HOMENAJE 109
JOSÉ HENRIQUE RIZO POMBO
Javeriana y que resumiré a continuación, se encuentra el itinerario de un hombre dinámico, que trabajó con tesón y prestó grandes servicios a su ciudad natal y al país en general. Sobres sus estudios, debe recordarse que luego de concluir en 1958 su formación como Ingeniero Civil, en la Facultad de Ingeniería de la Pontificia Universidad Javeriana, y de recibir su grado en abril de 1959, obtuvo cinco años después su título de “Master of Science in Engineering” (Ingeniería Sanitaria y de Salud Pública), en Northwestern University, Evanston, Illinois (Estados Unidos de América). Entonces, fue Profesor de Ingeniería Sanitaria II y III, en la Facultad de Ingeniería de la Universidad Nacional de Colombia, en Bogotá.
A la memoria de un insigne ingeniero cartagenero.
E
n su natal Cartagena de Indias, la ciudad a la que amó incondicionalmente y dedicó mucho de su esfuerzo vital, murió el pasado 9 de junio, a los 83 de edad, José Henrique, rodeado por su familia y los amigos. Hondo pesar causó la noticia, pues se trataba de un personaje, en verdad, extraordinario. Aquejado por problemas de salud en los últimos años, nunca perdió él ese entusiasmo desbordado con el cual acogía a propios y extraños. Su voz, sus ademanes, su risa, ponían en evidencia a un gran ser humano, idealista y romántico, amigo de la historia y con hondas inquietudes intelectuales, que sin embargo, pasaba con facilidad del dicho al hecho, a las realizaciones.
Tuve la fortuna de conocer a José Henrique en 1983, cuando recibió el Premio Nacional de Ingeniería que le otorgó la Sociedad Colombiana de Ingenieros por su trabajo Sistema ASAS, “alcantarillado sin arrastre de sólidos”. Por esos días apareció en Anales de Ingeniería la reseña sobre este novedoso sistema que tanto orgullo le hizo sentir, y que se ha aplicado en Colombia y Latinoamérica, tema que llevó a conferencias internacionales sobre alcantarillados de bajo costo, como las que tuvieron lugar en la Universidad de Leeds, Inglaterra, y la sede del Banco Mundial, en Washington; así como también desarrolló en numerosas conferencias que dictó en distintas universidades y organismos de Colombia, Honduras, Ecuador, Chile y Argentina. En la hoja de vida de José Henrique, que tuve ocasión de estudiar el año anterior cuando su Alma Mater decidió concederle la Orden Universidad
Además de hacerse muy conocido por el sistema ASAS, José Henrique entró a la historia también como el “Padre de La Bocana”, importante obra civil, única en el mundo junto con una similar en Túnez, África, construida con el concurso del Gobierno de Holanda, con la cual se quiso asegurar la oxigenación de la Ciénaga de La Virgen. Él participó en los estudios y diseños, así como en la gestión para su construcción. Otra obra importante a la que su nombre ha quedado vinculado es el Centro de Convenciones de Cartagena. Al respecto escribió una detallada reseña histórica que publicó en 2012 (Ed. Tecnar). En cuanto a “su larga y fructífera trayectoria profesional, iniciada en la construcción de la Refinería de Mamonal, en Cartagena, siendo aún estudiante de ingeniería”, debemos destacar “su labor como Ingeniero Residente en construcción de puentes en concreto reforzado postensionado sobre la Avenida 26 de
