L'annuario è frutto della collaborazione tra l'Istituto nazionale di statistica e l'Ice-Agenzia per la promozione all'estero e l'internazionalizzazione delle imprese italiane, nata al fine di offrire agli operatori economici e istituzionali un'ampia base informativa sugli scambi di merci e servizi e sugli investimenti diretti esteri dell'Italia.
Tra le innovazioni introdotte con l'edizione 2014 nei contenuti informativi dell'annuario si segnala l'inserimento dei dati sugli indici dei prezzi all'importazione dei prodotti industriali recentemente diffusi dall'Istat ed il conseguente miglioramento dell'accuratezza e significatività dell'indicatore che misura a livello nazionale la competitività delle importazioni.
