“ หมอบ..” เพ�ยงอึดใจเสียงชมเชยเข มแข็งระคนตื่นเต นของปร�ญ ก็แทบจะดังไปทั่วบร�เวณ “ดีมาก…ดีมากดี” ปร�ญตบไหล ชมเชยบัสเตอร ไม หยุดด วยความดีใจ บัสเตอร ยอมค อมตัวลงหมอบตามคำสั่งแล วในที่สุด มันก็ยอมรับในตัวเขาให เป นนาย
ถึงระยะที่เร��มปลดสายจ�งเพ�่อเร�ยก ให มาหาได บ างแล ว แต ไม ใช กับ ..บัสเตอร เมื่อปร�ญสั่งชิด มันก็มักจะว��งออกนอกลู นอกทาง ให เขาไล จับทุกครั้งที่มันเห็นว าปร�ญเผลอ ซึ่งครูฝ กต างลงความเห็นว ามัน ฉลาดเกินไปที่จะไม ทำตาม มากกว าจะไม เข าใจคำสั่ง ครั้งนี้บัสเตอร ว�งไปไกลกว าทุกที มันเลยไปถึงใต อาคารบังคับการที่ห างออกไปเกือบ 2 สนามฟ�ตบอล ปร�ญว��งกระหืดกระหอบมาตามกลับ ก็พบว าบัสเตอร นั ่ ง นิ � ง จ อ งภาพถ า ยเก า ที ่ แ ขวนอยู ร าวกั บ รู ส ึ ก ถึ ง ความสำคัญบางอย าง สิ�งนั้นคือภาพทำเนียบรุ นแรกๆ ของโรงเร�ยนเหล าว�รบุรุษของสุนัขทหารทั้งหลาย
ปร�ญเดินเง�ยบๆเข ามาลูบหัวบัสเตอร ก อนจับมันคล องสายจ�ง “ตั้งใจฝ กนะบัสถ าทำงานเก งๆเนี่ยได เป นตำนานของ กองพันเลยนะ..ดูสิ” บัสเตอร มองหน าปร�ญแล วกระดิกหางรับเหมือนจะเข าใจในสิ�งที่พ�ด เขาหัวเราะเบาๆ ให กับท าที การตอบรับของมัน “ไปกันเถอะ” ปร�ญกระชับสายจ�งก อนว��ง พาบัสเตอร กลับไปที่ลานฝ ก บัสเตอร มีพัฒนาการในการฝ กดี ด วยความกระตือร�อร นที่จะเล นของมัน ซึ่งแน นอนว าหากมันทำหน าที่ได ดี มันก็จะได เล นและบางวันพ�เศษหน อยจะได รางวัลเป นไข ต ม มันมีความทรงจำใหม ๆร วมกับนายของมันมากมาย และนายก็กลายเป นส วนหนึ่งที่เติมเต็มโลกของมัน
เย็นวันนี้มีสิ�งที่แปลกไป เสียงโหวกเหวกของครูฝ กดังข�้นแม จะเลยเวลาฝ กไปนานแล ว “ปล อยให สุนัขกัดกันใช มั้ย ลุกนั่ง 30 ครั้ง ปฏิบัติ!” สิ�นเสียงครูฝ กปร�ญก็จำต องอุ มบัสเตอร ลุกนั่งไปพร อมกับ “ไตร”เพ�่อนของเขาและ“ออสก าร ”สุนัขหน าที่ตรวจค นยาเสพติด พันธุ บาบราดอร ที่เพ��งกลายเป นคู ปรับตัวแรกของบัสเตอร ด วยคดีแย งเนื้ออบแห งจากนายของออสก าร ไม มีใครบาดเจ็บในเหตุการณ นี้ ยกเว นกล ามเนื้อของผู บังคับสุนัขทหารทั้งสอง
ระหว างการฝ กปร�ญและไตรพบกันบ อยครั้งแม จะอยู คนละหน าที่ พวกเขาพาบัสเตอร และออสก าร ไปเดินเล นด วยกันในช วงเย็น ซึ่งต างฝ ายต างก็ทำตัวสุข�มอย างที่ ไม เคยเป นมาก อนเหมือนเดินวางฟอร มใส กันไปตลอดทาง ทุกครั้งที่มีการฝ กติดกัน ในอาคารไม ชั้นเดียว ซึ่งจำลองไว เพ�่อใช ฝ กสุนัขค นหาวัตถุระเบิดหร�อยาเสพติด บัสเตอร และออสก าร จะตั้งใจทำงานของตัวเองมากเป นพ�เศษ ความอยากจะเอาชนะ เหมือนเป นคู แข งที่คอยผลักดันกันและกันอยู เสมอ ทำให ลึกๆแล วทั้งคู ก็รู สึกผูกพัน
ถึงช วงฝ กขั้นสูงแล วมันรู ว าต องทำงานเมื่อปร�ญเปลี่ยนปลอกคอ เป นสายรัดอกหร�อข�มปฎิบัติการ บัสเตอร ถูกสอนให นั่งทุกครั้ง เมื่อได กลิ�นระเบิดโดยไม แตะต องสิ�งๆนั้น ขณะเดียวกันในเวลา งานพวกมันก็จะถูกสอนให ยืนตลอดหร�อหมอบลงไปเลยเพ�่อ กันความสับสนที่อาจจะเกิดข�้น ต างกับออสก าร ที่จะถูกสอน ให คุ ยเข�่ยตรงที่มียาเสพติดและคาบออกมาถ าทำได
บัสเตอร รวบรวมความกล าทั้งหมดว��งฝ าพ�้นที่ที่เต็มไปด วย เสียงระเบิดและป นดังอื้ออึงเคียงข างปร�ญอย างสุข�มโดยไม ลังเล แม แต น อย ตอนนี้มันไม กลัวอะไรอีกแล วตราบใดที่อยู กับนาย นี่เป นด านสุดท ายของการสอบจบหลักสูตร ซึ่งผลสอบ ของพวกเขาก็ผ านไปด วยดีในเกณฑ คะแนนสูงลิ�วจากการ ค นหาวัตถุระเบิดภายในอาคารที่ถูกซุกซ อนไว ได อย างแม นยำ เช นเดียวกับไตรและออสก าร
ทั้งคู จบหลักสูตรผู บังคับสุนัขจากโรงเร�ยนสุนัขทหาร บัดนี้ได ข�้นทะเบียนเป นกำลังพลของกองพันสุนัขทหาร กลายเป นชุดสุนัขทหารเต็มตัว และแยกย ายไปประจำการ ที่หน วยของตัวเอง
หลังจากการฝ กเพ��มความสามารถเฉพาะหน วยเป นเวลาร วม 2 เดือน ร วมตรวจค นสิ�งผิดกฎหมายตามด านต างๆและอาคารบ านเร�อน วันนีเ้ ป นวันแรกทีบ่ สั เตอร จะได ออกปฏิบตั กิ ารสำคัญทีต่ า งออกไป มีรายงานสถานการณ มาว า พบรถยนต ตอ งสงสัยอยูบ ร�เวณทีเ่ กิดเหตุ จ�งร องขอกำลังมาทางหน วยให ไปตรวจสอบ ปร�ญนำบัสเตอร ข�้นรถไปที่พร อมกับสุนัขรุ นพ�่อย างแมดด อกซ เมื่อพวกเขาไปที่เกิดเหตุ พ�ดคุยกับชุดรักษาความปลอดภัยของพ�้นที่อย างรวดเร็วผู คนถูกกันออกไปแล ว ในที่สุดพวกเขาสวมข�มปฏิบัติการ ให สุนัขพร อม เข าสู หน าที่ ชุดสุนัขทั้ง 2 อยู ห างรถคันนั้น ในระยะทำการแล ว เป นจ�ดที่ผู บังคับต องส งสุนัขเข าไป
ปร�ญและบัสเตอร เร��มก อน เขาส งสัญญาณให มันเดินเข าใกล เป าหมายเร�่อยๆ บัสเตอร วนซ ายรอบตัวรถตามที่ฝ กมา มันยืนนิ�งอยู พักหนึ่งแล วหันมาหาปร�ญเหมือนจะบอกอะไรบางอย าง แต เมื่อปร�ญเห็นว าบัสเตอร ไม มีทีท าจะนั่งจ�งสั่งให มัน ค นหาต อไปจนครบรอบเขาก็เร�ยกบัสเตอร กลับมา ผู บังคับของแมดด อกซ เข ารับช วงต อ ทันทีที่มันเดินวนรถไปได เพ�ยงคร�่งรอบก็นั่งลงไม ขยับไปไหน เป นจ�ดเดียวกับที่บัสเตอร หยุดยืนเมื่อครู .. ปร�ญรู สึกเย็นวาบไปทั้งตัวเมื่อได เห็นภาพตรงหน า ความมั่นใจที่เคยมีบัดนี้แทบจะกลายเป น 0 เขารู สึกกลัว กลัวว าจะ สูญเสียบัสเตอร โดยมีตวั เองเป นต นเหตุ เย็นวันนัน้ ปร�ญถูกเร�ยกมานัง่ คุยกับผูบ งั คับสุนขั อาวุโสหลายคน ด วยกันรวมถึง ผู บังคับของแมดด อกซ พวกเขาแทบไม ต องเดาว าเกิดอะไรข�้นกับปร�ญ นี่ไม ใช ครั้งแรกสำหรับเหตุการณ แบบนี้ และผู บังคับสุนัขจบใหม และบทสนทนาก็เร��มข�้น “หน าที่นี้เป นหน าที่ที่เสี่ยงอันตราย แน นอนว าถ าสุนัขของเราพลาดนั่นอาจจะหมายถึงชีว�ต ไม ใช แค ชีว�ตของสุนัขแต รวมถึงเราและคนอื่นๆด วย..ข อนี้เราทุกคนรู อยู แก ใจ” “สุนัขเป นด านหน าเดินนำเรา เราต องอ านให ขาด ไม มีใครรู ปฏิกิร�ยาของเขาดีไปกว าผู บังคับรู เพราะฉะนั้นคอยสังเกตเขาอย างละเอียดมีใจเดียวกัน กับสุนัข เชื่อใจเขาเหมือนที่เขาเชื่อใจเรา” ปร�ญกลับไปทำงานด วยความละเอียดมากกว าเก าเขาพยามเข าใจทุกการกระทำของบัสเตอร เพ�่อมองหา การแจ งเตือน รูปแบบอื่นๆที่เป นไปได อาจจะพ�ดได ว าพวกเขาสั่งสมประสบการณ ผ าน ความเสี่ยงของหน างานที่หลากหลาย
ปร�ญและบัสเตอร ยา ยมาอยูใ นหน วยอโนทัย ซึง่ เป นหน วยสุนขั ทหารทีป่ ฏิบตั หิ น าที่ รักษาความสงบใน 3 จังหวัดชายแดนใต พวกเขาได ข าวของออสก าร เป นครั้งคราว จากข าวภายในเมื่อออสก าร ตรวจจับ ยาเสพติดได ในขณะเดียวกันหน วยของพวกเขาก็สามารถตรวจพบวัตถุระเบิดในพ�น้ ทีต่ า งๆได เป นระยะเช นกัน ถือเป นข าวดีที่พวกเขาสามารถยับยั้งการสูญเสียได แม ว าผลงานของพวกเขาจะถูกเก็บเป นความลับ และรู กันเป นการ ภายในเพ�่อความปลอดภัยของชุดปฏิบัติการ บัสเตอร กลายเป นสุนัขที่นิ�งข�้น ตามประสบการณ การทำงานในวัย 5 ป มันผ านงานมาแล วมากมาย และนี่ก็เป นอีก 1 ครั้ง ที่มันทำงาน ลุลว งจากการตรวจค นเคหะสถานตามหมายศาล ข�มปฏิบตั กิ ารถูกถอดออก แม มนั จะไม ได กระตือร�อร น ที่จะเล น เหมือนเมื่อก อนแต ก็อยู ในอิร�ยาบถ ผ อนคลาย “เก งเหมือนเดิมนะบัส” เจ าหน าที่หลายนาย เข ามาชมมันกอดรัดฟ�ดเหว�่ยง ด วยความเอ็นดู เมื่อเสร็จสิ�นภารกิจ ซึ่งบัสเตอร ก็ยอมให กอด และกระดิกหางรับเป นครั้งคราว มันนอนแทะบอลฆ าเวลาก อนจะถูกปร�ญเร�ยกข�้นรถ
เย็นวันที่ฝนโปรยปรายลงมา หลังมื้อเย็นพวกเขาจ�งไม ได ออกไปเดินเล นอย างที่เคย ปร�ญนั่งเล นใต ชายคาบ านพักโดยมีบัสเตอร นอนเอาคาง เกยตักอยู ข างๆให เขาเกาท องอย างสบายใจ แม ว าจะมีฟ าผ าลงมาไกลๆทำให ท องฟ าสว างวาบลงมา เป นสายแต บสั เตอร ก็ ไม ได สนใจมันแล ว ปร�ญยิม� พลางนึกถึง เหตุการณ เก าๆที่เคยนอนเฝ ามันที่หน าคอก เขาเร��มคุยบัสเตอร เกี่ยวกับความหลังที่เคยปฏิบัติการ ด วยกันมาอย างโชกโชน พวกเขาผ านอะไรมามากมาย จนกลายเป นส วนหนึ่งของชีว�ตของกันและกันไปโดยสมบูรณ
6 พฤศจ�กา 2556 วันนี้ไม มีเวรตรวจเส นทางบิณบาตในช วงรุ งสางจ�งเป นอีกวันที่พวกเขาทำกิจวัตรอย างเคย ตี 5.30 ตื่นพาบัสเตอร ไปเดิน 7 โมงเช าทบทวนการฝ ก 8 โมงเช าเคารพธงชาติและคำชี้แจงภารกิจประจำวัน ช วงนี้มีการจัดงานของดีจังหวัดระแงะ แน นอนว าการรักษาความปลอดภัยจ�งเป นสิ�งจำเป นในที่ที่ มีผู คน เข าร วมมากมาย พวกเขามาทีน่ แ่ี ทบทุกวันเพ�อ่ รักษาความปลอดภัยให แก พน้� ทีจ่ ดั งานรถกระบะก็เลีย้ วมาจอด ที่หลังอำเภอตรงข ามทางเข างานบัสเตอร กระโดดลงจากหลังรถมันยืดตัวสลัดความข�้เกียจ รอปร�ญ เตร�ยมสัมภาระเล็กๆน อยๆ เมื่อพวกเขาเดินข ามถนนเพ�่อไปสมทบกับ เจ าหน าที่ที่ประจำอยู ในงาน จ� ๆบัสเตอร ก็พลันหยุดชะงักประสบการณ 4 ป ในการทำงาน สั่งให มันหันมองปร�ญโดยอัตโนมัติแม ไม ได สวมข�มปฏิบัติการ
ภาพภารกิจที่ผิดพลาดครั้งแรก แวบเข ามาในความทรงจำของเขา ..มันคือสายตาเดียวกัน ปร�ญรับรู ถึงความผิดปกติตามสัญชาติญาณ ในเสี้ยวว�นาทีที่เขากำลังจะสั่งให ทุกคนถอย
เสียงระเบิดก็ดังกึกก องกัมปนาท หอบไอร อนและฝุ นควันลอยคลุ งไปทั่วบร�เวณ พวกเขาสัมผัสถึงการกระแทกรุนแรง และทุกสรรพเสียงพลันสงัดลง…
บัสเตอร ใช สายตาพร าเลือนมองปร�ญที่นอนทอดกายอยู ไม ห างผ านม านละออง ฝุ นหนาหนัก แม ไม เห็นหน าแต บัสเตอร รับรู ถึงกลิ�นของเขาผ านลมหายใจรวยร�น มันยังคงรู สึกปลอดภัยเสมอเมื่อได กลิ�นนี้แม ในช วงเวลาสุดท ายของชีว�ต ขอเพ�ยงได อยู เคียงข างนาย..โลกทั้งใบของมัน บัสเตอร ค อยๆหลับตาพร��มลงอย างเหนื่อยล า ไม รู ว านานเท าไหร ที่ความรู สึกเร��มเลือนลางและทุกสิ�งก็จางหายไปพร อมกับหมอกควัน
งานศพของพวกเขาถูกจัดข�้นอย างสมเกียรติภายในกองพันสุนัขทหาร บั ส เตอร ไ ด ก ลั บ บ า นแล ว มั น นอนนิ � ง อยู บ นผื น ดิ น เดี ย ว กับที่มันเกิดและเติบโตมา
พวกเขาตั้งร��วขบวนแบกโลงไม ขนาดเล็กที่ถูก คลุมด วยธงชาติ การสดุดีว�กรรมกล าวคำอำลา และวางดอกไม ดำเนินไปอย างโศกเศร า
เหลือเพ�ยงออสก าร และไตรที่หน าหลุมศพมันนอน เฝ าบัสเตอร เง�ยบๆทั้งวันตั้งแต มาถึงจนย่ำเย็น โดยไม ยอมลุกไปไหนเลย ไตรลูบหัวออสก าร อีกครั้งก อนที่มันจะยอมให ใส สายจ�งในที่สุด พวกเขาต องไปแล ว ไม มีเวลาให เสียใจมากนัก สำหรับการทำหน าที่ รักษาประเทศให สงบสุข
เขาจำต องเข มแข็งเพ�่อทำงานเผื่อในส วนของสหายที่จากไป เช นเดียวกับ สุนัขทุกนายพวกเขาถือเป นทหารของกองทัพ เกิดในค าย โตในค าย และรับใช ประเทศชาติตลอดช วงชีว�ตของพวกเขา ฉันรู สึกว าการเสียสละในครั้งนี้ ทำให ตัวตนของพวกเขาชัดเจนข�้นในความทรงจำ ของผู คนและเร�่องราวของพวกเขาจะอยู คู กับผืนแผ นดินนี้ ถูกเล าขานสืบไปใน มุมเล็กๆของหน าประวัติศาสตร ถึงสายสัมพันธ ความกล าหาญและการเสียสละ ฉันหวังว าพวกเขาจะได รับการต อนรับเป นอย างดีจากบนนั้น ฝากพวกเขาด วยนะ โจดี้และเหล าสุนัขทหารในตำนานทั้งหลาย หลับให สบายนะ ปร�ญ…บัสเตอร
อ างอิงจากเร�่องจร�ง ในเหตุการณ คนร ายลอบวางระเบิดรถจักรยานยนต หลังที่ว าการอำเภอระแงะ จังหวัดนราธิวาส เมื่อวันที่ 6 พฤศจ�กายน 2556 สุนัขทหารหน าที่ตรวจค นวัตถุระเบิด ยูเบิร นและ ผู บังคับสุนันทหาร พ.ต.ปร�ญญา ปราบว�ชิต เสียชีว�ต.. ถือเป นการสูญเสียสุนัขทหารตัวแรกในเหตุการณ ความไม สงบ ในชายแดนภาคใต และยังถือเป นการสูญเสียกำลังพลครั้งแรก ของกองพันสุนัขทหาร