Lactancia materna, primordial y benefica para la salud de los niños

En los últimos años, se han publicado muchos estudios en los que reiteradamente se señalan las múltiples ventajas que el amamantamiento natural ofrece tanto al niño como a la madre.La importancia de esta práctica, desde el punto de vista de la salud pública, se desprende de sus múltiples ventajas, que van desde los elementos biológicos hasta los psicosociales y que permiten que la leche materna pueda ser calificada como única.

Médicos familiares reconocen que la leche materna cubre satisfactoriamente los requerimientos del lactante hasta el cuarto mes en 95%, y disminuye a 80% durante el sexto mes, a 60% el noveno y 32.5% a los 12 meses; motivo por el cual se recomienda el inicio de administración de alimentos diferentes a la leche al sexto mes.

Recientemente se han revisado extensamente los beneficios de la lactancia materna en la salud y desarrollo de los recién nacidos, particularmente después de la primera semana de vida. Hay evidencia adicional de que la pérdida de la lactancia materna aumenta el riesgo de mortalidad temprana.

No obstante los efectos nocivos que produce la alimentación artificial en la salud de los lactantes, comprobados desde hace más de 20 años, la alimentación materna es una de las prácticas que más se ha modificado en el ser humano en los últimos 50 años.

La sustitución de la leche materna por fórmulas lácteas es en la actualidad un serio problema, tanto en el medio rural del país como en el urbano, y se manifiesta como un abandono total, o sea que no se inicia la lactancia materna, o un abandono temprano a través del destete prematuro (antes de los tres meses de edad).

Los beneficios de la leche materna, afirma el doctor Enrique Vera Meza, médico general de la UNAM, ésta es ligera y accesible para asegurar una correcta nutrición en cantidad y calidad; contiene todos los nutrientes y anticuerpos para prevenir enfermedades como diarrea y neumonía, que son dos de las principales causas de mortalidad infantil.

Considera el doctor que las personas que fueron amamantadas en su infancia tienen menor propensión a sufrir sobrepeso u obesidad; además de disminuir su tendencia a adquirir diabetes. Señaló que la leche de fórmula o artificial no es la mejor opción, ya que carece de nutrientes de la leche materna.

Al hablar sobre las desventajas de la leche de fórmula, el doctor Vera Meza destacó que esto conlleva riesgos si no se prepara con agua salubre y materiales esterilizados;

agregó, que existe la posibilidad de que el polvo contenga bacterias. Además, la adquisición de leche de fórmula representa un costo adicional para la economía familiar, destacó.

En el marco de la Semana Mundial de la Lactancia Materna, que se celebra todos los años del 1 al 7 de agosto, el Instituto de Seguridad y Servicios Sociales de los Trabajadores del Estado (ISSSTE) impulsa la consolidación de una política integral para fomentar esta práctica en las madres mexicanas; ya que la leche materna, afirman médicos del Instituto, constituye el primer alimento natural de los bebés, los protege de enfermedades infecciosas y representa una forma segura de alimentación.

La salud, el desarrollo mental y el crecimiento de los recién nacidos dependen de una buena alimentación y esto solo está garantizado si se les proporciona leche materna. En el ISSSTE se promueve la lactancia materna para asegurar el inicio de una vida saludable, así como mejorar la salud de los recién nacidos y sus madres.