ITINERARIO
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✺ Ferrocarriles mineros
os planos inclinados y los tranvías aéreos fueron los principales sistemas utilizados para transportar el mineral de hierro desde las minas, localizadas en la zona alta de los montes, hasta las estaciones de los ferrocarriles mineros. Estos a su vez acercaban dicho mineral a los embarcaderos y a las empresas siderúrgicas situadas en la margen izquierda de la Ría. En la segunda mitad del siglo XIX, al amparo de la “ley general de ferrocarriles” (1855), se empieza a tejer una tupida red ferroviaria alrededor de los núcleos de explotación minera. Debido a la escarpada orografía de la zona, fue necesaria la realización de gran número de obras de ingeniería: desmontes, túneles, puentes, muros de contención, etc. La mayor parte de estos ferrocarriles fueron construidos por distintas compañías mineras para su propio servicio. Entre ellos podemos citar los ferrocarriles de Galdames (1876), Orconera (1877), Franco-Belga (1880) y El Regato (1872). Pero con toda seguridad, el más importante fue el creado por la Diputación Foral de Bizkaia en 1865 (ferrocarril de Triano), no sólo por ser el primero sino también por el número de toneladas que transportó, lo cual supuso una considerable fuente de ingresos para las arcas forales. Con el ocaso de la explotación minera estos ferrocarriles comienzan a abandonarse, excepto el de Triano, que fue aprovechado para establecer la línea de cercanías entre Bilbao y Muskiz, propiedad de RENFE. Parte de algunos de estos trazados, como los de Galdames y Franco-Belga, han sido reaprovechados como carriles de bicis (“bidegorris”), mientras que el de El Regato ha sido asfaltado parcialmente y constituye la carretera de acceso al pantano de Oiola. En este itinerario te proponemos recorrer el antiguo trazado de este último ferrocarril, que nos llevará desde el C.I.A. “Peñas Negras” hasta el barrio de El Regato (Barakaldo). Esta línea férrea, propiedad de la compañía minera “The Luchana Mining Company”, comenzó a construirse en 1872 entre Lutxana y El Regato. Posteriormente la citada compañía adquirió las minas situadas en la zona del valle de Oiola (Lejana, Manuelas y Pickwick), para lo que tuvo que ampliar la línea en 1887, siendo precisa la construcción de varios planos inclinados, hasta constituir los 12 km. de recorrido total. En 1928 la compañía fue adquirida por “Altos Hornos de Vizcaya”. En los años 40 la línea se desmanteló definitivamente. Durante el recorrido, sobre todo en la primera parte, podremos observar numerosos restos de las explotaciones mineras: horno de calcinación, planos inclinados, balsas de decantación y otras construcciones. Locomotora de la compañía Orconera
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ITINERARIO Se parte del C.I.A. “Peñas Negras” para tomar la pista que pasa por detrás de dicho centro (comparte el mismo inicio que el itinerario 1) y continúa por la ladera del valle Oiola (o Loiola). Tras 3 minutos de suave paseo se bifurca el camino 1 para continuar por la izquierda, a la misma altura, o descender hacia el fondo del valle si se sigue de frente, como haremos nosotros. Continuando por este camino nos encontraremos a la izquierda con una fuente. En unos 7 minutos, se llega a la altura de la explotación minera “Picuí”, fácilmente visible por el desmonte efectuado (explotación a “cielo abierto”) y por el vallado que la rodea. Se sigue por el camino, dejando la mina a nuestra izquierda, y un poco más adelante, también a la izquierda, pueden verse entradas a antiguas galerías y a la derecha un plano inclinado que baja hacia el fondo del valle Oiola por el que discurre el arroyo del mismo nombre.
Pantano Oiola