ONDERZOEK
Recycling van balsa-composiet rotorbladen Onderzoekers van het Duitse Fraunhofer Institute for Wood Research, Wilhelm-Klauditz-Institut, WKI, hebben een nieuwe recyclingtechniek ontwikkeld om balsahout in de rotorbladen van windturbines terug te winnen en te verwerken tot isolatiematten. In Duitsland zijn 30.000 windturbines in bedrijf, waarvan er veel verouderd beginnen te raken en moeten worden vervangen en herverwerkt. Alleen al in 2019 werden zo tweeduizend rotorbladen afgedankt. Een studie van het Fraunhofer Instituut voor Chemische Technologie ICT voorspelt dat in 2024 ongeveer 15.000 rotorbladen moeten worden verwerkt en in 2027 nog eens 72.000. Die rotorbladen zijn grotendeels gemaakt van glasvezelversterkte kunststof en balsahout (gemiddeld 15 m3 per rotorblad), verlijmd met epoxy of polyesterhars. Die verbinding is extreem sterk, en dat moet ook want de rotorbla-
den halen snelheden van meer dan 250 kilometer per uur, waardoor een enorme kracht moeten verduren. Maar in geval van recycling is juist die sterke binding een probleem, aangezien het erg moeilijk is om de afzonderlijke componenten van het composietmateriaal te scheiden. Het restmateriaal wordt nu doorgaans verbrand, meestal in cementfabrieken.
ReRoBalsa
Fraunhofer en een aantal industriële partners zeggen nu dus een nieuwe techniek te hebben ontwikkeld om dit balsahout te recyclen: het zogenaamde ReRoBalsa-project: ‘Recycling of rotor blades in order to recover balsa wood/ foam for the production of insulation materials’. Eerst worden de afgedankte rotoren ter plekke met een waterstraallans in grote stukken gesneden, waarna de
segmenten met een mobiele shredder in stukken worden gehakt ter grootte van een hand. Ten slotte worden de stukken bij hoge snelheid vermalen waarbij de individuele componenten worden gescheiden. Het composietmateriaal desintegreerd omdat het hout viscoplastisch is, terwijl glasvezels en hars erg hard zijn. Bij Fraunhofer WKI worden de balsa-stukken verwerkt tot onder meer ultralichte houtvezelisolatiematten. Met een dichtheid van minder dan 20 kilogram per kubieke meter hebben deze matten isolerende eigenschappen die te vergelijken zijn met die van materialen op basis van polystyreen. Fraunhofer ReRoBalsa>
23 | INNOVATIEVE MATERIALEN 2 2020
