5 minute read
Un entretien Davy Demuynck et Fernand Huts
L’emblème d’Anvers redessiné
La rénovation de la Boerentoren est unique. Le projet, d’une superficie de 56 000 m², va être entièrement repensé, mais son aspect restera inchangé.
Les grandes ambitions de Fernand Huts et Davy Demuynck
QUAND UN GRATTE-CIEL FINANCIER DEVIENT UNE TOUR DE LA CULTURE INNOVANTE
Tissu urbain
Par son emplacement central, la tour de la culture est inextricablement liée au tissu urbain. Avec la cathédrale, la Boerentoren domine l’horizon d’Anvers. Pendant les
travaux de la tour, l’aménagement de la « Via Sinjoor » sera également terminé. Ce nouveau boulevard piéton entre la gare Centrale et l’Escaut se scindera autour de la tour.
The Phoebus Foundation
C’est le nom de la fondation à laquelle Fernand Huts et Katoen Natie confient leur collection d’art. En plus d’organiser ses propres expositions, The Phoebus Foundation est très active en tant que partenaire des musées du monde entier.
Rassembler Fernand Huts et Davy Demuynck, c’est l’alchimie assurée. Les deux entrepreneurs ont la même vision claire, débordent d’ambition et aiment sortir des sentiers battus. Leur projet commun de faire revivre la Boerentoren constitue un défi de taille. Mais avec cette tour de la culture, ils entendent précisément entrer dans l’histoire.
« Fernand, j’ai une idée. » C’est un euphémisme de dire que l’appel téléphonique de Davy Demuynck, CEO d’ION, à Fernand Huts, l’un des principaux entrepreneurs d’Anvers, était une bonne décision. « Pour qu'ION remporte l’appel d’offres de KBC, nous devions nous montrer créatifs et innovants. »
— Pragmatisme et innovation Pour rénover la Boerentoren, Davy Demuynck envisage immédiatement un partenariat avec Katoen Natie. « J’ai commencé ma carrière chez Fernand Huts et je sais que nous sommes faits de la même étoffe, avec une approche pragmatique et innovante. Je suis très admiratif de ce qu’il accomplit au niveau international. »
Fernand Huts a beau parcourir le monde, c’est un véritable Anversois, qui a grandi dans le Seefhoek. C’est également un ponte de l’art flamand, qui possède une vaste collection d’art via The Phoebus Foundation et a organisé de nombreuses expositions de haut niveau ces dernières années. Un brainstorming a suffi pour décider que la Boerentoren deviendrait une tour de la culture. Katoen Natie rachète alors le bâtiment et ION se charge de réaménager ce gratte-ciel emblématique de A à Z.
« Plus une ville a de culture à offrir, plus elle a de charisme, affirme Fernand Huts. La valeur patrimoniale de l’emblématique Boerentoren
— Fernand Huts
La tour Huts ?
Ce projet va-t-il prendre le nom de tour Huts ? « Certainement pas, s’exclame Fernand Huts en riant. Un seul nom convient à un bâtiment aussi emblématique : la Boerentoren (la “tour des fermiers”, en néerlandais). Il est gravé dans l’esprit de tous les Anversois. Ce sont d’ailleurs des agriculteurs qui ont payé cette tour dans les années 1930. »
Bâtiment durable
La promotion immobilière durable est inscrite dans les gènes d’ION. Katoen Natie a également une vision très nette de l’énergie verte. « Sur le plan de la durabilité, la Boerentoren nous servira de test des plus intéressant, par exemple en matière de riothermie. Nous avons clairement l’ambition d’en faire un projet durable et écologique. Nous devons cependant tenir compte de la situation existante. En effet, nous ne partons pas d’un terrain vierge. Les études sont toujours en cours, mais nous construirons assurément un bâtiment durable et à l'épreuve du temps. »
Via Sinjoor
La Via Sinjoor, une nouvelle artère piétonne entre la gare Centrale et l’Escaut, attirera tous les Anversois et les visiteurs vers la Boerentoren.
est énorme. Elle symbolise l’émancipation financière et économique flamande. Nous voulons faire de cette tour une référence artistique et sociale pour Anvers et la Flandre. La Boerentoren 2.0 sera une tour de la culture dont tout le monde pourra être fier. »
— Philanthropie Après une période d’inoccupation, le monument va retrouver un nouveau souffle. Il comprendra des salles d’exposition, des salles de cinéma, un dépôt d’art, un atelier de restauration et un jardin de sculptures. Le rez-dechaussée et le premier étage comporteront des espaces commerciaux, et des bureaux, des appartements et des établissements horeca s’y installeront également. Deux salles panoramiques offriront une vue spectaculaire sur Anvers. « Ce projet est une histoire de philanthropie, inédite en Europe, ajoute Davy Demuynck. Presque tous les bâtiments de cette envergure sont des lieux très fermés. Notre objectif est d’ouvrir la plus grande partie possible de la tour au public. Notre volonté est que la Boerentoren devienne une source d’expérience pour le public. Nous voulons donc que le bas du bâtiment puisse être traversé, afin que les passants s'y promènent, y passent un moment et aient envie de jeter un coup d’œil à l’intérieur. »
— Un projet tourné vers l’avenir ION est rapidement devenu l’un des cinq principaux acteurs de Belgique. Ce projet exceptionnel mettra encore plus en lumière le promoteur immobilier de Flandre occidentale. « C’est le plus grand projet que nous allons développer en une seule phase. Il nous mettra à l’épreuve dans tous les domaines. Mais je suis confiant. Nous sommes prêts à relever ce défi. Une équipe dédiée travaillera à plein temps sur ce projet. »
La tour risque de faire parler d’elle, même à l’étranger. « Il est tout à fait logique que la tour acquière aussi une certaine reconnaissance sur la scène internationale, estime Fernand Huts. Katoen Natie est une entreprise internationale, implantée dans quarante pays. Avec The Phoebus Foundation, nous avons l’ambition de nous mesurer aux plus grands noms du monde, comme le musée Thyssen-Bornemisza à Madrid. Le défi est énorme, mais c’est exactement ce qui nous enthousiasme : construire un monument qui soit 100 % tourné vers l’avenir. »
La Boerentoren a été achevée en 1931. Avec sa hauteur initiale de 87,5 mètres, ce bâtiment a été le premier gratte-ciel de Belgique et la plus haute tour d’Europe à l'époque.
